Чтение онлайн

— Тоже повод задуматься, — Ит вздохнул. — Ладно, давайте переоденемся, и немного отдохнём. Авис, запроси легально местные системы. Может быть, получится узнать что-то про детей, которых мы видели.

— Сделано, — тут же отозвалась Авис. — Это искусственно выращенные клоны, как вы и предположили. Механисты содержат колонию таких клонов на Сфере Тэус, используя их как представительство во время переговоров, и как вспомогательные дублирующие цепи для некоторых видов работ, которые может проверить Официальная служба. Для самих механистов они бесполезны, разумеется.

— Я так и думал, — покивал Скрипач. — Ладно, давайте отдыхать. Завтра предстоит любопытный денёк.

— И не говори, — согласилась Элин.

— Вермис подлый, — сердито сказала Бао. — Какой же он всё-таки подлый. А ещё он лжец. Ит, это же действительно была самка, да? — спросила она.

Ит, который в этот момент стаскивал с себя парадную рубашку, чтобы переодеться в свою обычную одежду, ответил:

— Да, это была самка. И ты совершенно права, вермис действительно обманул Динозавра, сказав, что самки сидят по углам, и кого-то ждут. Если бы это действительно было так, динозавры давно бы вымерли.

— Но для чего он это делает? — настойчиво спросила Бао. — Для чего он обманывает Динозавра раз от разу?

— У него свой резон, — Ит натянул свободную домашнюю кофту, и удовлетворенно вздохнул. — Но мы его пока что не можем понять.

— Жалко, что не можем, — сердито сказала Бао. — Но позже ты об этом расскажешь, не так ли?

— Обязательно, — заверил Ит. — Конечно, расскажу. Но точно не в этот раз. Понимаешь ли, сказка тем и интересна, что её не рассказывают всю сразу. Впрочем, кому я это говорю? Тут получается примерно так же, как у тебя было в «Сказке о Тени». События развиваются постепенно, давая тебе осознать и понять, что происходит на каждом этапе.

— Скорее уж — почувствовать, — поправила Бао. — И, знаешь, я чувствую.

— Что ты чувствуешь? — с интересом спросил Ит.

— Отвращение, — мрачно ответила Бао. — С одной стороны — дурак, сильный и мощный, мнящий себя очень умным. С другой — прихлебатели и подпевалы, которым этот дурак удобен. И нужен для чего-то. С третьей — тайный советчик, невероятный подлец, который только тем и занят, что подливает масла в огонь, и одобряет самые отвратительные поступки этого дурака. Вот скажи мне, Ит, разве убийство того, кто тебя не трогал, это хороший поступок? Для чего Динозавр убил самку? Из-за болота? Или из-за того, что Усатик закричал, что она угроза?

— Из-за всего подряд, — ответил Ит. — К тому же он убивал и раньше. Правда, тогда на него действительно нападали, и он оборонялся, а сейчас…

— А сейчас он убил просто так, — зло сказала Бао. — Ух, попался бы мне этот вермис, я бы ему показала!

— Думаешь, его это изменит? — с интересом спросил Ит. — Мне так почему-то не кажется.

— А его надо менять? По-моему, это бесполезно, — вздохнула Бао.

— Да, ты права. Это действительно бесполезно, — покивал Ит. — А ведь есть ещё Дейн. Помнишь?

— Помню, — согласно кивнула Бао. — Да, есть ещё Дейн. Для чего он там есть. И, кажется, я скоро сумею понять, для чего.

10

Алые бриллианты

'Динозавр стоял посреди болота, и внимательно слушал, что ему говорил Усатик. Тот сидел сейчас у Динозавра на макушке, и шептал ему в ухо-перепонку следующее:

— Дозор, уважаемый Великий Динозавр. Нам необходим постоянный дозор, понимаете? Они не дремлют, они, сдается мне, и вовсе не спят, и поэтому…

— Кто такие «они»? — спросил Динозавр. Получилось довольно громко. Усатик страдальчески заломил лапки, и прошипел:

— Умоляю вас, говорите потише!

— Хорошо, — громким шепотом сказал Динозавр. — Так кто такие эти «они»?

— Враги, — еле слышно произнес Усатик. — Наши исконные враги.

— Конкретнее, — приказал Динозавр.

— Ну, для начала, это стая Дейноних, к которой принадлежит Дейн, — начал Усатик. — Когда Дейн один, это ещё терпимо, но если их сюда прибежит сотня…

— Ты думаешь, я с ними не справлюсь? — с подозрением спросил Динозавр.

— Справитесь, но можете при этом пострадать, а нам бы этого не хотелось, — ответил Усатик. — Об их приближении лучше знать заранее. Так, вспоминаю дальше. Безногие ползуны. Очень опасно.

— Пиявы — тоже безногие ползуны, — возразил Динозавр. — И ничего опасного в них нет.

— В них точно нет, но существуют и другие. Змеи называются. Я слышал, что они могут достигать огромных размеров, проползать в грязи, и вцепляться в беззащитное пузо. Это же ужасно!

— Передавлю ногами, — решительно сказал Динозавр.

— Если вовремя заметите, — покачал головой Усатик. — А если нет?

— Хорошо, аргумент принимается, — нехотя согласился Динозавр. — Кто там ещё?

— Стаи мошкары, — ответил Усатик.

— Эка невидаль! — засмеялся Динозавр. — Что они мне сделают?

— Зря вы смеетесь, — обиделся Усатик. — Они могут ослепить вас, или, что ещё хуже, залезть к вам в ноздри. Даже представить страшно, к каким последствиям это может привести.

— Так, это да, это верно. Уговорил, — Динозавр посерьезнел. — И что ты предлагаешь?

— Прежде всего, я предлагаю создать оборонные посты по окружности всего вашего тела, с быстрым доступом к вашей голове, — сказал Усатик. — Пиявы сделают несколько пунктов постоянного размещения, пияв примерно по сто в каждом, а так же создадут проходы, наполненные водой, для быстрого перемещения в любую нужную точку…

— Погоди-погоди, — Динозавр задумался. — Это хорошо, но они же свалятся, если будут по мне ползать туда-сюда. Ничего не получится.

— Получится, если они будут использовать складки местности, ну, то есть складки вашей кожи, — сказал Усатик. — Конечно, в некоторых местах её придется слегка подгрызть, совсем чуть-чуть, чтобы обеспечить проток воды и скорость.

— Подгрызть? — Динозавр удивился. — И сильно ли надо подгрызать?

— Говорю же, чуть-чуть, чтобы могла протиснуться пиява, — объяснил Усатик. — Маленькая дырочка, и она туда — фьють! И поплыла.