Чтение онлайн

— Всем легионерам, — с удовольствием протянул Сяо. — Все учителя, целители и в первую очередь военные носят знак «чист», значит — проверены, нет татуировок. Не подчиняются воздействию, — пропел он дурашливо. У кого-то сегодня прекрасное настроение. — Торговцы в спешном порядке проходят проверки, говорят будет указ — «нет знака — нет торговли».

— И сколько стоит проверка? — неожиданно заинтересовался Геб.

— Проверка не стоит ничего, — милостиво пояснил Сяо. — Стоит — значок. Количество империалов варьируется в два раза, зависит от того — вы хотите как все, или хотите — быстро.

Гебион присвистнул.

— Простые артефакты? Схема срабатывания при наличии воздействия на объект?

Сяо кивнул, а я — нахмурилась.

Простые, но артефакты. Они не могли бы начать производство так быстро и произвести столько — значит знали и готовились?

Кто курирует? Запретный город? Ещё один источник дохода, и ещё один метод контроля. Раз можно создать артефакт, реагирующий на активность, можно создать и подделку.

— Отбросы к отбросам, — язвительно протянул Малыш, глядя вниз. Ситуация была обыденной — Высшие сидели парами и тройками, старательно игнорируя чернь, которая по недоразумению Великого дышала одним с ними воздухом и делила одну парту. Зоны отчуждения — в несколько свободных мест, были рядом с каждым из титулованных учеников. Рядом с нами — тоже. Только в конце ряда сидела пара человек в одежде простых ребят, скорее всего ремесленный квартал.

— Черная форма всегда производит такой эффект, — едва слышно, почти себе под нос пробормотал Гебион, не отрываясь от свитков.

— Я могу отсесть, мистер Лидс, — холодно парировал Сяо.

— Не нужно, никто не лишит права общаться с будущим родичем. Фей спрашивала, когда прибудет жених?

Геб нахохлился, сгорбился и уткнулся в свитки.

— Писал сегодня или завтра. И, леди Блау, обещанная прогулка по Хали-баду…

— Я помню, — отозвалась я поспешно — а аудитории заходили дознаватели.

— Му, Вайю, — толкнул меня под локоть Геб, — показывая на противоположный конец зала. Пока ученики стояли группами рыжую голову не было видно.

Му действительно перевелся в южную школу — их форма песочного цвета ещё ярче оттеняла огненную шевелюру. Я ожидала встретить его на Юге, но не ждала, что Великий устроит встречу так быстро.

Шахрейн двигался устало. Нет, выглядел идеально — всё точно соответствовало статусу, но мы слишком хорошо знали друг друга. Шах — устал.

Второй дознаватель был низким, плотным и рябым, с простоватым лицом прожженного мошенника. Такие бьют в спину, продолжая добродушно улыбаться. Мы пересекались не часто, но я помнила, как он ведет допросы — жестко, очень жестко. Получая удовольствие от подчинения. Но… они не ладили с Таджо, зачем их поставили в связку на открытый класс? Рябого зовут… зовут…

— Кто это? Имя рода?

— Безродный, — выплюнул Сяо.

— Мне кажется не только у него приставка «мистер», — язвительно протянул Гебион, который явно прислушивался к разговору. Настолько язвительно, что я сделала себе пометку проследить, чтобы средний Сяо и мой со-ученик не пересекались лишний раз. Особенно в присутствии Фей-Фей.

— Дамы и господа! — хорошо поставленным голосом начал выступление рябой дознаватель. — Мы рады приствовать вас на открытом занятие по теории «Менталистики»…

— Мистер мистеру рознь, — спокойно парировал Малыш. — Он — ведущий, и эта звезда постоянно соревнуется с нашей. Мест в столичном Управлении не так много, и многие считают, что сира Шахрейна продвигает род Таджо.

— Но это не так, — отозвалась я, наблюдая за тем, что происходит внизу — Шах начал чертить на доске стандартные диаграммы. И делал это — безупречно, как и всегда.

— Не так, — легко согласился Сяо. — Но… мы облажались на Севере, — произнес он совсем тихо, почти мне в ухо — завитки волос шевельнулись от чужого горячего дыхания. — Облажались так, что его могут снять с должности. Так сказал Бутч. Официально — наградили, но не официально…, — Малыш вздохнул, — нам светят восточные топи на ближайшие пару зим.

— Не понимаю…

Через две зимы Таджо должен преподавать в Академии, уже в статусе Магистра. Его карьера в столице всегда двигалась только вверх. Всегда! Или… события изменились?

Малыш пожал плечами.

— Бутч считает, что помогла бы защита диссертации — тогда могут оставить в столице, но…

— Рябой — магистр?

— Рябой? — Сяо довольно фыркнул. — Да, преподает в Академии. Это не гласно, но сейчас решается вопрос — чья звезда будет кормить москитов на болотах. Я уже прикупил артефактов от водяных змей и мазей, — поделился он доверительно. — Готов!

— … наше занятие продлится два стандартных урока, — продолжал громко вещать рябой дознаватель, — и будет посвящено основным способам простейшей защиты и распознавания…

Шах молчал. Стоял в стороне, полностью устранившись от процесса, хотя рассказывать он — умел, и объяснял гораздо лучше и понятнее многих.

Диссертация Таджо посвящена параллельным потокам, и основная проблема, насколько я помню, была в расчете одного единственного показателя. И решит эту задачу он как раз через десять зим — именно тогда ему первый раз выдали награду за исследования.

Но… десять зим — это слишком долго. Пока они будут кормить живность на востоке — пришлют ещё одну пятерку, и на Север в том числе. В том, что расследование будет продолжаться, я не сомневалась нисколько.

Новую пятерку. Которую я не знаю, которую нужно изучать, искать подходы и рычаги воздействия. Это плохой расклад, Великий!

Занятие длилось почти шестьдесят мгновений, зевать все начали через десять — объяснять «рябой» не умел от слова совершенно. Представляю, как все стонут на спецкурсе в Академии. Он говорил нудно, не интересно, и так снисходительно, что казалось, он преследует противоположную цель — отпугнуть юных курсантов от факультета «Менталистики».

Геб даже не пытался делать вид, что слушает, Сяо дремал с открытыми глазами и почти посапывал. Я — следила за Таджо и не могла понять, чего он добивается.

«Рябой» уже рассказал о защите, способах контроля эмоций, об управлении ментальными состояниями и якорях, посвятил больше десяти мгновений воспеванию профессии дознавателя, тому, какие преференции получает юный неофит, и как дружно и хорошо всем на факультете.

Сяо громко хмыкал каждый раз, когда слышал слово «дружно». И когда я уже выдохнула и подобрала юбки, просчитывая, в какую из кофеен мы пойдем после занятия, дверь в аудиторию прямо за нашими спинами распахнулась.

Ровно шесть дознавателей, в строгой черной форме Управления зашли в учебный зал.