Чтение онлайн

Принцесса удивленно покосилась на стоящего рядом с подругой молодого единорога. Тот, поймав взгляд, как будто смутился и отступил подальше от рыжеволосой девушки.

– Уверена, что именно жевать?
– уточнила Ее Высочество.

Прощупав волосы по всей длине и удивленно посмотрев на абсолютно сухие руки, фрейлина ответила:

– Уже не очень, но спросонья казалось именно так.

Тем временем между драконом и единорогами явно шел разговор, хоть ни слова произнесено и не было. Трое взрослых индрик-зверей оставили свои посты рядом с людьми и подошли к ящеру, молодые остались рядом с девушками. Оглянувшись, Итарина заметила по периметру еще не менее десятка взрослых особей.

Не делая резких движений, к девушкам присоединилась мужская часть отряда. Акран окинул взглядом обеих, убедился, что обе невредимы, а Итарина еще и не испугана, и произнес:

– Старайтесь не дергаться и не издавать громких звуков, - на последних двух словах князя Иштар насмешливо хмыкнул и многозначительно посмотрел на Олеяну. Та, поймав веселый взгляд эрлейца, негодующе прищурилась и демонстративно отвернулась.

– Акран, что сейчас происходит?
– спросила Ее Высочество, краем глаза отметив чересчур резкую реакцию подруги.

– Сейчас Варраш и единороги договариваются. И, скорее всего, дракон объясняет им ситуацию, - ответил князь.

– Как? Они ведь молчат, - в янтарных глазах девушки разгорелся нешуточный интерес.

– Единороги - телепаты по своей сути. С ними говорить не обязательно, - пояснил эрлеец.

– А как Варраш отвечает? Разве драконы тоже обладают телепатией?
– удивилась принцесса.

– Нет, но индрик-звери могут как читать чужие мысли, так и передавать свои без слов, - ответил эр Харш.

– То есть они видят нас насквозь?
– уточнила Олеяна.

– Да, - подтвердил Акран.

Людская часть отряда синхронно посмотрела в сторону дракона, окруженного единорогами. Заметив мелькнувший между тонконогими силуэтами пятнистый хвост с черной кисточкой, Танар произнес сварливым тоном:

– Кто бы сомневался, что эта наглая кошачья морда и тут себе место найдет.

Итарина отыскала взглядом силуэт явара и удивилась тому, как спокойно небольшой в сравнении с единорогами и драконом зверь чувствовал себя среди них. Он деловито обосновался между передних лап ящера и то и дело поворачивал морду, окидывая внимательным оценивающим взглядом то одного индрик-зверя, то другого.

От разглядывания необычной картины собрания самых редких существ их мира Ее Высочество отвлек возмущенный возглас подруги:

– Опять?! Да сдались тебе мои волосы!

Оказалось, что молодой единорог, покоренный то ли цветом, то ли густотой ее шевелюры, воспользовался тем, что всеобщее внимание было направленно в противоположную сторону, и снова стал обнюхивать огненный растрепавшийся со сна каскад. Увидев, что его интерес замечен, он снова отступил и принял наиневиннейший вид, на который только был способен. Жеребенок, что стоял позади Итарины, фыркнул, и в этом звуке отчетливо слышалась насмешка. Причем не над товарищем, а над рыжеволосой женщиной, странно реагирующей на симпатию со стороны индрика.

Возглас Олеяны привлек к себе внимание звериного консилиума. Одинаково неодобрительные взгляды вперились в нарушительницу спокойствия. Варраш тяжело вздохнул и подошел к людям.

– Быстрый Ветер дал разрешение нам находиться на территории табуна, - произнес он.

Итарина просияла, а Акран тут же задал главный вопрос:

– А как насчет нашего дела?

– Еще неясно. Но нас приглашают на Лунную поляну. Сегодня ночью у единорогов праздник. Они будут гарцевать. Это большая честь, так что ведите себя прилично, - на последней фразе дракон особенно пристально посмотрел на принцессу, по прежнему сияющую радостью, затем на ее фрейлину, правильно понявшую многозначительный взгляд и покрасневшую не то от возмущения, не то от смущения, и в конце - на явара, который, со свойственным коту безразличием, проигнорировал строгий драконий взгляд.

– А кто такой Быстрый Ветер?
– поинтересовалась Ее Высочество, как только Варраш перестал сверлить явара укоряющим взглядом.

– Это вожак, - коротко пояснил ящер.

– Я так понимаю, без его разрешения нам никто не посодействует?
– полувопросительно произнес князь.

– Именно, - подтвердил дракон.

– Ну что ж, значит нужно очаровать вожака, - усмехнулся Иштар, - Девушки, похоже, задачка для вас.

Олеяна смерила эрлейца хмурым взглядом, а Варраш, скептически посмотрел на шутника и обратился к эр Харшу:

– За этим тоже стоит присмотреть, - после чего развернулся и снова двинулся обратно к группе единорогов, с интересом прислушивающихся к разговору.

На полпути он остановился, повернул голову и добавил:

– Собирайтесь. До Лунной поляны не близко.

Отряд будто отмер. Каждый начал заниматься своим делом: приводить себя в порядок после сна и экстренной побудки и собирать вещи. Завтрак тоже был быстрым. Уже через полчаса все были готовы продолжить путь, даже лошади были оседланы. Стоя около своего коня, принцесса задумчиво смотрела на единорогов. Заметив рядом эрлейца, проверяющего подпругу, она спросила:

– Акран, а индрики как отнесутся к тому, что мы поедем верхом?

– Полагаю, спокойно, - ответил он.
– Насколько мне известно, они не отождествляют себя с ездовыми лошадьми, да и лошадьми вообще.

Ее Высочество, по-прежнему погруженная в свои мысли, кивнула и вскочила в седло.

– Это хорошо, - проговорила девушка.
– Иди мы пешком, это существенно снизило бы скорость, и неизвестно когда мы вообще добрались бы до этой Лунной поляны.

Итарина никак не могла оторваться от созерцания необычных животных: тонконогие, высокие, все как один серебристо-серой масти, со сверкающе-белым волосом гривы и хвоста, но, несмотря на кажущуюся тонкость и даже стройность, излучающие силу. Белый с сероватыми прожилками витой рог, длиной в локоть взрослого мужчины, поблескивал в лучах утреннего солнца, создавая впечатление своеобразного украшения. Очень обманчивое впечатление.

Значительно выросшая количественно процессия тронулась бодрым конским и спокойным драконьим шагом в направлении, указываемом самым крупным единорогом - Быстрым Ветром. Путь был прямым и легким, все-таки, степь не горы, знай, иди себе по ровной поверхности. Ковыль мягко стелился под конские копыта, маня прикоснуться, провести по податливым стеблям ладонью, ступить босой ногой в буйную поросль. В итоге Итарина не смогла противиться зову и, остановив коня, соскользнула в как будто дымчатые заросли и. погладила рукой колеблющиеся под дуновением ветра стебли, улыбнулась и огляделась: вокруг на многие километры разливалось ковыльное море, а ветер, играя, рябил своеобразные серебристые 'воды' мелкими волнами.

– Итарина?
– прозвучал мужской бархатистый голос за спиной девушки.

Этот голос так органично вписывался в картину мира, представшую сейчас перед принцессой, что на миг она почувствовала, что могла бы вечно сидеть, посреди этого бескрайнего верескового поля, поглаживая мягкие пушистые стебли и слушая этот низкий, даже немного рокочущий голос.

Нехотя повернувшись, до последнего не желая расставаться с особым вересковым миром, она увидела спокойные глаза эрлейского князя.

– Все в порядке?
– спросил он, вглядываясь в лицо принцессы.