Чтение онлайн

— Я так не думаю, — глухо перебил Рэн.

— Ты другое дело, — хмыкает, а потом понижает голос. Астери еле разбирает его слова. — Позаботься об Астери. Я не хочу, чтобы она пала жертвой козней моей матери.

— Я? Твоя мать ненавидит меня.

— А меня, думаешь, любит? А я её родной сын, между прочим.

Снова смех. Пустая бутылка с глухим звуком оказывается на полу. Астери тихо сопит, но все слышит.

— Так значит… свадьбе быть? — спрашивает Рэн после продолжительной паузы.

— Я не собираюсь жениться на той, кого не люблю, — четко ответил Эридан, и его рука на волосах Астери замерла, потяжелела.

Они смотрят на нее. Оба понимают.

— Твоя мать никогда этого не допустит. И дядя тоже, — говорит Рэн.

— А когда мне было нужно их разрешение?

Астери понятия не имела, сколько проспала.

Голова оказалась такой тяжелой, что она с трудом оторвала её от подушки. Астери протерла глаза и обнаружила, что лежит на кровати в незнакомой комнате.

Секунда осознания – спальня Эридана. Точно, вчера ведь ее, грубо говоря, выселили из комнаты в связи с…

Приездом невесты! Утром! Астери мотнула головой – за окном давно встало солнце! Резко вскочив, она чуть не упала от резкого головокружения. Не стоило пить эту дрянь! Её вырубило с пары бокалов.… Какой стыд.

Эридана не было, а на прикроватном столике стоял поднос с завтраком и остывшим чаем. Он просто не разбудил её.

А должен ли был? Астери медленно села, подумав, а чего это она так вскочила? Она не обязана приветствовать невесту. Астери подцепила тарелку с фруктами – спики, кажется, решили есть их на завтрак, обед и ужин – и заполняла пустой желудок виноградом. Она просто рабыня и не должна сопровождать Эридана.

Но почему-то не покидало ощущение, что её выкинули за борт. Ей хотелось там быть. Увидеть эту девушку и понять – полюбит ли её Эридан? Возненавидит ли она Астери?

Я не собираюсь жениться на той, кого не люблю.

Голова протяжно заныла от боли. Астери совершенно не помнила ничего из прошлого вечера с момента, когда улеглась на диване. Неразборчивые слова, звон стекла и все. Неприятно чувство сильнее разгорелось – к нему присоединилось ощущение, что она забыла что-то важное.

По хорошему, стоило отсидеться здесь. Не высовываться, поклевать фрукты, может, еще поспать. Но Астери и так была осторожна, а все равно все шло наперекосяк. Иридия захотела поговорить, Норайя почему-то всегда оказывалась рядом, а Эридан все норовил показать миру, что она принадлежит ему.

Астери встала и привела себя в порядок. Волосы спутались, но оставались такими же блестящими – гены творят чудеса. Одевшись, она решила отправить в рот последнюю виноградинку, но взгляд зацепился за что-то под тарелкой.

Сначала Астери подумала, что просто салфетка. Но обычно использовали в маленьких пакетиках специальные антибактериальные, а это…

Напоминало бумагу.

Астери подцепила бумажку и дыхание остановилось.

Это была записка.

Крохотная, чуть мятая и состоящая всего из одного предложения на родном языке:

«Тени приглядывают за тобой»

Сжав записку до хруста, Астери подвели ноги, и она упала на пол.

Это не иллюзия.

Шпион в Цитадели. Кто-то из своих.

Не спик, человек. Тот, кто, как и Астери, желает справедливости.

Значит, Вейлон был прав. Про нее не забыли. Тени Восстания – кем бы ни были, Астери на их стороне. И, наконец, появилась хоть крохотная ниточка связи. Астери не хотела уничтожать записку, но велик риск попасться – она ушла в ванную и с помощью сильного напора душевой воды расслоила бумагу. Наблюдая, как кусочки записки уплывают в смыв, Астери испытала душевный подъем наравне со страхом.

Она была счастлива, что шпион из Теней смог связаться с ней. Но он написал всего пару слов и, по сути, бессмысленных. Она должна успокоиться от того, что под присмотром? Но что это значит? Что её спасут, если она окажется в опасности? Но каким образом? Было бы легче, напиши шпион свое имя…. Астери должна знать, кто это. Ей отчаянно хотелось поговорить с кем-то по-настоящему, как тогда, с Вейлоном…

Вейлон.

Астери прикрыла глаза. Она отомстит за своего брата. Спасет свою семью. Медленными шагами она приближается к цели и нужно иметь терпение. Вероятно, сейчас не подходящее время, но даже эта жалкая записка означает, что Астери не одна.

Её подсунули прямо в покои Императора. Какой риск. Возможно, кто-то из прислуги? Точно не девушка – все спики этого пола отличались красной кожей, что трудно имитировать долгое время. Мужчина. Надо приглядеться к ним – из слуг Астери знала только Тахэйру и Сэллу, а мужчины… Они были заняты тяжелой работой и Астери их едва замечала.

Не желая оставаться здесь, Астери решила выйти в коридор. Она может оправдаться тем, что ушла на поиски Эридана – отчасти, так и было. Астери хотела узнать подробности утренней встречи – от этого зависело и благополучие её самой.

Однако, стоило дверям разъехаться, Астери замерла.

Напротив стояла целая свита из девушек-спиков в белом. В балахонах и тюрбанах, они как птички защебетали и перепугались при виде Астери. Низенькие, на вид совсем юные. Астери наклонила голову, удивленная реакцией и будучи без понятия, кто это. Балахоны были настолько плотные, что Астери едва не спутала их с людьми – их красной кожи совсем не видно.

Зато в другом случае платье слилось с кожей владелицы. Мягко разогнав толпу из дверей напротив появилась высокая девушка-спик. Алое платье в пол было покрыто маленькими драгоценными камнями, что переливались при каждом, даже мимолетном движении. Вместо тюрбана платок, из-под которого видны вьющиеся черные волосы.

Девушка улыбнулась Астери. Она была прекрасна – как сошедшая с картины. Тонкие черты лица, чуть курносый нос и пухлые темно-красные губы. Глаза черные и затягивающие в себя. Астери не могла отвести взгляда.

— Приветствую, — поклонилась красавица в красном. — Я не видела вас в Большом зале.

— Вы не обязаны говорить с прислугой! — пропищала одна из низушек.

— Как невежливо – эта девушка не может быть прислугой, — легко отмахнулась та. — Вероятно, вы…

— Астери!

Астери дернулась и одновременно с незнакомкой они повернулись на голос. Прямо на них вышел Эридан. Он был одет также, как в день, когда Астери доставили в Цитадель. Лишь волосы собрал в высокий хвост. Он недовольно оглядел толпу, замерев.