Чтение онлайн

— Спасибо за предоставленную комнату. Она прекрасна, — первая заговорила девушка. Её голос был тихим и умиротворяющим, будто ничего на свете не способно вывести её из себя.

Астери моргнула и шестеренки резко сложились. Комната напротив. Комната…

Ох, это она.

Невеста.

И они встретились в момент, когда Астери покидала спальню Императора.… И она определенно это знала, но оставалась вежливой. Норайя сразу спустила бы шкуру.

— А, без проблем, — пожал плечами Эридан. — Располагайтесь, э-э…

— Меня зовут Талиса, Ваше Величество, — напомнила девушка спокойно, хотя она точно уже представлялась ему.

— Талиса, да. Отдыхайте, вы, вероятно, устали…

— Ни сколько. Я хотела бы прогуляться по Цитадели…

— О, хорошо. Попросите мою мать – из-за её перестановок я сам плохо ориентируюсь в коридорах. До встречи!

Талиса растерянно моргнула, наблюдая, как Эридан берет Астери за плечо и заводит обратно в комнату. Дверь за ними закрылась.

Какой кошмар – Эридан продинамил её наихудшим из способов. Проигнорировал намек, а потом ушел с другой.

Оставшись одни, Эридан сразу раздраженно скинул с себя куртку и распустил волосы.

— Блядство! — зашипел недовольно, а потом виновато обернулся к Астери. — Прости, что оставил тебя. Выспалась?

— Да… — не сразу отвечает та, вовремя вспомнив, что ей нельзя задавать вопросов, а хочется.

— Это просто невыносимо. С самого утра кручусь, будто с динамитом в заднице. Клянусь, я был на грани, чтобы ударить свою мать – этот день доведет меня! А теперь эта – я хотела бы прогуляться по Цитадели! — пискляво передразнил и взмахнул руками. — Будто не понимает, что происходит!

А что происходит? Астери чуть не спросила, но могла лишь наблюдать со стороны за срывом Эридана. Они одни, может ли она хотя бы немного быть собой…?

Нет. Тени Восстания рядом. Они ждут её, а перед Эриданом она должна держать лицо. Даже не смотря на то, что было.… Нехотя вспомнилось, как он успокаивал её после смерти брата – забыть это оказалось не так легко.

— Ладно, — выдохнул. — Ты не заслужила слушать мое нытье. Голова не болит?

— Немного.

— Это нормально. Ты проспала пол дня.

Астери давно так долго не спала. Тем более, так хорошо. Голова болела, да, но она чувствовала себя отдохнувшей. Возможно, все дело в мягких подушках и дорогом матрасе… Кровать Эридана была оснащена всем, чтобы дарить приятный сон.

— Вечером ужин. Припрется весь Совет, — продолжил Эридан. — Я сказал матери, что без тебя не пойду. Она взвилась, как змея. Я решил, что ты будешь сидеть рядом.

Астери чуть не взвыла – к чему эти провокации?! Невеста уже приехала, а значит – договор о браке уже заключен! Хоть Эридан Император, он не может подтираться договоренностями! Он просто позорит себя и свою беднягу-невесту…

Её зовут Талиса.

Она оказалась совсем не такой, как Астери представляла…

Пустой взгляд темных глаз – в нем Астери увидела отражение себя. Отчего ей не понравилась идея идти с Эриданом на ужин, но разве она решает?

— Подберем тебе лучшее платье? — Эридан подмигнул.

Для него это очередная игра.

— С удовольствием, — натянуто улыбнулась с камнем в душе.

Эридану не нравились платья, предназначавшиеся для рабынь – слишком открытые, чтобы сразу показать главное. По типу того, в котором Астери прибыла сюда. Его ревность была на руку – Астери не желала больше никогда в жизни надевать что-то подобное.

Зато ему нравились те, что облегают тело, как вторая кожа. Он замучил несчастную девушку, которая принесла весь свой ассоритемент. Видимо, в Цитадель по случаю помолвки прибыло много спиков, в том числе обученных дизайнеров.

Замучил и Астери, что чокнулась примерять каждую тряпку, но не могла даже недовольно скривить губы. Эридан же развалился на диване с вином и оценивал каждое, неприкрыто разглядывая её.

— Хочу, чтобы было белое. Или серебряное. Под её волосы, — заваливал он требованиями. — Не слишком короткое, чтобы бедра не торчали. И удобное – не стягивающее ребра. Я не хочу, что она упала в обморок!

— Может, красное…? Под цвет глаз? — неловко уточняла девушка.

— Только не красное.

Астери догадалась, что красный – символический цвет. Иначе почему наряд Талисы целиком состоял из этого цвета, сливаясь с кожей?

Наконец, нашлось то платье, из-за которого Эридан отлип от дивана и подошел к Астери. Она стояла в центре комнаты перед зеркалом и осторожно прижимала ладони к ткани металлического цвета. Холодная наощупь, но теплая на коже. Она облегало все тело и струилось ниже колен. Тонкие бретельки, которых почти не видно. Простое, но изысканное. Астери такая худая, что когда она делала вдох, виднелись её ребра. Ткань облегала так, что выразительно виден пупок на плоском животе.

Эридан коснулся сзади волос Астери и перекинул их вперед. Они заструились по платью, и Астери поняла, что выбор сделал.

— И почему ты никогда так не одевалась в Академии? — спросил он, приобняв её за талию.

Потому что не считала нужным. У нее был человек, который любил её, а чужих взглядов и так хватало.

Астери не нашлась с ответом. Эридан любовался ею в зеркале, а девушка-спик поспешно скинула неподошедшие платья в вместительный чемодан, что последовал за ней на колесах и сразу же покинула комнату.

— Я хочу отменить свадьбу, — резко сказал Эридан без улыбки.

Платье стало неожиданно тесным. Астери не выдала удивления, но чуть повернула голову.

— Ну же: спроси, почему?

— Почему?

Астери рада, что он попросил – ей хотелось спросить о многом, чтобы разобраться в его сумасбродных планах, но большую часть времени приходилось угадывать.

— Я её не люблю.

— Брак не всегда строится на любви, — говорит Астери, чувствуя, что можно немного осмелеть.

Эридану это нравится. Он улыбается от звука её голоса.

— Не всегда. Но я хочу, чтобы мой был таким.

— Но договор заключен.

— Заключен. Но я Император. Я Эридан Заргас.

Всего лишь Император Земли – планеты, которая для спиков лишь вложение в будущее, а пока пустой лист.

Хватит ли его власти на такой шаг? Астери не знала, насколько влиятельная семья невесты. Они могут не одобрить и тогда репутация Эридана под угрозой – как и его место Императора.

— Я хочу быть только с тобой, — Эридан зарывается носом в макушку Астери. — И я не хочу делать тебя наложницей. Видеть, как ты будешь ревновать? Ох, это будет ужасно.