Чтение онлайн

— Спасибо, Дэмион.

— Сочтёмся, Алекс. — Он усмехнулся. — И не забывай про турнир. Если придёшь туда в таком виде, Баррет победит тебя одним плевком.

— К турниру я буду в форме.

Он помолчал, потом добавил тише:

— Знаешь, вчера ночью было… — Не договорил, но и не нужно было. Впервые за два года рабства он почувствовал себя живым.

— Скоро, Дэмион. Скоро клетки не будет.

Он кивнул и уехал, а я поднялся по лестнице, чувствуя, как с каждым шагом тело слушается лучше.

Мира открыла дверь раньше, чем я постучал. Видимо, услышала шаги. Или ждала. Хотя, что более вероятно, использовала камеры, чтобы следить за окружением.

— Живой и не залитый кровью, — констатировала она, окинув меня взглядом. — И даже чуть лучше выглядишь. Чуть, но лучше.

— Я же обещал. Мне нужно полчаса тишины, — сказал я, проходя в комнату. — Я уже начал процесс исцеления, но его нужно закончить.

— Не вопрос. — Она кивнула, но потом её глаза чуть сузились, и она взяла со стола мой смартфон, который она же и выбирала. — Полчаса тишины — это прекрасно, но сначала, может, объяснишь мне одну маленькую деталь?

Она повертела телефон в пальцах и продемонстрировала мне экран.

— Пока ты спал, на этот кусок пластика обрушился настоящий шквал. Двенадцать звонков и восемь сообщений от некой Алисы. — Она провела пальцем по экрану. — И ещё четыре звонка от Эйры. — Пауза. — Что за женщины тебе названивают, пока ты лежишь без сознания у своей девушки, Алекс?

Её голос был лёгким, почти шутливым, но я слишком хорошо знал женщин, чтобы не услышать за этой лёгкостью тонкий скрежет стали о камень. Мой тяньцзы проводила разведку, и отвечать следовало очень аккуратно.

— Алиса — моя ученица, — сказал я, позволив себе улыбку. — Алиса Грейс. Одноклассница. Я помогаю ей подготовиться к школьному турниру, и, похоже, она волнуется, что я пропал.

Мира подняла бровь. Одну. Левую. С той элегантной точностью, с которой только женщины умеют выразить скепсис, не произнеся ни слова.

— Ученица. — Она чуть наклонила голову. — И чему же ты её учишь? Постельным утехам?

— Побеждать. Любой ценой. — Я выдержал её взгляд. — Она талантливая девчонка, но слишком мягкая. Нужно было научить не бояться бить в полную силу.

Мира изучала моё лицо несколько секунд, потом чуть расслабилась. Видимо, мой тяньцзы решила, что правда выглядит именно так. Хотя, зная Миру, она проверит при первой возможности.

— А Эйра?

— Эйра Чен. Тоже одноклассница, но уже из параллели.

Реакция Миры была мгновенной и совершенно неожиданной. Она не побледнела, не вздрогнула. Она замерла. Полностью и абсолютно, как замирает опытный разведчик, услышавший знакомый щелчок мины под ногой.

— Чен, — повторила она медленно. — Эйра Чен. Она тебе звонит?

— Четыре раза, судя по твоему отчёту.

— Алекс, — Мира повернулась ко мне всем телом, и в её голосе не осталось и следа шутливости. — Будь очень осторожен. Если Лян Чен решит, что ты представляешь угрозу для его младшей сестры, ты будешь трупом. И это не метафора. Ты вообще понимаешь, кто такие Чены?

— Прекрасно знаю. В конце концов, именно благодаря встрече с тобой я попал в Погребальный Звон. — Она выругалась и посмотрела на меня очень серьёзно.

— Алекс, Лян Чен очень опасен. А его семья — это не криминальный синдикат, и ходят слухи, что Лян — один из лидеров боевиков этой семьи. Их прадед приехал из Восточной империи с пустыми карманами и головой, полной амбиций. За двадцать лет он подмял под себя половину криминальных банд в графстве и выстроил империю, которая стоит до сих пор. — Мира говорила тихо, но в каждом её слове ощущалось беспокойство. — Чены контролируют подпольные бои, игорный бизнес, часть контрабанды и, по слухам, имеют пальцы в паре легальных корпораций. В моём бизнесе есть негласный список людей, которых трогать нельзя. Не потому, что богатые, а потому, что цена ошибки — твоя жизнь, и Лян Чен в этом списке.

— Мира, я лично с ним знаком. И поверь, он куда опаснее, чем ты думаешь.

— Ты хочешь сказать? — Она не договорила, понимая, что я опять залез куда не следовало.

— Да, Мира. Он поставил в третьем бою против меня своего человека, и я выиграл, получив за это из его рук череп молчания. За Эйру не беспокойся, у нас договор. Мы помогаем друг другу попасть в академию графства, и Лян дал на эту сделку благословение.

— Алекс, пожалуйста, будь с ними аккуратнее. Чены живут по другим правилам, а Ляна за его жестокость на улицах зовут Улыбающийся Мясник.

— Я знаю, Эйра рассказала про него очень многое. Не беспокойся, у меня достаточно мозгов, чтобы понимать, куда я ввязываюсь. — Фиолетововолосая подошла ко мне и крепко обняла, тихонько прошептав:

— Алекс, похоже, ты действительно та-шар или самый удачливый человек из тех, что я знаю.

— Спасибо за комплимент, — поцеловав её, я взял контейнер. — Мне понадобится полчаса.

Мира кивнула и отошла к ноутбуку, а я поставил себе несколько игл в точки, усиливающие поглощение энергии, и, закрыв глаза, начал питание.

Третье ядро. Четвёртое. Пятое. Шестое. Конвейер боли и восстановления. Каждое было словно маленький взрыв грязной энергии, который чёрное солнце жадно перемалывало. Пятнадцать процентов. Восемнадцать. Двадцать. Седьмое, восьмое — последние я поглотил почти без пауз, и тело отозвалось волной жара от макушки до пяток.

Двадцать пять процентов. Вроде такая мелочь, а насколько же хорошо мне дышалось после наполнения ядра. Плевать на побочные эффекты, к боли мне не привыкать. Самое главное, что мертворождённое ядро доказало свою ценность: там, где нормальный одарённый получил бы полтора процента и неделю тошноты, я выжал максимум и отделался лёгкой головной болью.

Пять процентов тут же ушли на ускоренную регенерацию. Порванные мышцы склеивались, каналы затягивались, сосуды срастались. Пусть это будет не мгновенно, но восстановление теперь — дело дней, а не недель.

Двадцать процентов рабочей энергии мне хватит, чтобы выиграть у любого из школьников. К турниру, если не случится ничего экстраординарного, буду полностью в форме.

Когда я открыл глаза, Мира сидела за ноутбуком, пальцы порхали по клавиатуре.

— Тридцать четыре минуты, — сообщила она, не оборачиваясь. — Превысил на четыре.

— Какая ты строгая.

— В моём деле без контроля времени очень легко можно стать трупом. — В её голосе не было слышно ни малейшего сомнения. Кто же превратил эту красивую девчонку в опасного агента?

— Виноват, исправлюсь.

— На первый раз прощаю. К тому же ты перестал выглядеть как мертвец, — она весело хмыкнула над словесным каламбуром, — а это уже прогресс. — Она развернула экран ко мне. — А теперь послушай. Потому что, Алекс, тут такое дерьмо, что нам всем лучше бы в это не лезть.