Чтение онлайн

Наконец, она сказала: – Раньше он стоял на каменном патио прямо за этими дверями, но патио снесли, чтобы выкопать фундамент для пристройки. – Она немного помолчала, задумавшись, а затем призналась: – Не знаю, куда они перенесли барбекю. Возможно, где-то на заднем дворе, патио рядом с бильярдной.

— Найди его, Брикер, – приказал Люциан.

Мужчина с темными волосами и зелеными глазами тут же кивнул и вышел из кухни.

Звук открывающейся и закрывающейся входной двери заставил ее внезапно вспомнить о Лилит и оглядеть кухню в ее поисках.

— Где… – начала она, но остановилась, услышав царапанье когтей лабрадора по паркету. В этом звуке Абриль узнала Лилит, поднимающуюся на ноги. Затем послышалось ещё одно цоканье когтей по полу, а затем Лилит появилась в поле зрения, бросившись к двери кухни, явно намереваясь последовать за Брикером.

— Нет, Лилит, – сразу сказала Абриль.

Лабрадор тут же замер, а затем повернулся и сел рядом с ней, толкнув её руку, требуя внимания. Абриль выполнила просьбу и рассеянно погладила её, пока Люциан отдавал приказы, а мужчины суетливо выполняли их. Тарелки доставались из шкафа, столовые приборы вытаскивались из ящиков, приправы одна за другой находились и расставлялись на кухонном столе. Тем временем Люциан, затеявший всё это, сам открывал и закрывал дверцы шкафов в поисках чего-то.

— Что ты ищешь? – наконец спросила она. – Возможно, я скажу тебе, где это.

— Щипцы для барбекю, – объявил Люциан, переключая теперь свое внимание на ящики.

— Ящик под встроенной духовкой, – услужливо подсказала Абриль.

Проворчав что-то, похожее на благодарность, Люциан открыл ящик и нашел то, что искал.

Чувствуя себя совершенно бесполезной, сидя здесь, Абриль осторожно встала. Когда она вышла, чтобы ответить на звонок Джины, её голова заныла от движения. К её большому облегчению, на этот раз голова не отреагировала, поэтому она направилась к шкафу с хлебом, намереваясь проверить, нет ли там ещё одной упаковки булочек. Восьмью порциями всех не накормить.

— Нет, нет, нет! – Криспин схватил её за руку прежде, чем она успела сделать и двух шагов, и резко остановил. Развернув её, он усадил обратно на стул, сказав: – Тебе нужен покой. Предоставь это нам.

Чувствуя лёгкое раздражение, Абриль бросила на него сердитый взгляд, но тут же решила, что это несколько стервозная реакция, ведь он просто пытался о ней позаботиться. Смирившись с тем, что придётся сидеть и ничего не делать, она начала вертеть большими пальцами на коленях и просто наблюдать за происходящим вокруг.

Абриль не привыкла сидеть на месте. Обычно она бегала и обнаружила, что ей не нравится, когда ей угождают. Вероятно, это ненормальная реакция, – призналась она себе. Но она и так никогда не считала себя нормальной. Она всегда чувствовала себя лишней. Учеба в государственной школе, где более 90 процентов учеников были «нормальными», а менее 10 процентов были из религиозной общины на окраине города, где она выросла, не помогала. То, что ей пришлось бежать за два дня до шестнадцатилетия, чтобы избежать принудительного брака с жестоким мужчиной в угоду семье, тоже не помогало. И даже сейчас, будучи взрослой, без семьи и будучи совершенно одинокой в этом мире, она тоже отличалась от других. По правде говоря, Абриль понятия не имела, каково это – быть нормальной, членом стаи.

Она всегда надеялась, что, когда вырастет, заведет друзей, выйдет замуж, то наконец-то обретет семью, к которой будет принадлежать. Но, похоже, всё складывалось не так, как она ожидала. Возможно, это было связано с тем, что её отвергали в детстве, и желанием избежать дальнейших подобных ситуаций, но, как бы то ни было, свидания проходили ужасно. В университете она была слишком занята учебной нагрузкой, и двумя подработками, чтобы тратить время на свидания, не говоря уже о том, чтобы завести друзей. Впрочем, это её никогда не беспокоило. Быстро стало очевидно, что большинство студентов в университете, похоже, хотели просто напиться до беспамятства почти каждый вечер, что её никогда особо не интересовало.

После окончания университета и выхода на работу ситуация с друзьями не улучшилась. Да, она заводила знакомых на работе, в разных местах, где работала до Джины, но настоящих друзей так и не нашла. В конце концов, она смирилась с одиночеством и сосредоточилась на карьере. Не то чтобы у нее совсем не было свиданий. Для неё приложения для знакомств стали настоящим спасением. Жаль только, что нет приложения для поиска друзей. Да и никто из мужчин, с которыми она познакомилась в приложениях для знакомств, не оказался подходящим кандидатом на роль мужа. Впрочем, это не значило, что этого не случится в будущем.

Почему-то именно в этот момент в её голове всплыли мысли о Криспине. Не желая возлагать на него все свои надежды, она быстро отогнала их прочь.

Вздохнув, Абриль подняла голову и тут же замерла, увидев, что Люциан застыл, не отрывая от неё взгляда. Он был не один, почти все мужчины в комнате смотрели на нее, только Криспин, казалось, не смотрел.

Чувствуя себя как кролик, внезапно почуявший приближение хищника, Абриль настороженно оглядела всех, пока Кассий не сказал: – Ты должен сказать ей, брат.

— Он прав, кузен, – серьезно добавил Декер. – Думаю, она перенесёт это лучше, чем ты думаешь. Она тоскует по семье. Мы можем стать для неё ею.

Абриль растерянно моргнула. Откуда он знал, что она тоскует по семье? И что он имел в виду, когда говорил, что они могут стать для неё ею?

Может, она ослышалась, – подумала Абриль. Или рана на голове нанесла ей серьёзные повреждения, и у неё начались галлюцинации или что-то в этом роде.

— Господа, советую вам быть осторожнее в своих словах при ней, пока всё не прояснится, – прорычал Люциан, и эти слова снова привлекли её внимание. Она бросила на него короткий взгляд, а затем вопросительно посмотрела на Криспина. Но когда он, избежал её взгляда, отвернувшись к холодильнику, она нахмурилась и медленно перевела взгляд обратно на Люциана. Она не знала почему, но была уверена, что если ей нужны ответы на вопросы, роившиеся у неё в голове, то именно он, скорее всего, даст их ей.

Однако, к её большому разочарованию, он медленно покачал головой. – Тебе придётся подождать, малышка. Я дам Криспину шанс объясниться. Но если он этого не сделает, я сделаю это сам.

Последние слова, несомненно, были угрозой, адресованной Криспину. Судя по его хмурому лицу, Абриль тоже была бы недовольна их слышать.

— Я поговорю с ней после еды, – голос Криспина был сердито-рычащим.

Абриль просто сидела и смотрела на мужчин, наблюдая за их общением. Многое из происходящего сбивало её с толку. Люциан назвал её малышкой, когда она, возможно, лет на пять старше его. И о чём они вообще говорили? Криспину нужно было ей всё объяснить. Что тут объяснять? Добавьте к этому слова Декера, что она тоскует по семье и что он думает, что она примет что-то лучше, чем думает Криспин… Что, чёрт возьми, это значит? И какое это имеет отношение к тому, что они семья?