Чтение онлайн

— Глупая девчонка! Потом у себя на болоте будешь жалеть, что отказалась! — крикнул мне вдогонку Кортозан. — Без диплома — дорога только в мои помощники или в торговки… например, яблоками на рынке.

Ох, уж эта высшая категория! Всё-то он про всех знает! Дверь открылась, я выскочила на улицу и, только отбежав на безопасное расстояние, перевела дух.

Так, всё! Хватит с меня мужчин-магов! Они все просто психи ненормальные! Теперь проситься в помощницы буду только к женщинам-магам. Уж там точно обойдётся без наглых приставаний и всяких глупостей с раздеванием.

Я пошла дальше по улице, прошла две ювелирные лавки, цветочный магазин и, наконец, остановилась перед двухэтажным красивым домом с красной черепичной крышей. На вывеске было написано: «Орнетта Баскес — не проходи мимо счастья!» Сверкающие чистотой большие стрельчатые окна, ухоженные лужайки с цветущими кустами за низким забором, узорчатая входная дверь с колокольчиком — всё указывало на то, что здесь живёт и работает нормальная, прагматичная женщина с хорошим вкусом. У неё точно должны быть помощники и, как знать, возможно, и вакансия специально для меня. Я решительно подёргала за колокольчик и приготовилась ждать.

Через минуту за дверью показалась молодая женщина с аккуратно уложенными тёмными волосами и одетая в светлое длинное платье.

— Здравствуйте. Что вы хотели? — спросила она.

— Добрый день. Пожалуйста, возьмите меня на работу помощницей! — выпалила я. — Очень прошу!

— Вы ищете работу? — удивилась женщина. — Ну, не знаю, — она окинула меня оценивающим взглядом. — Вряд ли, конечно. Но решить это может только госпожа Баскес.

— А вы разве не она?

— Ну что вы! — улыбнулась женщина. — Я всего лишь её помощница по взаимодействию с клиентами. Один момент, сейчас узнаю. — Она замерла, закрыв глаза, и беззвучно пошевелила губами. — Что ж, входите, мисс…

— Тильда Ларчик.

— Мисс Ларчик. Госпожа Баскес примет вас.

Сразу за входной дверью оказалось просторное помещение, в одном из углов которого за круглым столом трудились над составлением праздничных магических букетов две женщины. Обе прервались на пару секунд, чтобы приветливо мне улыбнуться, и тут же вернулись к своему занятию. Ещё одна женщина сидела за письменным столом перед аркой, закрытой мерцающим серебристым экраном, и с помощью магии делала записи белыми гусиными перьями одновременно в трёх толстых книгах. Все три женщины уложили волосы в такую же причёску, как у встретившей меня, и все были одеты в точно такие же светлые платья.

Похоже, одним из условий работы у госпожи Баскес было обязательное ношение формы. Что ж, это гораздо лучше, чем полное отсутствие одежды и стояние голяком на пьедестале. Женщина за столом вопросительно взглянула на мою провожатую.

— Это к госпоже Баскес, — пояснила та. — Она ждёт.

Серебристый экран потускнел и совсем пропал. Я вошла в открывшуюся за ним просторную светлую комнату и остановилась, не решаясь наступить на белый пушистый ковёр, устилающий пол, когда за спиной снова появился серебристый экран.

— Подойдите сюда! — велел мне женский голос. — Да поскорее!

Я оторвала взгляд от ковра и увидела красивую женщину, стоящую рядом с белым полукруглым диваном перед низким стеклянным столиком. У женщины были длинные прямые волосы цвета серебра, синие глаза под изогнутыми чёрными ресницами и ярко-красные тонкие губы. Одета она была в изящное чёрное платье, подчёркивающее соблазнительную фигуру. Судя по повелительному тону и по тому, как женщина по-хозяйски расположилась на диване, это и была Орнетта Баскес.

— Не переживайте за ковёр. Это иллюзия, — бросила она, заметив мою нерешительность.

Кроме ковра, дивана и столика, в комнате были развешаны на стенах пустые птичьи клетки, а у окна на подставке стоял аквариум без рыб, но зато с тремя домиками, погружёнными в воду. Над аквариумом висело овальное тусклое зеркало вызова — очень дорогая вещь, указывающая на высокий доход его владелицы.

— Итак, мисс Ларчик, — госпожа Баскес указала мне место напротив себя на диване. — Вы хотите у меня работать?

— Хочу, — кивнула я и уточнила, — помощницей.

— Почему именно у меня?

— Ну, в общем-то меня устроит работа и у других, но… я слышала, что вы одна из лучших.

— Правильно слышали, — усмехнулась магичка.

Или магесса? Или женщина-маг? Никогда не задумывалась, как правильно буду называться, когда получу диплом. В народе у нас говорят «магичка». Кстати, интересно, сколько госпоже Баскес лет? По виду — не больше тридцати пяти. А вот по проницательному взгляду синих холодных глаз — лет сто, не меньше.

— Закончили академию? У вас есть диплом? Опыт работы? — деловито осведомилась госпожа Баскес.

— Закончила, только диплома ещё нет. Но он обязательно будет через год! — поспешила я заверить. — Опыта тоже нет.

— Хм. В таком случае могу предложить место помощницы садовницы. У неё как раз освободилась вакансия. Ты, как я поняла, не избалованная городская фифа. А мне нужны руки, чтобы стричь газоны и обрезать кусты. Завтра приступить сможешь?

— Смогу, конечно! — обрадовалась я, а потом спохватилась: — Это должность помощницы с правом применения магии?

— Нет, конечно! Это должность помощницы садовницы. Магия при обрезке кустов? К чему?

— Мне нужна должность помощницы с правом применения магии, — твёрдо ответила я.

— Так принципиально? Интересно, почему? — госпожа Баскес прикрыла на секунду глаза, а потом уставилась на меня с откровенной неприязнью. — Ах, вот почему! Незаконное применение магии! К тому же крайне легкомысленное, совершенное на глазах десятков свидетелей!

Да что ж такое! Ещё одна с «высшей категорией». Похоже, сегодня в моей голове не покопается только ленивый.

— Никаких не десятков, — попыталась я возразить. — О применении магии узнал только один…

— Довольно! — прервала меня госпожа Баскес. — Тебе не нужна работа. Ты просто пытаешься таким образом уйти от ответственности!

Ой, ну всё! Можно уходить — она меня раскусила.

— Нет, подожди! Должна тебе сказать, что…

Госпожа Баскес не успела сказать то, что она должна, так как серебристый экран в арке пропал, и в комнату заглянула одна из помощниц.

— Простите, но там на связи «Молния» — служба доставки. Им назначено это время.