Чтение онлайн

Вернулся на скамью. Лёха — в третьем ряду трибун — сиял, как начищенный пятак. Показывал тетрадку: «67 сек.!!! Три удара!!!»

Шестьдесят семь секунд. Не двенадцать, как с Артёмом. Дольше, грязнее, тяжелее. Баширов — серьёзный противник. Но — результат тот же: нокаут, чистая победа, ничего сверх Пламени.

Корнеев за судейским столом — каменное лицо. Ни кивка, ни взгляда. Профессионал. Но Кирилл заметил: забинтованные пальцы левой руки чуть расслабились. Были — сжаты. Стали — свободны.

Он волновался. Корнеев — волновался. За меня.

Десятый бой. Лера.

Ледовская Валерия против Гориной Марии. Лёд против ветра.

Горина — второкурсница, рослая, спортивная, с короткой стрижкой и Ядром, которое гудело на частоте, ощутимой даже с трибун. Ветер — хорошая стихия против льда: подвижная, рассеивающая, трудно заморозить то, что не стоит на месте.

Горина знала это. Вышла на арену — сразу в движение, по кругу, быстро, ветер за спиной, короткие порывы по флангам. Грамотная тактика: не давать Лере зафиксировать цель. Лёд — стихия контроля. Без контроля — бессилен.

Лера стояла в центре арены.

Не двигалась.

Руки — вдоль тела. Ноги — вместе. Спина — прямая. Лицо — фарфор. Ядро — собранное, плотное, крутилось внутри неё с частотой, которую Кирилл ощущал как ультразвук: тонкий, высокий, на грани восприятия.

Горина атаковала. Ветряной серп — быстрый, точный, на уровне шеи. Лера не уклонилась. Серп долетел — и замёрз. В воздухе. В метре от её лица. Превратился в ледяной полумесяц, повис на секунду — и рассыпался мелкой крошкой.

Горина ударила снова. Двойной вихрь — справа и слева, одновременно, ножницами. Хорошая техника, грамотная. Два потока воздуха, каждый — способен сбить с ног.

Оба замёрзли. В воздухе. Одновременно. Два ледяных столба, повисших по обе стороны от Леры, как колонны портика. Рассыпались.

Горина остановилась. Смотрела на Леру — и в её глазах было то выражение, которое бывает у пловца, когда он понимает, что заплыл слишком далеко от берега.

Лера подняла правую руку. Указательный палец — вперёд, на Горину. Один палец. Одно движение.

Арена замёрзла.

Не вся — кругом, от центра, от ног Леры. Лёд пошёл по бетону волной — белый, прозрачный, с хрустом и треском. Метр в секунду, два, три. Горина отпрыгнула — поздно. Лёд схватил подошвы, поднялся по щиколоткам, по голеням. Горина рванулась — лёд держал. Рванулась снова — трещина, но — держал. Ветер метнулся наружу, пытаясь сбросить, — лёд не реагировал на ветер, он был — не снаружи. Он рос из бетона, из рун, из самой арены, как будто Лера не заморозила площадку, а приказала ей — и площадка послушалась.

Горина стояла, вмёрзшая по колени. Руки свободны, Ядро — активно, ветер вокруг кулаков — но двигаться не могла. Ни шагу, ни поворота, ни уклонения.

Лера опустила руку.

— Сдаюсь, — сказала Горина. Тихо, ровно, без паники. Умная девочка — поняла, что дальше будет только хуже.

— Победа — курсант Ледовская, — объявил Дронов. В его голосе — нотка, которой не было в предыдущих объявлениях. Не удивление — уважение.

Лера развернулась и пошла к скамье. Лёд за её спиной таял — быстро, как будто кто-то выключил зиму. Горина высвободила ноги, растёрла голени, похромала к выходу.

Кирилл смотрел.

Один палец. Она заморозила арену одним пальцем. Даже руку не подняла полностью — палец. Указательный, правый. Как будто показывала направление, а не использовала боевую технику.

Верхнее Пламя? Нет. Это — Буря. Минимум. Лера скрывает ранг так же, как Кирилл, — только элегантнее. Не «слабая Искра, которая иногда выдаёт Пламя», а «Пламя, которое иногда выглядит как Буря». Другой уровень маскировки. Ледовский.

Если мы встретимся в финале — этот палец будет направлен на меня.

Перерыв. Двадцать минут. Кирилл выпил воды, размял плечи. На скамью подсел Данила — мокрый, горячий, от него шёл пар, буквально.

— Ледовская — зверь, — сказал Данила. — Одним пальцем.

— Видел.

— Если дойду до финала — молюсь, чтобы не она.

— Боишься?

— Не боюсь. Уважаю. Разница. — Данила покрутил шеей. — Твой бой — нормально. Баширов — крепкий, ты его раскусил. Три удара в одну точку — это не Пламя, Кирилл. Это — снайпер.

— Повезло.

— Ага. Как в прошлый раз. И в позапрошлый. Самый везучий парень в Академии.

Кирилл не ответил. Данила хлопнул его по плечу и ушёл.

Четырнадцатый бой. Марго.

Златова Маргарита против Вихрова Степана. Целительница против огневика.

Зал — настроен скептически. Шёпот: «Зачем она вообще записалась?» «Целительница — на арене? Позор.» «Ставлю на Вихрова, десять к одному.»

Марго вышла — ссутуленная, маленькая, каштановая коса через плечо. Тренировочная форма — мешковатая, на два размера больше. Руки — опущены. Глаза — в пол.

Маска. Идеальная, отточенная маска. Каждый жест — «я здесь случайно, я не опасна, не обращайте внимания». Невидимка. Как Лёха — только осознанная, намеренная, рассчитанная.

Вихров — первокурсник, малый род, огонь. Высокий, жилистый, с нервной энергией в движениях. Вышел уверенно — против целительницы не нужно быть гением.

Гонг.

Вихров атаковал — огненный шар, средний, на уровне груди. Стандартная открывающая техника, учебник, страница тринадцать.

Марго шагнула в сторону. Шар пролетел мимо — руны поглотили. Ничего особенного.

Вихров ударил снова — двойной, быстрее. Два огненных серпа, ножницами, как Горина у Леры. Марго присела — серпы прошли над головой, жар лизнул волосы.

— Давай, целительница! — крикнул кто-то с трибун. Смех. Нервный.

Вихров подошёл ближе. Три метра, два. Огонь на кулаках — не шарами, не серпами. Перчатками. Ближний бой. Против целительницы — рукопашная. Логично: у целителей — нет боевых техник. Подойти, ударить, закончить.

Марго подняла глаза.

Без маски.

Кирилл увидел это — с трибуны, с двадцати метров, через головы и гербы. Увидел, как ссутуленные плечи — выпрямились. Как опущенный подбородок — поднялся. Как каштановые глаза из «тихих и внимательных» стали — другими.

Вихров этого не увидел. Он был слишком близко, слишком уверен, слишком занят своими огненными перчатками.

Он ударил — правый прямой, огненный, на уровне лица. Хороший удар, быстрый.

Марго — не уклонилась.

Она подняла правую руку — открытую ладонь, без перчатки, без стихии. Просто ладонь. Ладонь, которая каждое утро гасила фиолетовый на рёбрах Кирилла. Ладонь целительницы в третьем поколении.

Ладонь коснулась запястья Вихрова. Мягко, бережно, как при осмотре пациента.