Чтение онлайн

— Принцип невмешательства, будь он неладен, — тяжело вздохнул гость. — Вы не связаны им, в отличие от меня.

— Принцип невмешательства? — растерянно переспросил Лотхар. — Что это?

Киланх со вздохом провел рукой перед своим лицом, и личина человека сползла с него. Хозяин дома с трудом сдержал вопль изумления — перед ним сидел акала, совсем такой, как на древних гравюрах.

— Позвольте представиться, — слегка поклонился тот. — Келагренн, архимагистр Ареопага.

— Тот самый Келагренн?! — вскочил Лотхар. — Что в легендах?!

— Тот самый, — с едва заметной улыбкой подтвердил акала. — Все еще живущие среди людей мои сородичи, и я, в том числе, связаны так называемым принципом невмешательства, навязанным нам Управителями. С ними не спорят, думаю, вы это понимаете.

— Понимаю, — покивал хозяин дома. — Значит, помочь вы не сможете?

— Почему же? — усмехнулся Келагренн. — Кое-чем сможем. Например, подбросим знания, подскажем выход. Недавно мы вмешались напрямую, но глава жрецов сам дал нам повод нарушить принцип невмешательства, совершив запретное — он исказил творение, начав превращать слабых одаренных из людей в разумных тварей. Это дало нам право на вмешательство. Мы вмешались. Этого больше не происходит, все виновные понесли наказание. Жаль, самого Грахву нельзя было трогать. Очень умный, невероятно талантливый, практически гениальный человек. И очень опасный! Он искренне верит в свои заблуждения, при этом не имеет моральных и этических ограничений, как таковых. Сами понимаете, что способен натворить человек без таковых.

— Вот, значит, как… — пожевал губами Лотхар. — Вы правы, нас ваш принцип невмешательства не сдерживает. Поначалу мы тоже думали не вмешиваться, но нападение тварей на город во время карнавала — это уже слишком. Я не мог позволить себе остаться в стороне.

— Мы готовы предоставить вашей группе книги с забытой ныне информацией, — пристально посмотрел на него старый акала. — На кристаллах. Приходите завтра ко мне, я передам кристаллы и читалки для них. И покажу несколько интересных разверток. Вам надо будет только переработать их на вашу основу. Чтобы, скажем так, не вызвать ненужный интерес свыше.

— Благодарю, коллега! — встал и поклонился хозяин дома.

— Засим пока прощаюсь, — тоже встал Келагренн, возвращая себе внешность мэтра Киланха.

Поклонившись Лотхару, старый акала поспешил вернуться к себе, следовало подготовить кристаллы для передачи и решить, какие именно следует передавать. А человек остался сидеть и размышлять о том, что Древние в своем репертуаре. Сидят на своих знаниях, как собака на сене, пока жареный петух в одно место не клюнет.

Театральный караван приближался к Зерту. Невзирая на то, что двигался он неспешно, актеры успели вовремя, была только середина лета. А Кейсав должен появиться в его конце. Что ж, до этого времени можно выступать, по слухам, в городе сейчас имелись только обычные балаганы. А вот театра не было. Люди охотно пойдут на представление, ведь Майт с дядюшкой Охтом подготовили новый спектакль о не столь давних событиях в Лэре, когда Кейсав с Сейлой победили тварей.

Найре также намеревалась отыскать в городе местную общину оборотней — ей в последнее время не давали покоя пророческие сны, в которых четко было показано, что без помощи двухсущностных не удастся отбиться от тварей. И им необходимо об этом сообщить, чтобы вовремя собрались в Зерте и его окрестностях. Возможно, это также улучшит отношение людей к оборотням, покажет, что они отнюдь не кровожадные звери, которым плевать на всех, кроме себя самих.

Едва караван успел встать на стоянку невдалеке от стен Зерта, как гадалка, отпросившись у дядюшки Охта, отправилась в город, сказав, что ей надо. Старый клоун довольно долго смотрел на нее, но кивнул, явно что-то поняв, но девушка об этом не задумывалась, ее буквально жгло нетерпение.

Стражники у южных ворот без особых проблем пропустили симпатичную девушку, разве что один хлопнул ее пониже спины и предложил прогуляться с ними в ближайшие кусты. Найра не стала отказываться, чем немало удивила воинов, охотно воспользовавшихся ее согласием. В итоге она заранее получила свое удовольствие и могла пока не заходить в Найорку, вряд ли оборотни остановятся в развратных кварталах. Скорее всего, они поселились в Гайрике, западном районе, где селились кто ни попадя. Обойдя по дуге южный район, гадалка вздохнула — она была бы не прочь еще развлечься. Но не сейчас.

Найра не ошиблась и в одной из лавок Гайрики узнала в продавце медведя-оборотня, только они имели такие кряжистые фигуры и добродушное лицо.

— Приветствую уважаемоего двусущностного! — поклонилась ему девушка, дождавшись, пока в лавке останутся они одни. — Меня зовут Найра, гадалка, вы обо мне наверняка слышали от своих товарищей.

— Слышал, — после недолгого размышления ответил оборотень. — Меня просили помочь тебе, если встречу. Что-то случилось?

— Случилось… — помрачнела Найра. — Но не со мной. Осенью в Олантане будет большой карнавал. Во время него на город нападут огромные стаи тварей. Я видела это в трансе. Графа и всех, кого могла, предупредила. Они готовятся. Но… — она закусила губу. — Но…

— Что? — подался вперед продавец.

— Если к защитникам не присоединитесь вы, двухсущностные, то город падет! — выдохнула гадалка. — Мне снится это уже которую ночь!

— Вот оно! — сжал кулаки оборотень. — Нам предсказала наша шаманка, что ко мне придет беловосая женщина и сообщит то, от чего будет зависеть жизнь всех наших общин! Это, похоже, ты.

— Возможно, — пожала плечами Найра. — Но главное то, что вы должны… или не должны… я не знаю… выйти на защиту Олантана. Новый Даргал со своим воинством встал черной стеной на юге… Он готов уничтожить весь мир ради своей госпожи…

— Даже так? — спал с лица продавец. — Это, выходит, не просто нашествие, а козни нового Даргала?..

— Да.

— Что ж, благодарю. Двухсущностые не останутся в стороне. Обещаю.

— Благодарю! — облегченно улыбнулась Найра. — А теперь… Я… Перенервничала… Нельзя ли мне встретиться с молодыми из вашего рода?

— Пойди на улицу Хортироя, восьмой дом, — понимающе улыбнулся оборотень. — Их там больше полусотни отирается. Ты ведь бесплодна? Не родится выродок после этого?

— Абсолютно бесплодна! — заверила девушка.

— Учти, ребят много.

— Чем больше, тем лучше!

— Тогда приятно отдохнуть! — продавец добродушно улыбнулся вслед выскочившей за двери покрасневшей девушке.

Затем стал серьезным и достал из ящика стола стопку бумаги, перо и чернильницу. О случившемся следовало немедленно сообщить вождям кланов, главам поселений и шаманам. Похоже, двухсущностным пришло время выходить из подполья. Хочется того или нет.

Воины постепенно собирались в Лонгаре, если эту шваль можно было назвать воинами. К глубочайшему сожалению Зуко, он однажды совершил глупую ошибку и не заплатил наемникам, за что на него ополчилась их гильдия. Идиоты проклятые! Теперь к нему просто отказывались наниматься мало-мальски серьезные отряды. Это сильно подрезало крылья бесноватому барону. Осознав, что происходит, он даже заплатил гильдии штраф в надежде исправить ситуацию, но это ничего не изменило. К нему просто не хотели наниматься, считали сумасшедшим! Почему, ну почему ни до кого в мире не доходит святая истина, что все в мире принадлежит исключительно ему, Зуко Лонгарскому? Что это святой, высший закон?! Но нет, скажешь об этом, смотрят как на последнего идиота. А ведь он бог!

Барон в сердцах стукнул кулаком в стену и ушиб руку, принявшись с руганью трясти ею. Сегодня по его владениям снова прошло целых пять богатых караванов, идущих в Наэрту, и с такой охраной, что даже пытаться не стоило их захватывать. Шесть отрядов лучших наемников охраняли! Закованные в железо с ног до головы! Его оборванных дружинников они бы раздавили, как мышей. Это не говоря уже о трех отрядах нурланских лучников с пластинчатыми луками! Но ничего, недолго уже осталось терпеть это пренебрежение. Вскоре все узнают, что такое перечить Зуко Лонгарскому!