Чтение онлайн

Вражеский чародей попытался остановить белое пламя, но смог сделать это только частично — ослабив жар. Но наемникам, которых неизвестный попытался прикрыть, это не помогло, они не превратились в пепел, но на них сгорела вся кожа, и несчастные умерли в страшных муках. Не прошло и десяти минут, как остатки баронского воинства улепетывали со всех ног. Почти каждому выжившему явно придется менять штаны, слишком большой ужас он испытал. Такого кошмара никто не ждал.

На пригорке вдали от поля боя стояла совсем еще молодая девушка и полными ненависти глазами смотрела стену, где видны были пятеро чародеев, свевшие все ее усилия к ничему.

— Недооценила… — злобно прошипела себе под нос Кейтара. — Сильно недооценила. Но ничего, еще не вечер. Мы еще встретимся, «госпожа» Сейла.

Она повернулась и принялась спускаться с холма. Требовалось успокоить Зуко, который из-за разгромного проигрыша впал в панику. Нельзя допустить, чтобы он сбежал. Еще нужен. А она в следующий раз будет действовать совсем иначе. И тогда посмотрит, кто кого.

Сложенные из огромных каменных блоков стены Зерта постепенно приближались, город был, конечно, поменьше Лэра, но тоже очень велик, в нем жило больше полумиллиона человек. Строения предместий давно выплеснулись за пределы крепостных стен, раскинувшись на полмили вокруг. Кейсав только укоризненно покачал головой при виде этого. В случае нашествия тварей всех обитателей этих трущоб сожрут. Люди слишком привыкли к безопасности. А ведь знают, что новый Даргал набирает силу! Знают, но ничего не предпринимают. Вот уж не зря говорят, что пока жареный петух кой-куда не клюнет, мужик себя святым символом не осенит.

В течение всего пути Кейсав буквально дрессировал Лори, который к нынешнему моменту знал и умел уже больше, чем Сейла в Уантане. Даже научился превращаться в кайру и ворона. Освоил множество целительских практик, даже большое исцеление однажды провел, но свалился после этого от чародейского истощения. Бедняга похудел, глаза горели лихорадочным огоньком, он давно мечтал только об одном — выспаться вдоволь. Но учитель почти не давал ученику отдыха, подсознательно чувствуя, что времени почти не осталось. Казалось, на мир надвигается что-то страшное, черное.

Когда караван приблизился к воротам, впереди раздался какой-то шум. Как выяснилось немного позже, у стражников вызвали подозрения несколько возов и они принялись их обыскивать. Там действительно везли что-то запрещенное, и возницы схлестнулись с обыскивающими, достав мечи. Их быстро задавили, но одного из стражников тяжело ранили. Кейсав, услышав об этом, погнал Лори к воротам. Протолкнувшись, тот решительно направился к командиру отряда в богатой кирасе, молча смотрящему на умирающего товарища, сжимая кулаки.

— Господин офицер! — обратился он к стражнику. — Я чародей! Позвольте я помогу ему, я могу его спасти!

— Можешь? — резко обернулся офицер. — Так спасай!

— Пустите, — бросил Лори и подошел к раненому.

Он встряхнул руками и принялся выплетать среднее исцеление, оно настолько въелось в память ученика чародея, что времени на это ушло не больше минуты. Тело хрипящего стражника охватило мягкое разноцветное сияние. Некоторое время ничего не происходило, а затем туман рассеялся. Раненый резко сел и захлопал глазами — он теперь был здоровее, чем до ранения. Двое товарищей поспешили поднять его, ощупали, но страшной раны на животе не было, от нее остался только едва заметный шрам.

— Все, господин офицер, — мягко улыбнулся парень. — Он здоров.

— Да я вижу, что здоров… — ошалело посмотрел на него тот. — Спасибо тебе, человече! Ты кто вообще?

— Лориган, ученик Кейсава.

— Того самого Кейсава? Владетеля Наэрты?

— Да, того самого, — подтвердил Лори.

— Благодарю вас, уважаемый мэтр! — поклонился офицер. — Вы… Не могли бы вы помочь моему другу? У него дочка маленькая умирает… Лекари не знают, что с ней, только руками разводят…

Парень покосился на учителя, тот молча наклонил голову.

— Да, я готов помочь, — снова повернулся к офицеру он. — Ведите.

— Еще раз благодарю, мэтр! — обрадовался тот. — Хейд, я отлучусь на час-другой, подмени меня.

— Сделаю, господин лейтенант, — поклонился одноглазый верзила. — И от нас с ребятами спасибочки вам, мэтр, что Дирга спасли. Уж коли вам от нас какая помощь нужна будет, вы подойдите к казармам на Шестой улице, да меня кликните. Мы уж со всем старанием.

Офицер, представившийся, как Лорх, сын Шайда, открыл Кейсаву с Лори узкую калитку и повел по широкой улице. Прошлый раз чародей Зерт миновал, двигаясь из Сеенгара в Олантан, поэтому теперь ему было интересно посмотреть на город, четыре основных района которого жили по разным обычаям. Порой очень странным.

Судя по тому, что они направились на запад, друг Лорха жил в районе Гармика, где проживали почти все городские стражники. В общем, ничего удивительного, в других районах им было не слишком уютно. Особенно в Найорке, где не принято было приходить на помощь насилуемым женщинам, даже случайно забредшим на юг.

Углубившись в мешанину переулков, стражник несколько раз сворачивал, прежде чем остановился перед небольшим домиком с чахлым палисадником, за которым явно никто не ухаживал. Войдя во двор, он решительно постучал. Некоторое время ничего не происходило, затем дверь со скрипом отворилась и на пороге возник небритый мужчина средних лет с воспаленными глазами. Похоже, бедняга давно не спал и очень устал.

— Лорх? — удивился он. — Что-то случилось?

— Здравствуй, Корд. Я тебе чародея привел, он Дирга спас, — ответил офицер. — Какие-то прохвосты решили три воза сушеной черной травы провезти, нагло утверждая, что это обычное сено. И морды у каждого поперек себя шире, ну прям тебе крестьяне.

— Совсем контрабандисты охренели, — укоризненно покачал головой хозяин дома. — И чего дальше?

— Понятное дело, никто охамевшим ублюдкам не поверил, запах черной травы ни с чем не спутаешь, так они отбиться попытались и сбежать. Дирга, ты его знаешь, ржавым ножом в живот ткнули, как только кольчугу пробили, ума не приложу, видно стилет это был хорошо заточенный, между звеньев прошел. Мы их там всех положили, конечно, но раненому ничем помочь не могли. Стояли и смотрели, как он отходит, знаем же, что при ранах в живот человека трогать с места нельзя… А тут мэтр подошел, сказал, что может спасти бедолагу, я и разрешил в надежде, что не сбрехал. Потом все быстро случилось, мы даже не разглядели, чего он сделал, только раненый светом покрылся, и гляди, уже здоров, только шрам небольшой остался. Я и подумал сразу про твою дочку, попросил помочь. Мэтр согласился. Он ученик самого мастера Кейсава! Того самого, что Лэр и Таламар от тварей спас!

— Коли поможет, я твой должник по гроб жизни, дружище! — приложил руку к сердцу Корд, затем повернулся к Лори и поклонился. — Приветствую вас, уважаемый мэтр! Идемте скорее, Тила ночью так кричала и плакала, что никто в доме заснуть не мог…

— А кто с вами, мэтр? — подозрительно посмотрел на Кейсава Лорх.

— Наставник мой, — покосившись на согласно кивнувшего учителя, ответил парень.

— Кейсав, ученик Фаэра, — со вздохом открылся чародей. — Но работать будет Лориган. Он справится. Извините, что так, но вы, Корд, как отец, должны меня понять. У меня сына украли. Маленького! И передали сообщение, что если я хоть какое чародейство применю, то малыша убьют…

— Это что же за скоты такие?! — изменился в лице тот, поставив себя на место бедняги, он тоже сделал бы все ради спасения ребенка.

— Жрецы Шиннаны, — скривился Кейсав. — А точнее, их глава — Грахва. Поставил на меня следилку каким-то образом. Но он не запретил мне учить, упустил это из виду. Вот я и нашел ученика, обучаю его всему, что знаю и умею, и жду, пока он окажется способным снять с меня следилку. Лечит Лориган уже очень хорошо, так что идем к вашей дочке. Возможно, на нее наложили проклятие. Хотя ума не приложу, кому это могло понадобиться. Даже жрецы Разрушительницы не стали бы трогать ребенка обычного стражника, разве что захотели бы отплатить вам за что-то.