Чтение онлайн

Он протянул гостю запечатанный сургучными печатями свиток пергамента. Кейсав с треском сорвал их и углубился в чтение:

Добрый день, уважаемый коллега!

Буду рад видеть вас в Олантане. Мэтр Наорин написал мне о вашей проблеме. Думаю, она решаема. Но поработать придется напряженно, я раньше о таких метках, отслеживающих применение Искусства, не слышал. Ее требуется изучить, после этого, я считаю, мы найдем выход. Возможно, подключим других коллег, особенно мэтра Дирхама.

С искренним уважением, мастер Искусства Лотхар, сын Орта

— Значит, отсюда в Олантан отправлюсь. Кстати, коллега, вы не слышали, чтобы в Зерте кто-то собирал одаренных детей?

— Нет, не слышал, — отрицательно покачал головой мэтр Гиро.

— Жаль, — огорчился Кейсав. — Я все еще не теряю надежды найти сына…

— Желаю вам успеха в этом благородном деле! — с сочувствием посмотрел на него хозяин лавки. — Прошу по возможности зайти ко мне через несколько дней. Думаю, к тому времени я сумею кое в чем разобраться, — он кивнул на книгу акала. — Все же высшую математику я знаю неплохо.

— Хорошо, зайду.

Попрощавшись, Кейсав с Лори вернулись в «Сытый волк». Кейд, стоящий за стойкой, приветливо кивнул им и велел подавальщице нести господам чародеям обед. Однако едва они сели за стол и принялись за еду, как к их столу бросилась смутно знакомая беловолосая девушка:

— Мастер Кейсав! Какое счастье, что я вас нашла!

С момента прибытия театра в Зерт Найра заходила в трактир «Сытый волк» каждый день, и не по одному разу. Лето клонилось к второй половине, а Кейсава все не было, и это очень нервировало гадалку. Она четко осознавала, что без него Олантан обречен. Невзирая ни на какие усилия спасти город. И величайший праздник года превратится в кошмар.

Войдя в трактир, Найра окинула его взглядом и облегченно выдохнула. За столиком в левом углу сидел искомый чародей в компании рослого блондина с грубоватым лицом. Им как раз подали обед.

— Мастер Кейсав! — кинулась к ним гадалка. — Какое счастье, что я вас нашла!

— Здравствуйте, милая девушка, — с недоумением посмотрел на нее тот. — вы кто? Откуда меня знаете?

— Вы меня не узнали? — удивилась она. — Я Найра, гадалка из балагана, в котором раньше Сейла подвизалась. Я еще вам с ней сына предсказала! Мы еще на юге встречались, я вам амулет тогда передала.

— А-а-а! — вспомнил чародей. — Рад вас видеть. Что-то случилось?

— Случилось, — выдохнула Найра. — Предстоит нападение тварей на Олантан во время большого карнавала! Я видела это в провидческом трансе! Из него же еще два месяца назад узнала, что встречу вас ближе к концу лета в этом трактире. Боги послали мне уверенность, что без вашей помощи город падет!

— Проклятье! — стукнул кулаком по столу Кейсав. — Этого только не хватало!

Все планы летели псу под хвост. Нет, чародей все равно собирался посетить Олантан, но не ради отражения нашествия. И позже. Не может он сейчас чародействовать. Одновременно ученик Фаэра четко понимал, что если понадобится, придется — даже если это будет стоить жизни его сыну. Жизнь одного мальчика и жизни миллионов человек — выбор тут однозначен. К тому же от кого-то извне, кто давно за ним наблюдал, пришла уверенность, что карнавал должен пройти беспрепятственно. Ничто не должно ему помешать. Это нужно всему миру, как воздух. Это сдержит надвигающуюся катастрофу.

— Что ты конкретно видела? — хмуро спросил Кейсав, переходя на «ты». — Садись и рассказывай.

Найра опустилась на стул и, ломая руки, приступила к рассказу:

— Я видела несколько вариантов. Самый страшный — без вашего с Сейлой участия. Твари вырезали весь Олантан! Подчистую! Развалины только пустые остались и горы мертвых тел. После того болезнь пришла, черная чума, по всему Дэлоуэ прошлась, больше половины людей, каливров и оборотней убила. Там такой кошмар был…

Она захлебнулась хриплым плачем. Люди в трактире, пребывая в ужасе, слушали ее жуткий рассказ, сбившись вокруг столика Кейсава. Почему-то они сразу поверили гадалке.

— А другие варианты? — спросил чародей, когда девушка немного успокоилась.

— Не такие жуткие, — с трудом выдавила из себя гадалка. — Самый лучший, это ваше совместное с Сейлой участие. И ваших пятерых учеников. Плюс местные чародеи. И кто-то еще в шелковом халате и чалме.

— Анфар, правитель Уантана, — кивнул Кейсав. — Он многое может. Но что конкретно ты видела в этом случае?

— Почти всех тварей уничтожили прямо в оврагах, из которых они выходили. Оставшиеся погибли в ловушках, их установил какой-то местный чародей. Карнавал прошел, как должно, на нем, похоже, был кто-то из богов и веселился, как обычный человек. После завершения карнавала город окутала белая дымка, его словно чистой водой омыло, смывая всю грязь. Если это случится, отсрочится еще большая беда. Я не знаю какая именно, не видела! Но у Дэлоуэ появится время на подготовку к ней!

— Вот как? — скрипнул зубами Кейсав. — Что ж, постараемся, чтобы так и случилось. Но это ведь не все.

— Нет, — помотала головой Найра. — Есть еще два варианта.

— Какие?

— В одном были только вы, без Сейлы. Тварей тоже не допустили в город, но потери были огромные. Владетели многих городов прислали войска, они каким-то образом успели подойти вовремя, и это спасло Олантан. Во втором не было вас, только Сейла. И ученики. Они все погибли. Город был частично разрушен. Потом я увидела, что должна встретить вас после середины лета в этом вот трактире. Мы отправили письма о видениях всем, кому смогли. В Олантан, Лэр, Таламар, Наэрту, Уантан, Зерт, Бергольм, Нарион и Нурлан. А сами отправились сюда, надеясь перехватить вас. Получилось…

— Получилось, — подтвердил чародей. — И очень хорошо, мы с учеником планировали сперва отправиться в Нурлан, а только потом в Олантан. В этом случае не успели бы. Теперь надо убедить владетелей отправить войска…

— Простите, почтенный господин чародей, — вмешался в их разговор какой-то неприметный человечек, увидь такого в толпе, и не запомнишь. — Граф Зерта просит вас посетить его. Обсудить ситуацию.

— Хорошо, — скользнул по нему взглядом Кейсав. — Но немного позже.

— Я отведу вас, — поклонился незнакомец. — Я из тайной стражи графа, — он показал медальон с выбитым на нем воющим волком, затем повернулся к гадалке. — Позвольте также пригласить на этот разговор вас, уважаемая госпожа.

Найра изумилась — ее, гонимую, презираемую порядочными горожанами гадалку, конченую шлюху, назвали уважаемой госпожой? Что-то большое в лесу сдохло, не иначе. Девушке очень не хотелось попадаться на глаза власть имущим, ничего хорошего от них она не ждала, но понимала, что не избежит этого. Ведь не предупредить людей о надвигающейся беде Найра просто не могла. Сама себе не простила бы, чувствовала бы, что многие погибли из-за ее безразличия и черствости. Потому и предупреждала, невзирая на то, что не раз имела из-за этого массу неприятностей. Однажды даже в кутузку угодила, откуда ее за полсотни серебряных выкупил дядюшка Охт. А то ведь повесить хотели за «ложь» уважаемым господам.

Кейсав думал совсем о другом. Судя по всему, олантанское нашествие будет таким, до которого нашествиям в Лэре и Таламаре далеко. Жрецы, похоже, решили все поставить на успех. Почему? Чем им так неугоден добрый праздник? Но чем-то неугоден. Видимо, Разрушительнице то, что люди радуются, очень не нравится. А вот их боль и горе, наоборот, придают сил. Ситуация крайне неприятная. Странно, что даже сейчас Управители действуют опосредствованно. Понятно же, что они с Найрой просто не могли встретиться, если бы их не свели вместе свыше. Но почему бы высшим напрямую не ударить по Шиннане? Они же на это вполне способны! Не хотят? Или все же не могут? Вполне возможно, что они, как и акала, не имеют права напрямую вмешиваться. И действуют только через людей.