Чтение онлайн

— К вам мэтр Лонхар, — голос секретаря заставил Гирта поднять голову от вороха бумаг.

— Зови! — хрипло отозвался старший мастер тайной стражи.

Дверь распахнулась, и в кабинет буквально влетел старый чародей, он выглядел необычно — куда только подевалась надменность, глаза горели лихорадочным огоньком, руки подрагивали.

— Приветствую вас, уважаемый мэтр! — встал хозяин кабинета.

— И вам здоровья! — отозвал тот.

— Что-то случилось?

— Пока нет. Но я нашел несколько интереснейших конструктов, которые позволят нам сильно проредить тварей еще при их появлении! Однако их создание потребует серьезной подготовки. И вашей помощи.

— Все, что можем, уважаемый мэтр! — обрадовался Гирт. — Говорите, что вам нужно, мы все сделаем.

— В первую очередь потребуются две полированные гранитные плиты, довольно тонкие, в ладонь шириной, но большие — не менее двадцати локтей в длину и столько же в ширину. Очень тщательно отполированные! Затем хороший камнерез, а лучше не один — вырезать на плитах нужные узоры. Одновременно с этим в обоих оврагах нужно будет подготовить место под эти плиты. Ровное.

Старший мастер принялся записывать его требования на чистом пергаменте, пожалев, что новомодной бумаги у него нет, на ней писалось куда как лучше.

— Также понадобится множество землекопов, — продолжит чародей. — Нам нужно выкопать шестьсот сорок замаскированных ям вокруг города, вот схема их расположения, — он положил на стол листок желтоватой бумаги из Уантана, древний город недавно начал ее поставлять. — В ямах будут размещены ловушки для тварей, так называемые огненные облака, они будут выжигать все вокруг шагов на триста. К сожалению, после этого на выжженном месте ничего не будет расти около десяти-пятнадцати лет, но тут уж ничего не поделаешь, главное сейчас — отбиться.

— Согласен, — вздохнул Гирт, сожалея про себя о предстоящей потере такого количества пахотных земель. Но делать нечего, если не отобьются от тварей, то пахотные и любые иные земли им уже не понадобятся. — Ямы будут готовы в течение двух-трех декад. С плитами сроки пока не знаю, сначала надо обсудить это с камнетесами. Еще что-то?

— Да, вскоре должны прибыть четверо моих коллег из разных городов, нужно обеспечить им место проживания и питание.

— Это вообще не проблема, в нижнем дворце разместим, питаться смогут в общих дворцовых столовых для аристократов. Я распоряжусь.

— Хорошо, — кивнул Лонхар. — Также для создания схем на плитах понадобятся несколько фунтов серебра и золота в слитках. Плюс четыре рубина средних размеров. Белая и красная краски. Желательна также помощь пары художников, это ускорит работу.

— Найдем, — заверил Гирт.

— Что с войсками?

— Маловато. Обученных, я имею в виду. Написали письма с просьбой о помощи в Лэр, Таламар, Бергольм, Теймар, Нурлан и даже Уантан, но ответов пока не получили.

— Плохо, — скрипнул зубами чародей. — Ладно, будем исходить из имеющегося. Оружие для зачарования подготовлено?

— Да, — кивнул старший мастер. — В арсенале в отдельный зал собрано.

— Тогда идем туда, сразу займусь им, чтобы времени не терять, — предложил Лонхар.

— Хорошо, — согласился Гирт. — Кольчуги тоже зачаруете?

— Да, это даст воинам некоторую защиту. Ее, конечно, пробьют со временем, но какое-то время у них будет. Плюс мне прислали плетение для луков и стрел, последние будут точно попадать даже у неопытных лучников и наповал убивать тварь, куда бы ни попали.

— Это очень хорошая новость! Нам такие луки понадобятся.

Старый чародей собрался еще что-то сказать, но не успел — дверь кабинета отворилась и в нее буквально влетел секретарь, невысокий молодой человек, невзирая на свой возраст, полностью лысый.

— Почтенный старший мастер! — выдохнул он. — Кайра принесла письмо из Уантана! С пометкой «Срочно»!

— Давай сюда! — вскочил из-за стола Гирт.

Секретарь вложил ему в руки бумажный свиток, скрепленный сургучными печатями, в который знающие люди сразу бы опознали личные печати правителя Города Теней. Старший мастер нетерпеливо распечатал его и погрузился в чтение. Прочитав он некоторое время молчал, затем с радостной улыбкой повернулся к заинтересованному Лонгару.

— Почтеннейший Анфар отправил в Олантан помощь! Двенадцать тысяч защитных амулетов и какие-то арты огненного боя. Но я не знаю, что это такое! Плюс три сотни инструкторов.

— Когда прибудет караван? — оживился чародей.

— Пишет, что завтра, — растерянно посмотрел на него старший мастер, не понимающий, как можно столь быстро добраться из далекого пустынного города. — И пишет, что караван воздушный… Как это?..

— Не знаю… — не менее растерянно покачал головой Лонгар.

— Еще написано, что караван прибудет в полдень прямо на Дворцовую площадь… — Гирт выглядел оглушенным.

— Не знаю, как почтеннейший Анфар собрался это сделать, — вскинул бровь чародей. — Но раз пишет, то, вероятно, сможет. Он все-таки из древних мастеров Искусства, его знания для меня непредставимы.

— Что ж, будем ждать, — пожал плечами старший мастер.

После этого они отправились в арсенал, где Лонгар до позднего вечера зачаровывал оружие и доспехи, устав настолько, что даже не стал уходить домой и после сытного ужина переночевал в выделенной ему спальне во дворце. Заснул старый чародей едва коснувшись головой подушки.

Наутро его разбудили слуги, принесшие завтрак. До полудня оставалось не так и много, поэтому Лонгар, быстро поев, направился на дворцовую площадь, где уже дожидались прибытия каравана граф со свитой. Люди шептались, пытаясь понять, как он может оказаться в городе, минуя ворота. Каких только предположений ни высказывалось! Услышав некоторые, чародей едва сдержал смех — фантазия людей неисчерпаема.

Довольно долго ничего не проиходило, граф уже начал что-то обсуждать с приближенными, явно собираясь возвращаться во дворец, когда кто-то из слуг вдруг завопил, тыкая пальцем в небо:

— Там! Глядите! Летит чего-то!

И действительно, к городу летели какие-то странные продолговатые штуки, под которыми висели странного вида гондолы с круглыми окнами. Они миновали городские стены и начали спускаться. Вскоре стало видно, что на «палубах» гондол копошатся люди. Это настолько изумило олантанцев, что они замерли с открытыми ртами.

— Потрясающе! — выдохнул Лонгар. — Гениально!

— Что это, мэтр? — подался к нему Кайд.

— Уантаский караван, ваше сиятельство, — пояснил старый чародей. — Насколько я понял, эти штуки наполнены легким газом, а под ними подвешены грузовые гондолы. Любой мой коллега сможет управлять ветром, направляя такие воздушные корабли в нужную сторону. Мне даже в голову не приходило ничего подобного, а ведь это элементарно! Почему никто до сих пор не додумался? Почтеннейший Анфар — гений! Такой караван способен за несколько дней пересечь весь материк, добраться из Таламара в Интар!