Чтение онлайн

— Невозможно… — глаза графа стали круглыми. — Но если так, то нам нужны такие корабли!

— Это вы уж сами с владетелем Уантана договаривайтесь, — покачал головой Лонгар. — Кстати, на спускающемся сюда корабле его личный штандарт, если не ошибаюсь. Похоже, почтеннейший коллега прибыл в Олантан с визитом.

— Анфар прибыл лично?! — задохнулся от такого известия Кайд, затем повернулся к ошалевшим слугам во главе с камергером двора. — Эй, бездельники, а ну быстро готовить торжественную встречу!

Слуг словно ветром сдуло. Воздушный корабль, тем временем, завис в паре локтей от брусчатки. В боку гондолы открылась дверца, из нее опустилась лесенка, по которой без промедления спустился высокий, крепкий черноволосый мужчина в роскошном шелковом халате и странно выглядящем тюрбане. Он нашел взглядом графа и направился к нему. Коротко поклонившись, гость представился:

— Я Анфар, сын Лигама. Правитель великого города Уантан.

— Приветствую вас, почтеннейший! — точно так же, поклоном равного, поклонился владетель. — Я Кайд, сын Рахоса, граф города Олантана. Рад приветствовать великого чародея и мастера в нашем городе!

— Мы привезли вам защитные амулеты и оружие, прикажите прислать людей для разгрузки, — улыбнулся уантанец.

— Искренне благодарю за помощь! — наклонил голову граф.

Отдав нужные распоряжения, он отвел гостя в свой кабинет. Двум правителям нужно было многое обсудить наедине.

Глядя вниз со стены, перекрывающей вход в долину Наэрта, Эйтол отмечал шевеления баронских дружинников и задумчиво хмыкал. Похоже, бесноватый собирается атаковать. На что он надеется, интересно? Этим убогим опытных наемников не одолеть, да им и на стену или скалы не влезть. Однако они явно готовят штурм. Воин нахмурился — что-то здесь не так.

Начинал Эйтол простым наемником, воевал в разных мелких конфликтах больше двух десятков лет, дослужился до офицера и уже подумывал, что пора с этим дело заканчивать, денег он скопил вполне достаточно, чтобы где-то осесть. Однако когда владетели Наэрты начали нанимать воинов, решил еще немного подзаработать. А когда выяснилось, что господин Кейсав готов выделить согласным войти в постоянный гарнизон замка наемникам дома, понял, что никуда уходить не надо. После этого Эйтол решил, что будет защищать свой новый дом всеми силами, тем более, что вскоре присмотрел себе жену — хозяйственную и фигуристую вдову плотника из небольшого городка невдалеке от Нариона. Сейчас Линда уже ходила беременной от него, да и жили они вместе. Женщина раньше и мечтать не могла о каменном двухэтажном доме и делала все, чтобы он стал уютным. Ее и будущего сына требовалось защитить.

Достав из кошеля выданный владетелем увеличивающий артефакт, Эйдол активировал его и принялся осматривать окрестности стены. Вскоре он заметил, что за отрядами баронских оборванцев прячутся отряды явно опытных воинов, причем прекрасно экипированных. Откуда только Зуко их взял? К нему же ни один отряд, имеющий отношение к гильдии Наемников, не наймется! Однако он видел отряды лучников и копейщиков, дисциплинированных и готовых к атаке. Об этом следовало немедленно доложить командиру.

— Байра! — подбежал он к прибывшему вчера воеводе, которого знал накоротке, они не раз воевали вместе. — У нас проблемы!

— Что случилось? — повернулся к нему тот.

— Я через артефакт увидел за оборванцами отряды профессионалов, дисциплинированных и явно опытных. Они однозначно готовятся к штурму. У них есть баллисты и отряды лучников. С длинными луками! Надо поднимать чародейскую защиту!

— Вон же даргаловы выкормыши! Откуда они тут взялись только? Кто к бесноватому согласился наняться-то? Надо будет обязательно взять пленных, выяснить кто это и отправить донесение в гильдию.

Огладив свою роскошную бороду, воевода принялся командовать. Над стеной и ближайшими скалами возникло легкое свечение — защита активировалась. Также к госпоже Сейле была отправлена кайра с сообщением о предстоящем нападении. Воины принялись нагревать котлы со смолой и водой, чтобы встретить атакующих, как должно. Интенданты выдавали пучки стрел, их поднимали на стену и разносили по занимающим свои позиции отрядам лучников. Части воинов выдали трубки огневого боя, господин Кейсав показывал, как они действуют — страшное оружие, сжигающее все, на что направлено. Также принесли круглые штуки под названием гранаты, их требовалось бросать в противника, крепко сжав перед тем, и они взрывались со страшной силой, разрывая в клочья до десятка человек сразу.

— А что, если они придумали, как преодолеть скалы? — спросил Меран. — Если нападут с тыла, нам мало не покажется.

— Надеюсь, что нет, — поежился Байра.

Они переглянулись, однако дружно решили отправить наряды, чтобы проверили скалы со стороны долины, вдруг действительно кто-то сумел через них перелезть. Когда гонцы разбежались в стороны, вдалеке показались пять кайр — прибыла госпожа Сейла с четырьмя учениками. Последние, похоже, освоили это превращение. Птицы грянулись о верх стены и превратились в людей — среднего роста женщину в скромной, но добротной одежде, молодого парня, мальчика и двух девушек.

— Здравия вам! — приветствовала воеводу с помощником владетельница. — Говорите, штурм готовят?

— Боюсь, что так, — вздохнул Байра. — Зуко где-то нашел хороших воинов. И лучников, в том числе.

— Сейчас погляжу, — скрипнула зубами Сейла.

Она сместила зрение в другой диапазон и создала поисковое плетение, для начала простое, после чего отправила его в сторону приближающегося войска бесноватого барона. Чародейка сразу увидела идущих несколько позади наемников, а это однозначно были наемники, и весьма опытные, суяд по их передвижениям. Но это явно было не все — просканировать воинов женщина не смогла, а это значило только одно — у барона появился свой чародей. И довольно опытный, не ограничивающийся плетениями. Поскольку даже связки и конструкты не позволили увидеть, что происходит на самом деле. Но был другой способ, и Сейла создала рунные конструкты слежения и зеркала для отражения получаемой от них информации. Против рунных конструктов баронский колдун оказался бессилен, и в зеркалах появилось изображение более шести сотен наемников, несущих длинные лестницы для штурма стены. Самые рослые и сильные тащили окованное железом бревно тарана.

— Думаю, сражаться с ними глупо, — произнесла чародейка. — Рол, Ирлин, на вас баронские дружинники, атакуйте их потоками ледяных игл, как только приблизятся. Элия, лишай нападающих удачи во всем. Миррилл, на тебе выжившие после ледяных игр ребят. А я займусь наемниками, — она довольно зло усмехнулась. — И баронским чародеем, если он высунется. А он есть, войска прикрыты двумя видами пелены, причем весьма профессионально созданными. Вы в противостояние с ним не лезьте, это вам пока не под силу. Поняли?

— Да, наставница! — нестройно отозвались ученики, им явно было не по себе, кроме Рола, никто из них в боях еще не участвовал.

Отряды Зуко подходили все ближе, его лучники начали стрелять, на полог над стеной не позволил стрелам достичь цели. К тому же сыграли роль вероятностные плетения Элии, лишая нападающих удачи. А вот стрелы воинов гарнизона обрушились на дружинников барона, сразу выбив чуть ли не двадцатую часть. Сразу после этого Рол с Ирлином подняли руки, и с их пальцев сорвались потоки ледяных игл. Вслед за ними в дело вступила Миррилл — над ней завертелись в воздухе клубки черного пламени, которое девушке, как адепту Звезд, было создавать проще всего.

Сейла, глядя на это, зло усмехалась, создавая огненную пелену — довольно сложный конструкт, рассчитанный и созданный ею на ходу. Чародейка подозревала, что в дело вмешались жрецы, и хотела изничтожить их. Перед глазами стояло лицо похищенного сына. Воздух над войском барона задрожал, слегка потемнел, от него потянуло сухим жаром. А затем на наемников, идущих позади дружинников, обрушилось само небо. Возникшая их ниоткуда стена белого пламени мгновенно сожгла их, оставив после себя только кучки пепла. Не стало ни лестниц, ни тарана.