Чтение онлайн

Мокрая. Облепленная слизью и какой-то дрянью. Суставы вывернуты под неестественными углами, словно кости в них были сделаны из резины.

Что-то новенькое, и интерфейс это подтвердил:

Пиявка 24-го уровня

Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.

Я взял тварей под контроль… попытался взять. Черта с два!

Пиявок было много, и они плевать хотели на мои эманации босса. Хуже того, перли напролом, как зерги. Еще чуть-чуть, и задавят массой.

— Полный ход! — заорал я ихтиандрам, вкладывая в команду всю силу воли.

Катамаран дернулся, набирая скорость, нос задрался над водой. Но твари уже сыпались из трубы нескончаемым потоком, плюхались в мутную воду, гребли следом, отталкиваясь вывернутыми конечностями. Их было много. Слишком много для нашей маленькой группы.

И тут ихтиандры сделали то, чего я не приказывал.

Они оставили катамаран, развернулись и атаковали.

Глава 15

Готовьтесь, босс идет!

— Ден! — заорала Вика, вскидывая магнитное ружье. — Сделай что-нибудь!

— Что именно? — крикнул я в ответ.

Сам в это время протянул Маурисио таблетку частичного исцеления, потому что все должны быть на ногах. Судя по всему, скоро начнется замес, и станет не до раненых.

Вика тоже это чувствовала. На ней деталь за деталью появлялась серебристая броня с матово-черными вставками, превращая ее в футуристического воина. Остальные тоже лихорадочно готовились, проверяя оружие и занимая позиции.

Сергеич смердел до рвотных спазмов, даже несмотря на морской бриз, и я старался дышать ртом, игнорируя тошнотворную вонь гниющей плоти.

В этот момент наши бездушные напали на пиявок, действуя без моего приказа, словно повинуясь древнему инстинкту. Вода вскипела от десятков сцепившихся тел. Взметнулись плавники, головы с разинутыми пастями, вывернутые под неестественными углами конечности. Хлюпанье и плеск поглотили прочие звуки, морская гладь превратилась в бурлящий котел.

Действовали ихтиандры, как и раньше, скопом атакуя одну цель, наваливаясь всей массой и разрывая жертву на куски. Пиявки были сильнее, но ненамного. Как именно они наносили урон, я не видел в брызгах и поднятой морской пыли. Впрочем, судя по головам с пучками щупальцев и присосками, это были кровососущие пиявки в буквальном смысле: способные высосать жизнь за считаные секунды.

В сгущающемся сумраке я мысленно велел ихтиандрам разделиться на группы по четыре особи. Двое воюют, двое стаскивают присосавшихся пиявок с товарищей.

— Да хотя бы прикажи им убраться! — крикнула Вика, нервно переводя прицел с одной точки на другую.

— Я пытался. Не получилось.

— Почему? — спросил Тетыща.

Катамаран по инерции удалялся от места битвы, медленно двигаясь вдоль береговой полосы, где на фоне темнеющего неба чернели силуэты разрушенных зданий, похожих на обглоданные скелеты. Ихтиандры задержат пиявок, мы как-нибудь причалим и спрячемся в развалинах. На выполнение задания осталось чуть больше суток, до таинственного сектора всего километров семь. Все складывается прекрасно… Кроме одной паршивой детали, от которой по спине пробежал холодок. Если зомби не подчиняются мне, значит, ими управляет кто-то другой.

— Потому что ими руководит босс, который пока не показался, — объяснил я, стараясь звучать увереннее, чем себя чувствовал. — Кажется, я знаю, откуда ждать беды. Кто-нибудь умеет ходить под парусом?

— Зачем? — Вика не спускала глаз с бурлящего моря, где ихтиандры сошлись в смертельной схватке с пиявками.

— Потому что в катамаране ноль топлива! — Я указал на берег, вдоль которого мы двигались. — Чует моя задница, от воды надо убраться как можно дальше. Нас несет к тому мысу.

— Почему подальше… — начал Сергеич, но договорить ему не дали огромные пузыри, лопнувшие с глухим бульканьем в паре метров от правого борта.

Все ломанулись туда, толкаясь и вытягивая шеи. Все, кроме Маурисио, который, привалившись к мачте, регенерировал, посасывая крабовую пасту из тюбика и глядя перед собой остекленевшими глазами. Еще порция пузырей поменьше — и вода пришла в движение, словно в глубине включился гигантский корабельный винт.

Катамаран развернуло вокруг своей оси. Он начал дрейфовать к берегу, плавно вращаясь против часовой стрелки, будто щепка в сливном отверстии. Дак вскинул автомат, целясь в темную воду.

Сергеич сплюнул за борт.

— Еж твою дрожь! — пробормотал он, указывая почерневшей рукой на воду. — Оно там, да? Ну, этот, босс?

— Вероятно. — Я приготовился аннигилировать бездушного перстнем, ощущая, как «Упокоитель» потеплел на пальце. Впрочем, может и не сработать. Особенно если тварь слишком высокого уровня.

Сергеич откашлялся, собирая во рту побольше мокроты, и харкнул в море с яростным криком:

— Вот тебе! Сдохни, падла!

— Теперь точно хана ему, — проговорила Вика, криво усмехнувшись. Она искала цель, водя магнитной пушкой над водой.

И вдруг драка ихтиандров с пиявками прекратилась, словно кто-то нажал на паузу. Время будто замерло. На поверхности четко обозначились оторванные конечности и сизые потроха, покачивающиеся на мелкой ряби. Вечный беззвучно шевелил губами, читая молитву. Карлос отполз поближе к нам. Рамиз нахмурился, сжимая копье до побелевших костяшек. Тетыща был невозмутим, словно высеченный из камня.

По мозгу будто перышком провели. Знакомое ощущение с момента первой встречи с Донки-Конгом. Я быстро выключил «Сокрытие души», понимая, что маскировка бесполезна, и сказал:

— Всё, зомбаков я больше не контролирую. Готовьтесь, босс идет.

Вика сморщила нос и взяла магнитную пушку поудобнее, упирая приклад в плечо. Сердце частило. Я понятия не имел, чего ждать. Возможно, у босса 50-й уровень, и тогда можно попытаться пободаться. Но, скорее, намного выше, раз так легко перехватил контроль над ихтиандрами.

Я направил на воду карающую длань с кольцом «Упокоителя», рассчитывая, что босс выскочит со спецэффектами: оглушительным ревом, фонтанами брызг, щелканьем чудовищных зубов…

Системное сообщение пришло раньше, чем я что-либо увидел:

Глубинник, титан 84-го уровня

Эволюционирующая активная опустевшая оболочка : 100%.

Босс локации.

Раз бездушный обнаружен системой, можно попытаться убить его «Упокоителем».

— Сдохни! — сказал я, направляя руку с перстнем в сторону возмущенной воды.

Все замерли, затаив дыхание.