Чтение онлайн

Крош чихнул и зашипел на Сергеича. Тот втянул голову в плечи, съежившись, и виновато уставился почему-то на Вечного.

— Ах ты… — воскликнул тот, но глянул на меня и сжал челюсти.

— Спер! — пробормотал Сергеич, опуская взгляд. — Сложил в мешок и припрятал надежно. Не с собой же таскать тяжесть? Они ломаются от ударов, да и на хрена мне груз, который только для чистильщиков работает. Наверное.

Дак возмутился, шагнув вперед:

— Вот же крыса! Не только для чистильщиков артефакты работают! Они нам пригодились бы отбиваться от зомби, выживать!

— Ага, забрали бы их, передрались бы между собой, а меня прибили, — огрызнулся Сергеич, поднимая голову. — Знаю я вас!

— А мы тебя прикрывали, пока ты, выходит, крысятничал по углам, — констатировал Вечный, качая головой.

— Надежно хоть спрятал? — практично спросил Тетыща. — Есть шанс, что их не нашли вояки?

— Начнем с того, а был ли мальчик вообще, — процедил сквозь зубы я, чувствуя, как закипает злость. — Может, сей талантливый джентльмен придумал все это, чтобы у нас появился дополнительный стимул его спасать? Чтобы мы рисковали жизнями?

Вечный, Дак и Маурисио посветлели лицами, переглянувшись. Наши напряглись, положив руки на оружие.

— Был мальчик, был! — воскликнул Сергеич, вскидывая руки. — Вот те крест святой!

Его возглас заметался в пустынном коридоре, отражаясь от стен и постепенно угасая вдалеке.

— Вернемся на базу «Ковчега» — я покажу схрон! Клянусь!

— Да-да, конечно, покажешь, Никитка-хер-на-нитке, — ухмыльнулся я без тени веселья. — И окажется, что по тому месту прошелся титан или вояки обнаружили тайник. Ты даже не вспомнил об артефактах ни разу за все время. Сколько хоть их было? Или тоже забыл?

— Восемь! — без сомнений воскликнул Сергеич, выпрямляясь. — Сгреб все, что были в ихней лаборатории. Потом еще в другую забежал, когда бомбы рвались, и те забрал тоже!

— То есть они хранились не в сейфе? — с сомнением произнес я, прищуриваясь.

— Может, что-то и в сейфе было, а те не были, лежали на столах.

— И что там были за артефакты? — спросил Бергман, скрещивая руки.

— А хрен его знает, — пожал плечами Сергеич. — Когда все взрывается и грохочет, как-то не до залипания над артефактами.

— Понятно, — пробормотала Вика, закатывая глаза. — Звездит как дышит, по-моему.

— Послушай меня внимательно, Михаил Сергеевич. — Я сделал шаг вперед, нависая над ним. — Друг ты мне или просто попутчик, уже неважно, потому что я из-за тебя подвергаю риску жизни остальных. Если мы вернемся на базу и никаких артефактов не окажется, ты пожалеешь, что родился на свет. Я лично прослежу, чтобы каждый оставшийся день твоей гнилой жизни стал адом. Понял меня?

Сергеич сглотнул, кивнув.

— Понял, Ден. Будут артефакты, честное слово.

Для Вики возможность разрядить ружье окончательно предоставилась скоро: к нам вылез ползун 30-го уровня, который прямо тут и жил, свернувшись клубком в боковом ответвлении. Вика выстрелила в него дважды, прорычав сквозь зубы:

— Фаталити, тварь!

Посмотрела на ружье, изучая интерфейс, и сказала удовлетворенно:

— Во, пишет, что час до перезарядки. Пошел процесс.

Мы продолжили путь, углубляясь в лабиринт.

Наконец Вечный, который ковылял следом за Тетыщей, поднял руку, останавливая колонну, завертел головой, словно принюхиваясь, достал из кармана старый компас, повернул голову направо, и луч его налобного фонаря утонул в черноте бокового ответвления.

— Заблудился, что ли? — сказал Сергеич, и вроде как падалью завоняло еще сильнее.

— Правильно, туда идем, — подтвердил Дак, указывая в ту же сторону. — А чуть дальше должен быть технический коллектор, служебное помещение. Один вход, сухо, можно передохнуть.

Я заглянул внутрь бетонной камеры метров пять на пять: ржавые трубы вдоль стен, в углу какие-то задвижки и вентили, покрытые налетом времени. Пахло застоявшейся пылью и машинным маслом, что после канализационной вони казалось почти райским ароматом. Правда, это ненадолго: Сергеич залезет внутрь — и дышать снова станет нечем.

— Годится для передышки, — сказал я, сверяясь с системным таймером. — До конца квеста осталось тридцать четыре часа. «Тень» на перезарядке, у Тетыщи щит — тоже, Вика без зарядов. Предлагаю отдохнуть здесь, поспать пару часов и только потом выдвигаться к сектору. Возражения есть?

Никто не откликнулся. Все были вымотаны до предела.

Мы набились в коллектор, заполняя тесное пространство. Крош улегся мне на бедра и принялся их массировать. Вечный растянулся на бетонном полу, остальные расселись вдоль стен. Карлос забился в дальний угол и уткнулся лицом в колени, стараясь слиться с фоном. Остальные сели в круг, прислонившись спинами к стенам.

Сергеич поступил милосердно и остался снаружи:

— Мужики, я все понимаю, тут побуду, на стреме постою. Зомби меня не жрут: брезговают, видать.

Помолчав немного, разглядывая нас в полумраке, он вдруг вскинул голову и улыбнулся от уха до уха почерневшим ртом.

— Етить твою растуды, Ден! — воскликнул он с неожиданным энтузиазмом, будто и не было моей отповеди. — Как же я рад тебя видеть живым и здоровым!

— Я тоже рад видеть тебя живым и… — Я запнулся, разглядывая его изуродованное лицо. — В общем, живым. А что наколоть меня попытался в очередной раз с этими артефактами — пусть на твоей совести останется.

— Да я че… — смутился тот.

Поганая хворь сожрала еще один его уровень с момента нашей последней встречи — он стал 30-го уровня, теряя силы с каждым днем. Насколько Сергеич помолодел благодаря удвоению уровней всех членов клана, сказать было трудно. Он напоминал Фредди Крюгера из кошмаров. Кожа на его лице бугрилась и пузырилась, покрываясь черными пятнами, веко оплыло и закрыло правый глаз.

Вика, которая никогда не отличалась тактичностью, превзошла себя:

— Дед, ты, конечно, и был так себе на вид, но теперь прям мумия ходячая. Тебя бездушные жрать и правда побоятся, подавятся.

— Вот ты ж ведьма проклятая, — проворчал он и не стал изменять традициям, пропев хрипло: — Бабы — дуры, бабы — дуры, бабы — бешеный народ. Милы рожей и фигурой, но поганый грязный рот.

Вика вообще на него не обиделась, расхохотавшись.

— Да ты поэт, батенька! Ничего, вылечим и невесту тебе найдем красивую. Вот только крыса ты конченая, а это не лечится никак.

— Да пошла ты! — заорал он и ударил кулаком в стену. — Что бы ты знала вообще? Я жопой рисковал, тащил это все на себе — и виноват, да? Если вернемся и я все откопаю, ты мне отсосешь в благодарность?