Чтение онлайн

В момент выхода из варпа Земля и Луна светились в пустоте отражённым светом. С виду они выглядели нетронутыми, но на этом гармония заканчивалась — орбиту заполняли обломки. Распавшиеся на части мини-станции утратили своё изящество. Космическая верфь, ещё недавно целая, походила на искусанный гигантским зверем бесформенный комок. Мёртвые корабли Альянса с сорванными бортами бессильно зависли в вакууме. Немногие спасательные катера маневрировали, пытаясь уклоняться от обломков.

— Во имя Космоса! Что здесь было…

Кэсси молча разглядывал картину чудовищных разрушений, когда Фелиция подошла и остановилась рядом. Он ничего не сказал и не повернул головы, хотя после разговора с Шандором злость уже прошла и сменилась тревожным предчувствием беды.

— Вы обижены? Мне очень жаль, — бесстрастно сказала ферейка.

— Моя обида не имеет значения.

— Почему?

— Я сам виноват. Сказал, что не влюблён, а потом затащил вас в постель. Я дал вам повод использовать моё легкомыслие.

— Поверьте, я понимала, что затягиваю вас в нехорошую историю с ферейской политикой, но…

— … собственные интересы оказались важнее. Не продолжайте, я всё понял и не собираюсь вам докучать. Хочу лишь сказать — вы совершаете ошибку.

— Какую?

— Ваш отец убит, ваша мачеха — тоже. По логике вещей — вы следующая. Тот, кто пощадил вас в прошлый раз, в следующий раз не пощадит.

Ферейка ответила не сразу. Тр-Аэн так и не повернулся к ней, но, скосив глаз, видел бледный профиль, чёрный блеск волос.

— Большое спасибо, — сказала она наконец. — Я рада, что ваши мотивы наконец-то не эгоистичны, и хочу вас успокоить. Не путайте обычаи Сирмы с порядками на Ферей. Мы не настолько жестоки.

— Вот как…

— Именно так. Мои тревоги — моё личное дело. Не ваше.

«Она неуправляема, — в отчаянии думал Кэсси, машинально пробуя массивные перила галереи на прочность. — Она не хочет понимать, и я не в состоянии объяснить…».

— Послушайте… я, конечно, чокнутый, не спорю. Понимаю, у вас есть важная миссия, от которой вы не откажетесь, но я могу отправиться с вами на Ферей. Не беспокойтесь — не как навязчивый любовник. Как обычный телохранитель. Капитана Эсперо уговорю.

Фелиция, кажется, удивилась — по крайней мере, нечто неуловимое переменилось в её лице.

— Это великодушно, — сказала она после небольшой паузы. — И всё же я откажусь. Нам пора прощаться, Тр-Аэн. Мои тайны пусть остаются моими.

— Когда улетаете?

— Прямо сейчас. Яхта «Флориана» рядом с «Горизонтом» на орбите. Через пять минут меня заберут из транспортной; ещё три-четыре дня я буду дома.

— Проводить вас к телепорту?

— Не надо. Я рада, что мы расстаёмся друзьями. Прощайте навсегда, мой дорогой друг.

Зелёное платье мелькнуло на границе зрения и исчезло. Кэсси так и не обернулся, продолжая рассматривать обломки и разрушенную верфь.

Все супервиро «Горизонта» собрались в транспортном отсеке, в прилегающей к нему рекреации и просто в коридоре фрегата. Никто не отказал ферейской аристократке в персональных проводах. Она шла мимо шеренги меркурианского братства, пожимала людям руки, улыбалась, дарила каждому короткое прощание.

— Была рада знакомству, Матиас… Чистого космоса вам, Ратиба… Роза, вы сегодня великолепны… Капитан может гордиться таким другом, как вы, Дхами… Шандор — вы лучший инженер Альянса, и это не шутка.

Супервиро улыбнулись в ответ, отшучивались или просто кивали. Эсперо ждал гостью у телепорта.

— Ну и как наш крот? — улучив момент, шепнул он.

— Кое-какие признаки нашлись… Причём у нескольких, а должен быть только один. Мне нужно помедитировать и отсеять пси-шум. Точный ответ дам, когда буду на Ферей. Пришлю вам имя через подпространственную связь.

— Договорились, — коротко ответил Кай.

Фели Минтари шагнула на платформу телепортации, после чего исчезла, оставив после себя синеватую вспышку.

Через четверть часа белоснежная «Флориана» проплыла мимо «Горизонта», удаляясь на безопасное расстояние перед варп-прыжком.

Земля, Штаб-квартира отряда Кси

Капитан «Горизонта» с интересом рассматривал помещение — его внутреннее пространство заполняла клетка Фарадея, внутри которой и находился стол, за которым устроились оба собеседника.

— Думаете, сработает? — с явным скепсисом заметил Эсперо. — Я вот что скажу: при атаке электромагнитным оружием поможет. При попытке истинного криттера сюда попасть — не факт. Это долго объяснять. Будет время — составлю и пришлю отчёт.

— Хорошо. С интересом прочитаю, — с кислым видом отозвался Кир Ставич, — только меня интересует другое — что там с Ксанте Ке-Орном?

— Он отказался оставить республиканский флот.

— Значит, провал главной миссии, — холодно констатировал шеф отряда Кси. — Вам посылали спасти Ке-Орна и доставить его на Землю, а не защищать Хелико.

— Невыполнимая задача, — Кай скрестил руки на груди; вычурное, но хлипкое кресло затрещало под весом супервиро, едва он переменил позу. — Ке-Орн, как все сирмийцы, крайне упрям.

— Мебель не ломайте, — буркнул Ставич.

— Хорошо, постараюсь. А что касается Хелико — флагман Ке-Орна участвовал в сражении. Нам тоже пришлось сражаться.

— Ладно. Принято. Что там с кротом?

— Я уговорил ферейку просканировать весь экипаж. Результат она пришлёт через подпространственную связь. Ждать осталось недолго.

— А сразу сказать не могла? — шеф Кси недовольно нахмурился.

— Нет. В работе телепатов есть свои тонкости.

— Раз так, расследование, можно сказать, встало. И знаете, почему? Криттеры снова глушат связь. Они вскрыли нашу систему шифрования.

— Чёрт… Признаться, не ожидал.

— Надеюсь, «крот» и разработчик вашего шифратора — не одно и то же лицо.

Эсперо хмыкнул в ответ.

— Надеюсь, что нет. Гарантировать ничего не могу. Единственный из моих людей, кто был вне подозрений, Ян Суньлин, погиб при обороне Хелико. Теперь расследованием занимаюсь лично я. Привлекать несупервиро к делу не считаю нужным.

— Попытки диверсий были?

— Кое-что случилось, но не вполне диверсия — на борт подкинули маяк слежения. Я его уничтожил — оставлять было рисковано.