Чтение онлайн

— Не ври. Раз ты не мёртв и не в тюрьме, значит, республиканцы тебя перевербовали. Заставили вредить Империи.

— Об Империи и речи не было, дурак. Если ты не заметил — криттеры штурмуют Терру. При чём тут республиканцы и их разборка с Империей?

— Да ну?

— А что не так? Мы сирмийцы. Зачем ты вообще полез на Терру?

— Ради великого наследия, — Та-Ниро подвигался.

— Какое ещё наследие? Старая Сирма — в негодных для жизни руинах. Всё, что осталось от империи, болтается на космических станциях. От Республики я и сам не в восторге, но она хотя бы дееспособна.

— Я не про такое наследие, про другое. Говорят, в этих горах есть хитрая штука. С её помощью можно менять пространство-время… — Та-Ниро вдруг опомнился и замолчал.

— Чушь, — отозвался Тр-Аэн. — Ничего здесь такого нет, а если и найдётся — достанется игрокам покрепче тебя, придурок. Слушай меня внимательно… Ты связался с криттерами, и теперь тебе кажется, будто обратной дороги нет. Выбор всегда остаётся, по крайней мере, у тебя он есть.

— Какой ещё выбор? — лицо капитана перекосила гримаса ярости. — Сам ты придурок, Кэсси. У меня и у моих парней целых два пути — один в ад, другой — в тюрьму, и я предпочитаю ад, он всё-таки не такой скучный.

— Не надо ни ада, ни тюрьмы. Уйдём отсюда, пока не появилась Ана-Кита. Можешь взять всех, кому доверяешь.

— А потом?

— Потом подумаем и поступим по обстоятельствам.

— Жалкое предложение — бродить по воюющей Галактике вместе с предателем и дезертиром.

— А что — подыгрывать Упырям лучше?

— Лучше. Чтобы уничтожить республиканскую заразу, все средства хороши. Мы не позволим извращать наследие старой Сирмы.

— Та-Ниро, мне кажется, ты свихнулся.

— Свихнулся? Да, криттеры — наши враги, но и врага можно использовать. Если жители Сирма-Нова не желают подчиняться, пусть лучше они умрут.

— Чёрт! Кто промыл тебе мозги? Раньше, на базе, ты говорил совсем иначе.

— Не ври. Ничего другого я не говорил.

— Та-Ниро, послушай…

— Не собираюсь слушать предательский бред. Признайся во всём прямо сейчас, пока ещё не вернулась Ана-Кита, и я попробую спасти твою жизнь. Если очень повезёт, организация примет тебя назад. Конечно, все глупости, которые ты натворил, придётся смыть республиканской кровью, но с твоей силой и навыками…

— Хватит. Нет. Я не стану служить криттерам.

— Очень жаль. Значит, ты умрёшь, причём…

Договорить Та-Ниро не успел — в углу полыхнул зелёный огонь, из призрачного сияния телепортации появилась рослая женская фигура.

Ана-Кита выглядела неплохо, но, пожалуй, чрезмерно эффектно — китель оказался так узок в талии, что врезался в кожу. Высокую грудь и прямые плечи сплошь покрывали галуны. Та-Ниро тут же покинул Кэсси и отсалютовал начальнице.

— Это тот самый пленник? — спросила она.

— Да, майор.

— Времени мало, я допрошу его сама.

Ана-Кита шагнула поближе, внезапно протянула руку и, схватив Кэсси за подбородок, заставила его запрокинуть голову.

— Имя, звание, подразделение, задача?

— Кэсси Тр-Аэн, бывший флот-капитан Империи, теперь лицо без звания и ранга. Волонтёр планетарной обороны Терры. Задание — очистка местности от криттеров и их союзников.

— Агент отряда Кси?

— Нет.

— Ложь. Назови маршрут секретной группы — и умрёшь относительно быстро. Солжёшь ещё раз — смерть получится очень неприятной.

— Вам не повезло, майор Ана-Кита. У меня нет сведений о людях из Кси.

— Да неужели? Это тебе, дерьмо гиены, совсем не повезло. Пока Ру-Рата оставался с нами, я была готова к компромиссам. Теперь — уже нет.

Женщина склонилась над Кэсси. Слой пудры на её лице выглядел толстым, слишком белым и походил на пыль. Рука в кожаной перчатке выпустила подбородок Кэсси и переместилась на горло.

— Вы слишком напористы, мадам, — сказал он с усмешкой.

— Не слишком. Из такой швали, как ты, получаются отличные биодроны. Знаешь, как их делают?

— Знаю, видел.

— И всё же не откажу себе в удовольствии — напомню ещё раз. Подопытным ампутируют руки, заменяют их железом. Потрошат брюшину за ненадобностью. Сверлят череп, вынимают глаз, иногда оба… Смесь мяса и железа — эффективный и покорный работник.

— Впечатляет. Жаль, лаборатория полковника сгорела.

— Верно, предатель. Я обойдусь простыми средствами. Солдаты, разденьте пленника до пояса. Поставьте его вертикально.

«Чтоб их демоны съели, дело плохо, — размышлял Кэсси, нарочито обмякнув в чужих руках. — Эти наручники я мог бы сломать… не наглотайся от криттеров той дряни. Регенерация замедлилась, но не до конца. Умирать придётся долго. И эта сука всё отлично поймёт».

— Госпожа майор Ана-Кита, может, использовать ментальный допрос? — попробовал вмешаться Та-Ниро.

— Зачем? Объект упрям и дерзок. Не думаю, что такую добычу стоит беречь.

Совсем молодой штурмовик приблизился, аккуратно расстегнул комбинезон Тр-Аэна, стянул его настолько, насколько позволяли скованные руки, обмотал перемычку наручников тросом и перекинул свободный конец через подвешенный к потолку блок. Рывок заставил Кэсси стиснуть зубы и закрыть глаза. Он замер, балансируя на цыпочках и стараясь облегчить боль в вывернутых суставах. Пред глазами плавали круги. Недавняя рана на плече открылась, капли крови будто ленивые муравьи поползли по коже.

— Ты член группы Кси?

— Нет.

— Что ты знаешь о ней?

— Ничего.

Ана-Кита исчезла из поля зрения и вернулась с коротким клинком. Металл лезвия светился алым, вероятно, его только что раскалили лучом.

— Майор, вам не стоит совершать это лично, — раздался сдавленный голос Та-Ниро. — Это слишком грязная для вашего уважаемого ранга работа.

— Ничего. В память о Ру-Рата я проведу допрос сама.

— Подполковник Ру-Рата, возможно, ещё жив.

— Для организации и для меня он мёртв.

Раскалённый клинок приблизился к лицу Тр-Аэна, вынуждая его зажмуриться, потом переместился на некотором расстоянии от шеи, опаляя жаром кожу. «Что бы эта стерва ни творила со мной, как бы ни калечила — это не продлится вечно. Я — супервиро. Я не стану кричать, не доставлю им удовольствия».

Он ждал ожога шеи, но железо внезапно прижали к рёбрам — рядом со старым, почти сгладившимся шрамом. От боли Тр-Аэн дёрнулся, повис на вывернутых плечах и прикусил губу. Запахло горелым мясом.

«Подумаю-ка я о чём-нибудь постороннем. Например, про Фели, которая поправляет волосы. Они чёрные и густые, чёрные, как космос без звёзд… Я никогда не боялся тьмы, потому что тьма — это забвение».