Чтение онлайн

А Фрэнк почувствовал, что заинтригован, несмотря на дурное настроение. Ведь судья Дин уже успел завоевать известность раскрытием нескольких громких убийств. Научные методы тоже звучали интересно.

Хвала Агнцу, коли прославленный судья поможет им покончить с кошмаром, в которое превратилось расследование убийства Красавчика. Франт был готов признаться в чем угодно, кроме него. Ищейкам не терпелось ужесточить пытки, но, к облегчению Фрэнка, судья вызвал их к себе, чтобы лично разобраться в преступлении, по которому ему предстояло вынести приговор.

— И чего ж ваша наука говорит? — буркнул Старик.

Достопочтенный Дин отошел к столу, и коснулся стоявшей на нем странной штуки — чего-то вроде трубки из блестящего металла на подставке. — Для начала я воспользовался этим прибором — я называю его сверхглаз. Линзы, между прочим, изготовлены не в Альтали, а уже здесь, в Сюляпарре, и к этому приложил руку и ваш покорный слуга. Сверхглаз, коли его верно настроить, увеличивает предметы в сотню раз!

Старик уставился на прибор с подозрением. — И чего, кусок золота он тоже может сделать больше?

— Это скорее как дальнезор, — объяснил Фрэнк, который понял Дина немного лучше. — Да? У нас был такой в Академии. Через него можно рассматривать звезды.

— Сразу видно образованного человека! — обрадовался ученый. — Сверхглаз — потрясающее альталийское изобретение, позволяющее проникать в тайны вещей. Я поставил его на службу закона. Есть авторитетное мнение, что в глазах убиенного запечатлевается последнее, что он видел перед смертью — портрет его убийцы. Но раньше хорошо разглядеть отпечаток не удавалось — не хватало такого прибора, как этот.

— И что? Увидели убийцу? — хриплый голос Грасса был насмешлив. — Или все же оказалось, что это болтовня старых баб?

Судья поджал губы и взглянул на Ищейку свысока. — Многие достойные уважения люди считают, что такой отпечаток должен существовать. К сожалению, мне его обнаружить пока не удалось — возможно, он появляется не всегда, или же глаза убиенных попадают ко мне слишком поздно. Сейчас я экспериментирую со свежими трупами, сразу после казни, но мне достаются лишь повешенные, а их глаза не в лучшем состоянии… Нет, увы, наука пока еще только работает над этим. Но в будущем!..

Он повернулся к Фрэнку: — Хотите сами взглянуть? — Дин заговорщицки подмигнул и улыбнулся так, словно предлагал Фрэнку что-то очень приятное.

— Я поглядел бы, — вызвался Кевин, удивив их всех.

— Что ж… — Дин опустил очки, чтобы посмотреть сквозь них на Ищейку, потом кивнул. — Отлично! Сейчас я все устрою. Только не прикасайтесь руками к прибору, он настроен должным образом, а это долгий, сложнейший процесс. Просто зажмурьте один глаз, а другим загляните в верхнюю линзу.

Фрэнк наблюдал за приготовлениями, отвращение боролось в нем с любопытством. Глаз Красавчика был извлечен из баночки с жидкостью, где хранился, помещен под трубку суперглаза.

— Сейчас, конечно, яблоко уже не свежее и ценности не представляет, — предупредил Дин. — Но все равно картина любопытная.

Кевин не спеша приблизился к прибору, спрятав руки за спину, склонился над ним. И почти сразу вскинулся. — Там будто что-то мелькнуло! Рожа убийцы, только крошечная… Бред, конечно…

Дин бросился к столу и долго смотрел в трубку. Фрэнк тоже шагнул поближе, с ускорившимся пульсом.

Теперь, когда Дин жестом предложил занять его место, он сразу же воспользовался предложением.

…Ну и ну… Все дифирамбы прекрасным очам, посвященные им песни и стихи, вдруг показались Фрэнку такими смехотворными. Неужели черные глаза Денизы выглядели бы так же? Зрачок превратился в черную дыру, бездонный провал, коричневая радужка сперва напомнила песчаные дюны, потом — пористое запеченное тесто. Или что-то вязанное из пушистой нити… Нет, какая-то красота в этом все же была… — Я думал, глаз он гладкий… А он какой-то… в дырку, что ли? И многослойный.

— Вы видите там лицо? — взволнованно вопросил Дин. — Я — нет.

Кевин пожал плечами. — Видно, показалось.

— Да, иногда принимаешь желаемое за действительное, — согласился судья, успокаиваясь. Он вытер лысину рукавом. — У меня такое бывало. К счастью, в нашем распоряжении и другие методы. Вы привезли преступника?

Фрэнк кивнул.

— Великолепно! — Большие глаза сверкнули слегка безумным блеском. — Тогда начнем научный эксперимент!

Правый глаз Франта так заплыл, что веки не разлипались, багрово-розовый мешок взбухшей плоти. Сапфировая синева второго помутнела, налилась кровью. Если бы Фрэнк не надзирал за пытками, у бандита вообще не осталось бы глаз — Крошка хотел выжечь их каленым железом. Даже не выжечь — просто поднести накалившийся прут к глазным яблокам, чтобы они сварились, как яйца.

Но хвалить себя Фрэнку было не за что. Глядя на синяки и кровоподтеки, покрывавшие тело бандита, на кое-как повязанные бинты, сквозь которые проступала сукровица, он ощущал свинцовую горечь во рту. Я должен был дать Кевину прирезать его. Поздравляю, защитник закона!

Вместе с Грассом они вытащили Франта из повозки, где его, связанного по рукам и ногам, караулили служители суда. Разрезав путы, помогли пройти по коридорам Лернийского суда, поддерживая с двух сторон, словно престарелого родича. Кривясь от боли, Франт осторожно переставлял правую ступню, в которой переломал кости андаргийский сапожок — новое приобретение и гордость Роули. Зря Старик сверлил спину Франта взглядом — этот бедняга далеко не убежит.

Вниз по лестнице в подвал они практически несли его на руках.

Всю дорогу бандит был послушен как ребенок, только иногда шипел от боли сквозь остатки зубов. А теперь, заглянув в темный дверной проем, вдруг уперся с силой, взявшейся непонятно откуда. Левый глаз его побелел от страха.

— Может, признаешься сейчас? — спросил Фрэнк. — Скажи только слово.

— Я… — Франт облизал губы. — Нет, я неповинен.

Фрэнку и самому стало не по себе — это угрюмое стылое помещение с низким потолком, бледный огонь свечей, и, конечно же, тело… То, что было Красавчиком, лежало у дальней стены на столе, руки сложены на груди, челюсть — подвязана. В запавших глазницах поблескивали серебряные монеты. Наготу тела прикрывала лишь повязка на чреслах, на животе темнела грубо зашитая рана.

Старик сделал знак Руна, и только Грасс не смутился нисколько. С такой силой толкнул Франта в спину, что тот влетел внутрь.

Когда труп убиенного оказывается в присутствии убийцы, из него начинает вытекать кровь, сказал им судья Дин, объясняя суть эксперимента. Это знание я почерпнул из трудов древних. Если при приближении вашего подозреваемого тело начнет кровоточить, это есть верное доказательство его вины.

Сейчас судья стоял у трупа в головах, рядом с ним — секретарь суда, готовый записывать все, что произойдет. Еще один судейский выступал в роли беспристрастного свидетеля.