Чтение онлайн

Тем временем начали взрываться торпеды. Из-за ничтожной скорости входа в гиперфазу, они возвращались в пространство с большим разбросом. Иногда в десятки тысяч километров.

— Вспышка в пятидесяти километрах от цели, еще одна. Это наиболее удачные выстрелы.

— Мы попусту расходуем торпеды, — заметил Смит.

— У нас есть еще, — улыбнулась графиня.

Старший помощник иной раз вел себя как торговец. Он пытался приберечь торпеды, хотя в данной обстановке все решалось именно в массированной атаке. Или не решалось.

— Дронов стало меньше, мэм. Те, что остались перераспределились, закрыв сферу.

— Насколько меньше?

— Двух или трех не хватает.

— Видимо все же ПРО, — произнесла графиня. — Торпедный, приготовьте еще один залп по Агрессору-Три. Четыре торпеды. Фугасные боеголовки. Орудиям взять максимальный темп стрельбы.

Как приятно пастись за спиной у противника зная, что он не сможет ничего предпринять пока не затормозит. А тормозить ему на такой скорости не меньше суток, даже при использовании форсажа. Особенно радовал факт наличия на борту артиллерии.

Тем и хорош старый крейсер, что мог палить из орудий, запас снарядов у которых был неисчерпаем. Они могли стрелять пока есть энергия, а её мог подать реактор, или рекуперация с маршевых двигателей, или накопители. В прошлый раз она воевала без артиллерии и теперь по достоинству оценила дополнительную возможность. И никакие хитрые дроны не могли помешать орудиям.

— Думаю, мэм, у них лазерная связь, — предположил Смит.

— С двадцатью дронами?

— Ну, тут не нужен мощный лазер. Вот такая финтифлюшка, — старпом отмерил ногтем половину пальца. — Вроде лазерной указки. Спокойно передаст нужное число бит.

— Если лазеры слабые, мы могли бы попытаться засветить их приемники, мэм, — предложил старший оператор мостика Мур. — Скажем в момент выстрела пройтись мощным лазером. Пятно будет большое, охватит сразу несколько штук, но энергии хватит чтобы перебить сигнал.

— Только если мы угадаем с длинной волны.

— Для помех это не обязательно.

— Хорошо, мистер Мур, займитесь этим. Возьмите под управление пару лазеров противометеоритной защиты.

— Да, мэм.

— Фиксируем еще один корабль противника, — сообщил начальник ОКП. — Как и предсказывала первоначальная модель, он в двадцати миллионах от Агрессора-Три. Пока не проявляет активности, но мы получили тепловую сигнатуру.

— Обозначить кодом Агрессор-Четыре.

Фактически это был последний корабль, способный обстреливать Караван-Один в заключительные пару часов разгона и примерно час, необходимый командам на ремонт контуров. Ему не потребуется экономить торпеды, когда настанет черед стрелять.

Но и «Миладе» никто не помешает ударить Агрессору под хвост.

С последним утверждением она ошиблась.

— Мэм! — раздался встревоженный голос оператора. — У нас активация ПРО. Перехвачены две торпеды. Уточняем место и вектор запуска. Так… торпедный залп по курсу. Примерно двести пятьдесят миллионов километров. Почти ровно по нашему вектору.

Хотя крейсер почти вышел в нуль, он продолжали медленно дрейфовать к краю системы. То есть «по курсу» означало с другой стороны от каравана.

— Обозначить кодом Агрессор… Агрессор-Красный, — графиня поймала недоуменный взгляд начальника штаба и пояснила: — Не хотела сбивать нумерацию.

— Кто это может быть? — спросил Смит.

— Второй корвет, — предположил Мартинес. — Или фрегат. Их тут два должны были дежурить. Похоже один затаился в точке разворота и на малом ходу пробрался к нам за спину.

— Возможно, — кивнула графиня. — Мы как-то забыли про него. И кстати это ваша обязанность, Чарли, напоминать мне о подобных вещах.

— Виноват, миледи, — склонил голову начальник штаба.

— А он, получается все это время торчал в системе, наблюдая за поисковыми операциями и эвакуацией.

— Но не смог ничего предпринять.

— На наше счастье.

— Мы движемся в его направлении, можем дать ему бой, — предложил старпом. — Или же перепрыгнуть и ударить в корму.

— Именно этого он и добивается. Отвлечет нас от товарищей, а они тем временем добьют караван. Нет, мы не будем прыгать, а лучше отдадим его на растерзание нашей башне. Это самое большее, на что он может рассчитывать.

Графиня передала приказ артиллеристам и теперь башня стреляла в одну сторону (по ходу движения), а осевой блок в другую (через корму).

Корвет выпустил еще четыре торпеды. Но даже слабенькой ПРО старого крейсера хватило, чтобы отбиться от скромного боекомплекта противника.

— Повреждение носового бака, — доложил оператор центра борьбы ха живучесть.

Графиня мельком взглянула на схему. Они потеряли всего один из многочисленных сегментов хранения метанола и это всё, чего смог добиться корвет.

Орудий у него не имелось и он предпочел выйти из боя.

— Агрессор-Красный ушел в гипер, — доложили из ОКП.

— Или имитировал прыжок, — добавил Смит.

— Не важно, он нам более не опасен. Перевести весь огонь на Агрессор-Четыре.

— Да, мэм.

Они обстреливали Агрессор-Четыре около двух часов. Противник уворачивался как мог, делал короткие прыжки или имитировал их. Дроны, которыми он был окружен понемногу выходили из строя.

Агрессор в свою очередь, пытался добить караван, но результаты его огня пока не прошли путь в два с половиной миллиарда километров.

— Согласно графику, Караван-Один уже закончил ремонт и вышел в гипер, — доложил Кошта. — Вы просили напомнить.

— Давайте на всякий случай подержим врага в напряжении еще полчаса и будем уходить.

Что ж. Она потеряла эсминец и несколько членов его экипажа, еще пара кораблей получили повреждения. Но им удалось вытащить уйму народа с Волчицы.

Полный анализ эффективности операции можно будет дать позже, а сейчас она испытывала удовлетворение.

— Сколько у противника займет торможение?

— Тридцать два часа, мэм. Если не принимать во внимание Агрессор-Красный.

— Хорошо. Старпом, давайте пересчитаем программу разгона на Персик.

— Нам не подходит восемьсот километров в секунду, мэм? — удивился Смит. — Мы уложимся в двадцать три часа даже без форсажа.

— Это станет приглашением к преследованию. Нет. Давайте разгонимся до тысячи трехсот. Хорошее число. Останется топливо на коррекцию и торможение.

— Но у противника все равно нет танкеров. Они истратят на торможение все топливо до последней капли. И будут куковать на орбите. Даже если с ними прибыли танкеры они несутся сейчас по баллистике на бешеной скорости. Им тоже потребуется время на торможение после нашего ухода.