Чтение онлайн

Я вглядываюсь в лицо девушки у себя на коленях. Голубые глаза. Круглое лицо. Смогу ли я возбудиться ради неё сейчас?

Может быть.

Честно?

Скорее всего, нет.

Шумный смех справа привлекает моё внимание. Кай согнулся пополам, а Максвелл спрятал лицо в ладонях. Ариэль всё ещё на моих коленях, глядит зло.

Тори поднимает бровь.

— Ты понимаешь, что всё это произнёс вслух?

Я лишь пожимаю плечами и закатываю глаза. Все здесь прекрасно знают, что у меня нет фильтра, когда я пьян. Поэтому я никогда так и не напиваюсь.

Зачем Ариэль вообще здесь? Я сажаю её рядом на скамейку — её костлявая задница больно врезается в ноги.

— Кто такая Грейс? — спрашивает она.

Кай наклоняется к ней с улыбкой.

— Доктор Роуз.

— Что? — фыркает Ариэль-Русалочка. — И ты с ней спал? Слышала, она трахается со всем, что дышит.

Я определённо не люблю эту девушку. Кай хмурится, обмениваясь взглядом с Максвеллом.

Тори прочищает горло.

— Думаю, не стоит...

Ариэль смеётся.

— Она ж ещё та стерва по отношению к медсёстрам. Ты ведь рад, что избавился от неё?

Я смотрю ей прямо в голубые глаза.

— Нет. Но ты реально ужасно грубая, так что теперь я бы с удовольствием избавился от тебя.

Улыбка сползает с её лица.

Кэт хохочет.

— Пьяный Джулиан — мой любимый Джулиан.

— Поддерживаю! — Я поднимаю ладонь, и она даёт мне «пять».

— Почему бы тебе не подняться со мной наверх? — шепчет Ариэль мне в ухо. — Я напомню тебе, зачем ты меня сюда притащил.

— Я делю номер со своей сестрой. Хочешь, чтобы я трахнул тебя у неё на глазах?

Щёки Ариэль заливает потрясающий румянец.

— Боже, Джулиан, — Тори хлопает меня по плечу. — Ты стал ещё хуже, чем я помнила.

— Можно нам воды? — просит Максвелл у сексапильной официантки.

— Конечно, красавчик.

Кавер-группа возвращается на сцену и начинает играть песню Кэрри Андервуд. Кэт и Ариэль визжат и бегут обратно на танцпол. Максвелл суёт мне стакан воды.

— Выпей всё.

Я залпом опрокидываю воду и вытираю рот.

— Ну и что теперь?

Тори усаживается рядом.

— Полегчало?

Я издаю глухой смех.

— А как вообще воскреснуть, Вики?

Она закатывает глаза.

— Не драматизируй, Джулиан.

— Хватит. — Я ловлю её взгляд, голос обжигающий. — Я знаю, что ты хотела как лучше — привезла меня сюда, отобрала телефон, пытаешься отвлечь, но ты никогда не была там, где я. Нет такого количества алкоголя, которое бы исправило это.

Она вздыхает.

— Тогда я не знаю, чем тебе помочь.

Мой голос становится тише.

— Я на дне, Тори. И воздуха нет нигде. Я взрослый человек. Просто дай мне побыть одному.

После долгой паузы она кивает, в глазах блестят слёзы, и она целует меня в висок.

— Делай то, что нужно, БиБи.

Она возвращает мне телефон, который забрала в начале вечера.

— Я не собираюсь ей писать, — говорю я.

— Ну, теперь это уже твоё решение.

* * *

На следующее утро я открываю глаза и в голову тут же бьёт ослепительный свет, будто кто-то пронзает мозг раскалённой иглой. Боль проносится по всей нервной системе, но, впервые за последние недели, внутри поселяется лёгкость.

Может, я и правда переживу всё это.

Это ощущение держится…

Пока я не смотрю в телефон.

Непрочитанное сообщение от Грейс.

Оказывается, я всё-таки написал ей прошлой ночью.

Я: Я скучаю по тебе, Грейс

Грейс: Я тоже скучаю по тебе, Джулиан.

Апрель, Год 2

К середине апреля я более-менее привыкаю к жизни без Грейс. Не сказать, что счастлив, но выживаю. Тори остаётся до тех пор, пока не убеждается, что я иду на поправку, и я вздыхаю с облегчением, когда она уезжает.

Я люблю свою сестру, но последние семнадцать дней каждый мой шаг был под микроскопом и, скорее всего, всё докладывалось остальной семье. Так что я не то чтобы сильно грущу при её отъезде.

Рухнув на диван, я даже не нахожу в себе сил дотянуться до пульта. Просто лежу и уставился в потолок. В текстуре «попкорна» начинают вырисовываться узоры — горный хребет у реки, омар с восемью лапами и... идеально очерченная матка?

Как я раньше этого не замечал?

Телефон завибрировал у меня на груди.

Кай: Ты слышал?

Я: Что?

Кай: Алеша сбежала и вышла замуж!

Я пялюсь на экран. Наверняка опечатка. Алеша ни с кем не встречается. Я жму кнопку вызова.

— Бро, — голос Кая взволнованный. — Это полная жесть.

— Ты о чём вообще?

— Доктор Чен был на их свадьбе! Показал мне фотку. Они тайно встречались три года.

Я потираю лоб.

— Чья свадьба? Ты что несёшь?

— Алеша вышла замуж за Стивена Лэнгстона.

В течение пяти секунд я просто моргаю. Стивен Лэнгстон — директор GME. И полнейший ублюдок.

— Она… что?

— Джулиан. Алеша — это та самая девушка, про которую говорили, что она спит с кем-то из GME.

Где-то в глубине живота разворачивается ледяная пустота.

— Всё это время! — добавляет Кай в ответ на моё молчание.

Все эти слухи. Все проблемы Грейс. Её неуверенность. Её боль. Источник — Алеша?

— Джулиан?

— Алеша переспала с кем-то, чтобы попасть в программу, а потом вышла за него замуж?

Кай смеётся.

— Нет. Говорят, они встречались ещё до этого, а Лэнгстон специально отошёл от отбора резидентов в наш год, чтобы не было конфликта интересов.

Повисает тишина. Кай прочищает горло.

— И всё равно слухи были, — говорю я. — Но не про Алешу.

Голос Кая теряет бодрость.

— Да, верно.

Снова молчание.

Я прикрываю глаза рукой.

— Алеша всё это время знала, что слухи пошли от неё, и молчала.

— Я… — Кай снова прочищает горло. — Похоже, да.