Чтение онлайн

– Категоричной? – Императрица нахмурилась, сверля супруга недовольным взглядом, – не думаю, что такая характеристика вообще уместна в данной ситуации. Думаю, Ирида просто слишком гордая, чтобы манипулировать любимым мужчиной при помощи ребёнка. Только вот, она совершенно забыла о том, что излишняя гордость никого еще не сделала счастливым.

Ксайштар, задумавшись, побарабанил пальцами по столешнице, затем расслабленно откинулся на спинку кресла и посмотрел на Лию с каким-то странным удовлетворением во взгляде.

– В любом случае, оставить все просто так мы и в самом деле не можем, – вздохнул тяжело, ощущая масштабность грядущих событий, – сами они так и будут продолжать ходить кругами. А вот потом можно будет подумать и обо всем остальном. Правда, для начала мне всё же придется поговорить с одним упрямым типом.

Лиалин усмехнулась. Почему-то она даже не сомневалась в личности того, о ком говорил Император. Что-то подсказывало женщине, что один хорошо знакомый ей шатен будет очень удивлен этой беседой. И, пожалуй, обрадован тоже…

– Поговори, – она благосклонно кивнула, медленно поднявшись из кресла, и послала супругу ласковую улыбку, – мне хотелось бы, конечно, присутствовать при вашем разговоре, только вот, думаю, любые зрители в такой ситуации явно окажутся лишними. Я ухожу к детям. Надеюсь, ты найдешь время, чтобы пожелать им доброго утра до завтрака.

– Постараюсь, – кивнул Ксайштар, поднявшись следом за Лией, обошел стол и нежно поцеловал её, поглаживая большим пальцем зарумянившуюся от удовольствия скулу. Потом отстранился и проводил супругу к выходу, а сам вернулся в кресло. Несколько минут сидел совершенно неподвижно, уставившись в одну точку, а потом тяжело вздохнул, распахнул дверку встроенного в стол шкафчика и достал оттуда бутылку вина и бокал. Плеснул в тонкий хрусталь рубиново-красной жидкости на два пальца, выпил одним длинным глотком и прикрыл глаза. Ему было над чем подумать.

Пока правящая чета обсуждала животрепещущие вопросы, Малика мучилась от безделья в ожидании супруга. Она успела переодеться в тренировочный костюм, выбрать оружие и даже немного размяться, к тому моменту, когда Тайншар постучал в дверь её комнаты.

– Нарэ, я надеюсь, вы не передумали? – как и всегда, не утруждая себя лишними расшаркиваниями, спросил мужчина, стоило ему только перешагнуть порог. Впрочем, на удивление, дальше него он не вошел, не стремясь вторгаться в личное пространство супруги больше необходимого.

– И пропустить всё веселье? – лукаво улыбнулась девушка, закрепляя на поясе длинный, плетеный из тонкой кожи кнут. Потом подхватила со столика ножны с самым лёгким из своих мечей и кивнула на дверь, – идём?

Если Советник и удивился странному благодушию собеседницы, то виду не подал. Просто пошёл следом, изредка загадочно чему-то улыбаясь. Большая часть обитателей дворца продолжала досматривать сны, поэтому вид довольно-таки мирно идущих рядом Тайншара и Малики не успел поразить чью-нибудь слабую психику, что этой странной паре было только на руку.

На улице, куда стремительно двигались поражающие нетипичным для них поведением супруги, было хорошо. Лучи успевшего подняться над горизонтом солнца растекались по зеленой траве внутреннего двора, плясали в окнах дворца, ласкали кожу замершей на мгновение на высокой лестнице перед входом девушки. Глубоко вдохнув свежий утренний воздух, она широко улыбнулась, почувствовав, как тело охватывает приятная прохлада, и легко сбежала вниз по ступенькам, оставляя позади удивлённого таким поведением мужчину.

Он, впрочем, надолго не задержался, стремительно спустившись следом, в два широких шага догнал супругу и пошел с ней рядом, понимая, что показывать дорогу к полигону ей точно не нужно – она всё прекрасно помнит.

Первое, что поняла Малика, оказавшись на тренировочной площадке, подчиненных у Тайншара по-прежнему довольно много. И не все рады видеть перед собой женщину с мечом. Тем более, практически каждый из них помнил, как она бросила вызов Советнику и, проиграв, исчезла на долгих четыре года, чтобы теперь появиться снова. Это тоже не добавляло ей плюсов в их глазах, так что и ждать хорошего отношения не стоило.

Принцесса, которая уже предвкушала хорошую разминку, на неприязненные взгляды застывших напротив нее мужчин решила внимания не обращать. Только взглянула на Тайншара и замерла в ожидании его команды, не решаясь без нее предпринимать хоть что-нибудь.

– Что я вижу, – выступив вперед и ненароком очень естественным движением прикрыв плечом супругу от косых взглядов, он протянул лениво, с лёгкой хрипотцой в голосе, – выползли… и даже полным составом. Тем лучше! Нарэ Малика любезно согласилась присоединиться к нашей тренировке. Надеюсь, вы не опозорите меня перед ней своими потугами на воинское искусство?

– Командир, это ж баба! Что она может понимать в тренировках? – какой-то отчаянный смельчак с крайнего ряда решил озвучить мысли, которые крутились в головах у многих присутствующих, чем и навлек на себя гнев мужчины.

– Молчать, – от ледяного голоса Тайншара у всех присутствующих пробежал мороз по коже, а серые глаза мужчины безошибочно вычислили в толпе подавшего голос. Советник уже хотел было шагнуть вперёд, но опустившаяся на плечо маленькая ладонь остановила его в последнее мгновение, одним прикосновением успокаивая поднявшуюся внутри волну холодного бешенства.

– Не стоит, нар Рагшесс, – не убирая руки, Малика обошла мужчину и, остановившись рядом с ним, хищно усмехнулась, становясь в глазах подчиненных маленькой женской версией супруга, – думаю, мне просто нужно продемонстрировать, что я умею и понимаю. Ну, кто из вас будет достаточно решителен, чтобы показать мне, где, по вашему мнению, место женщины?

Она прекрасно видела, что разозлила мужчин своим поведением и словами, что явно грозило ей определёнными трудностями. Только вот… её тоже разозлили, так что отступать девушка не собиралась, даже если это и могло обернуться для неё не самыми приятными последствиями. Или не для неё…

Стоя рядом с Советником и продолжая чувствовать тепло его плеча, Малика наблюдала за тем, как его подчиненные сгрудились, обсуждая что-то. Потом эта толпа расступилась, пропуская вперед высокого, хорошо сложенного тёмного. Он двигался с неуловимой хищной грацией, что выдавало в нем сильного бойца, и, заметив это, девушка лишь одобрительно улыбнулась, довольная выбором противника.

Тайншар, который наблюдал за разворачивающимися перед ним действиями, не пытаясь вмешиваться, чувствовал удовлетворение: если бы противника для супруги пришлось выбирать ему, пожалуй, он бы и сам остановился на этом молчаливом, иногда даже суровом мужчине, который в отсутствие Советника становился авторитетом для подчиненных. Именно поэтому от результата этого поединка зависело, какой статус в глазах подчинённых получит Малика. Но Тай не волновался. Он прекрасно знал, какими были способности супруги четыре года назад, и не думал, что за время обучения в академии хоть один из её навыков ухудшился, скорее уж наоборот. Так что ему оставалось только наблюдать и наслаждаться зрелищем.