Чтение онлайн

Форест не спал и смотрел на нее поверх искр.

Его взгляд сначала испугал ее, пока она не опустилась обратно на землю. Брат снова закрыл глаза.

Айрис поняла, что он подумал, будто она пытается бежать.

«Дорогой Китт,

Я вернулась в поле, чтобы найти тебя. Я ползала по золоту, чувствовал, как трава режет мне руки. Я напрягала глаза, чтобы увидеть тебя, но нашла только следы твоей крови и круг в грязи, который я не могу объяснить.

Ты в безопасности? Ты здоров?

Я не знаю, что случилось после того, как мой брат увез меня из Авалон Блафф. Я не знаю, выжила ли ты после газа, и хотя это кажется невозможным, я чувствую, что ты выжил. Мне кажется, что ты сидишь в безопасном месте, завернувшись в одеяло и потягивая суп, и твои волосы еще более спутаны, чем раньше, и в данный момент граничат с блудливостью. Но ты дышишь под той же луной, теми же звездами, тем же солнцем, что и я, даже несмотря на то, что между нами растут километры.

Несмотря на всю эту надежду, мой страх острее. Это нож в моих легких, который с каждым вдохом режет меня все сильнее, все глубже. Я боюсь, что больше никогда не увижу тебя. Я боюсь, что у меня не будет возможности сказать тебе все то, что я так и не сказала.

У меня нет пишущей машинки. У меня нет даже ручки и бумаги. Но у меня есть мои мысли, мои слова. Когда-то они соединили меня с тобой, и я молюсь, чтобы они достигли тебя сейчас. Каким-то образом, как угодно. Старый след волшебства на ветру.

Я найду тебя, когда смогу.

Твоя Айрис.»

На четвертый день путешествия с Форестом показалась дорога. Айрис старалась сдержать свое волнение, но, видимо, оно было заметно, когда она предложила идти по ней.

— Так будет быстрее, Форест, — сказала она.

Он только покачал головой, как будто не желая, чтобы его видел кто-то, кроме нее.

Форест постарался завести их поглубже в лес. И хотя они слышали, как проезжают грузовики, Айрис не могла их видеть.

Атти и Марисоль.

Их имена прозвучали для нее как обещание. Она надеялась, что Атти не ждала ее слишком долго. Что Атти почувствовала ужасную правду — что они с Романом не приедут, — когда минуты шли, а они все не появлялись. А может быть, Атти нашла Романа, и он сейчас с ними.

«Я найду тебя в Ривер-Дауне, — подумала Айрис, наблюдая за шепотом ветра среди деревьев. — Не останавливайся, Атти. Не замедляйся ради меня. Не беспокойся обо мне.»

В ту ночь Форест двигался медленно, разводя костер. Он двигался так, словно был ранен, и когда кровь начала просачиваться через грудь его комбинезона, Айрис вскочила на ноги.

— Форест... у тебя кровь.

Он посмотрел вниз на ярко-красные пятна. Он поморщился, но отмахнулся от нее. — Ничего страшного, Айрис. Ешь свой ужин.

Она подошла к нему ближе, смятение затмило ее мысли.

— Давай я тебе помогу.

— Нет, все в порядке, Айрис.

— Это не выглядит нормально.

— Сейчас все прекратится.

Она прикусила язык, глядя, как он прикасается к крови.

— Я не знала, что ты ранен. Ты должен был мне сказать. — Форест поморщился.

— Это старые раны. Не о чем беспокоиться. — но голос его был неровным, и Айрис очень за него волновалась.

— Садись, — сказала она. — Я приготовлю тебе ужин.

К ее облегчению, Форест послушался ее. Он устроился поближе к огню, его плечи сгорбились, как будто тот держал боль в себе.

Айрис открыла банку с фасолью и нашла в пакете клин сыра. Она подумала о Марисоль, и у нее зарябило в глазах, когда она принесла еду брату.

— Вот. Съешь это, Форест.

Он принял ее предложение. Его движения были неровными, как будто боль в груди была непреодолимой. Айрис перевела взгляд на его горло, на расстегнутый воротник комбинезона. На шее у него сверкнул золотой огонек.

Айрис приостановилась. Ее глаза сузились, и она увидела, как ожерелье сверкнуло в свете костра.

Это был медальон ее матери. Тот самый, который Айрис носила с тех пор, как она умерла.

— Форест, — вздохнула она. — Где ты его нашел? — она протянула руку, чтобы дотронуться до дразнящего , но Форест откинулся назад, его лицо было бледным.

Он ничего не сказал, глядя на Айрис.

Она потеряла его в окопах. Когда взрыв гранаты повалил ее на землю.

Она потеряла его в окопах, значит, Форест был там. Он нашел его после того, как она отступила, и правда раскрылась, жестоко и холодно царапнув ее по ребрам.

Айрис встретилась с налитым кровью взглядом брата.

Наконец-то она поняла, что он не хотел попадаться на глаза армии Энвы, что его постоянно беспокоило. Почему он украл комбинезон Романа. Почему бежал. Почему никогда не писал ей.

Он сражался за Дакра.

— Форест, — прошептала Айрис. — Почему? Почему Дакр?

Он поднялся на ноги, дрожа. Айрис осталась стоять на коленях, недоверчиво глядя на него.

— Ты не понимаешь, Айрис, — сказал он.

— Тогда помоги мне! — кричала она, широко раскинув руки. — Помоги мне понять, Форест!

Он ушел, не сказав больше ни слова.

Айрис смотрела, как он растворяется в ночи. Ее дыхание стало прерывистым, когда она сползла на землю и легла лицом вниз.

Он ушел, но вскоре вернулся к ней.

Когда Форест вернулся в лагерь, Айрис лежала у костра. Глаза ее были закрыты, но она слушала, как он устроился по другую сторону пламени.

Он вздохнул.

И Айрис задумалась о том, что пережил ее брат. Ей стало интересно, какие еще раны он скрывает.

«Дорогой Китт,

Я должна была знать, что мой брат - это не ты. Я должна была понять это в тот момент, когда он взял меня за руку. Его прикосновение было слишком жестким, слишком твердым. Как будто он боялся, что я ускользну из его рук. Я не должна была брать маску. Я должен была настоять на том, чтобы мы отдали их солдатам, которым они действительно были нужны, и использовали их для отвода выживших от газа. Я должна был настоять на том, чтобы мой брат прекратил свой бешеный бег. Я должна был оглянуться назад.