Чтение онлайн

Они не могли упустить Марисоль из виду. Они должны были защитить ее, обеспечить ее безопасность в грузовике. Они дали клятву.

— Мы должны пойти за ней, — сказала Айрис. Теперь, когда у нее была задача, миссия, на которой она должна была сосредоточиться, Айрис могла контролировать свои мысли. Она поднялась на ноги, позволив Роману помочь ей, когда та споткнулась. Колени затекли, и Айрис сделала несколько глубоких вдохов. — Как ты думаешь, где нам следует искать в первую очередь?

Атти стояла, поглаживая недовольную Сирень.

— Киган была на холме, не так ли?

— Верно.

— Давай начнем оттуда. Но позвольте мне поместить Сирень в безопасное место.

Айрис и Роман ждали в фойе, пока Атти закрывала кошку в одной из комнат нижнего этажа. Луч света пробрался сквозь трещину в растворе и резанул по груди Айрис. Входная дверь провисла на петлях и со скрипом открылась под рукой Романа.

Айрис не была уверена, что найдет за порогом. Но она шагнула в залитый солнечным светом и паром мир. Большинство зданий на Хай-стрит не пострадало, за исключением разбитых окон. Но по мере того как Айрис, Роман и Атти продвигались вглубь города, они начали видеть радиус разрушений от бомб. Дома были сровнены с землей, лежали грудами камня, кирпича и сверкающего стекла. Несколько домов загорелись, пламя лизало дерево и солому.

Все это не было похоже на реальность. Это было похоже на дрожащие краски сна.

Айрис обошла баррикады, обошла солдат, которые либо стояли на посту, либо спешили потушить пламя. Она смотрела сквозь клубы дыма, и сердце ее замирало, пока Роман не привел ее к подножию обрыва. Их вершина.

Она почувствовала, как он сжал ее руку, и посмотрела вверх, на то, что осталось.

Холм был разбомблен.

На улице была воронка. Здания представляли собой груды обломков. Дым поднимался ровными струйками, размазывая облака и превращая солнечный свет в грязную дымку.

С обрыва, с которого открывался вид на Авалон, казалось, что в разрушениях есть своя закономерность, словно Дакр набросил паутину разрушений. Но чем дольше Айрис смотрела на пересекающиеся линии неповрежденных домов и соответствующие им очаги разрушений, тем более странным казалось это зрелище. Она пыталась понять, как один дом уцелел, а соседний был разрушен. Но когда она прищурилась, то почти увидела тропинки. Дороги, которые были защищены от бомб. На одной из них находился дом Марисоль.

Айрис пришлось отвернуться от необычного наблюдения. Она отпустила руку Романа, чтобы помочь раненому.

Их было больше, чем она могла сосчитать, лежащих на булыжниках. Сломанные и стонущие от боли. У нее поднялось давление; на мгновение Айрис охватила паника. Но тут она увидела Киган дальше по дороге. Она двигалась, из раны на лице текла кровь, но была удивительно жива. Айрис почувствовала, как к ней возвращается решимость. Она опустилась на колени рядом с ближайшим солдатом и прижала кончики пальцев к его шее. Его глаза были открыты и устремлены в небо. Кровь лилась из раны на груди, заливая улицу.

Он был мертв, и Айрис сглотнула, перебираясь по рыхлым булыжникам к следующему солдату.

Она была жива, но одна из ее ног была раздроблена ниже колена. Девушка с трудом поднималась, как будто не чувствуя боли.

— Полежи немного, — сказала Айрис, взяв за руку.

Солдат издала клокочущий вздох.

— Мои ноги. Я их не чувствую.

— Вы были ранены, но помощь уже идет. — Айрис снова подняла взгляд и увидела, как Киган помогает нескольким медсестрам поднять раненого солдата на носилки. Затем она мельком увидела красное платье Марисоль, которая помогала врачу в белом халате с другим раненым солдатом. А вот и Атти, бегущая вверх по склону, чтобы оказать помощь кричащей медсестре, и Роман, в нескольких шагах от нее, нежно вытирающий грязь и кровь с лица солдата.

Такого она не ожидала.

Айрис ожидала осады или штурма. Она ожидала стрельбы на улицах и взрывов гранат. Айрис не верила, что Дакр пришлет своих эйтралов и бомбы.

Война с богами — это не то, чего ожидаешь.

— Мои ноги, — прохрипела солдат.

Айрис крепче сжала руку девушки.

— Сейчас придут врачи и медсестры. Подождите еще немного. Они уже почти пришли к нам. — но между ними и медицинской помощью, методично пробиравшейся по улице, лежала баррикада и бесчисленные тела.

— Она теряет слишком много крови, — прошептал Роман на ухо.

Айрис повернулась и увидела, что он стоит на коленях рядом с ней и смотрит на изувеченную ногу девушки. Роман подошел ближе к солдату и снял ремень, чтобы затянуть его на левом бедре.

По позвоночнику Айрис пробежал холодок. Руки и ноги вдруг снова стали холодными. Она почувствовала, что впадает в шок.

— Пойду попробую принести носилки, — сказала Айрис, поднимаясь. — Ты останешься рядом с ней, Китт?

Губы Романа разошлись, как будто он хотел возразить. Она знала его мысли, причину, по которой он хмурился. Он не хотел, чтобы между ними возникла какая-то дистанция. Но солдат застонал и начал метаться, и он быстро уделил ей внимание, заговорив с ней успокаивающим тоном. Он потянулся к ее руке, чтобы помочь девушке справиться с волнами боли.

Айрис повернулась и, спотыкаясь, пошла вверх по склону. Ей нужны были носилки. Подойдет даже деревянная доска. Что-нибудь, что они с Романом могли бы использовать для переноски солдата в лазарет.

Может, поискать что-нибудь среди обломков? Вытащить доску из баррикады? Она остановилась перед ним, охваченная неуверенностью, хотя мысли побуждали ее поторопиться.

Краем глаза она заметила раненого солдата, который, склонившись, оплакивал свою мать. Его муки пронзили Айрис, и она решила, что возьмет с баррикады деревянную доску. Не было времени бегать за медсестрами и врачами, которые и так были перегружены. Не было времени искать носилки. Она начала царапать конструкцию когтями, решив освободить хоть одну доску.

Она не чувствовала ни теней, ни холода, проникающего сквозь дым. Она была так увлечена освобождением этого куска дерева, что не заметила, как ветер утих, и иней осыпал булыжники у ее ног.

— Вниз, вниз, вниз!

Команда прорезала трясину и хаос, как лезвие.

Айрис замерла, подняв глаза к небу. Сначала ей показалось, что облака движутся. Надвигалась гроза. Но потом она увидела длинные и пронзительные крылья, прозрачные в угасающем свете. Она увидела, как вырисовываются чудовищные белые тела, как они подлетают ближе и почти настигают город.

Она никогда раньше не видела эйтралов. Айрис никогда не была так близко к ним. Даже когда она лежала на поле вместе с Романом, она никогда не была так близко, чтобы почувствовать вкус гнили и смерти в их шестеренках. Почувствовать биение их крыльев.

— Лежать и не шевелиться! — снова прозвучала команда. Это был голос Киган, хриплый и надтреснутый, но достаточно сильный, чтобы вернуть все на свои места.

Айрис повернулась, судорожно ища глазами Романа.

Она нашла его в пяти шагах от себя, он стоял, застыв, но было видно, что он шел к ней. Между ними лежали раненые солдаты и обломки. Дорога была не видна, а глаза Романа были расширены, лицо бледно. Он никогда не выглядел таким испуганным, и Айрис пришлось побороть искушение побежать к нему.