Чтение онлайн

— Не двигайся, Айрис, — прошептал ей Роман.

Она сделала глубокий вдох. Ее руки дергались по бокам, когда существа подлетали ближе. Еще минута. Еще минута, и они будут над головой.

— Мама, — простонал солдат рядом с ней, раскачиваясь на пятках. — Мама!

Айрис с тревогой посмотрела на него. Роман тоже, на его виске пульсировала жилка.

— Ты должен молчать, — сказала она солдату. — Ты должен перестать двигаться.

— Мне нужно найти маму, — плакал мальчик, переползая через развалины. — Мне нужно домой.

— Лежать! — кричала Айрис, но он не слушал. Она видела свое дыхание; она чувствовала, как сердце колотится в ушах. — Пожалуйста, перестань двигаться!

Над ней пронеслась тень крыльев. В прохладном воздухе витал запах разложения.

Это конец, — подумала Айрис. Она посмотрела на Романа, стоявшего в пяти шагах от нее.

Он был так близко и в то же время слишком далеко, чтобы дотянуться до него.

Она представила себе их будущее. Все, что она хотела с ним сделать. Испытать вместе с ним. Все то, что она никогда не попробует сейчас.

— Китт, — прошептала она. Айрис не думала, что он ее услышит, но надеялась, что он почувствует силу этого шепота в своей груди. Как глубока была ее любовь к нему.

Что-то маленькое и блестящее падало с облаков. Но Айрис не позволила ему отвлечь ее внимание от Романа.

Она смотрела на него неотрывно, ожидая, когда бомба упадет на землю между ними.

ТВОЯ РУКА В МОЕЙ

Она увидела свою бабушку. Это был день рождения Айрис — самый жаркий день лета. Окна были распахнуты настежь, мороженое оставило липкое пятно на полу кухни, а бабушка улыбалась, поднося к Айрис свою пишущую машинку.

— Неужели это для меня? — воскликнула Айрис, подпрыгивая на носочках. Она была так взволнована, что казалось, ее сердце вот-вот разорвется.

— Да, — сказала бабушка своим хрипловатым голосом, опустив поцелуй на ее волосы. — Напиши мне сказку, Айрис.

Она увидела своего брата. Форест стоял с ней на берегу реки, сжимая в руках что-то маленькое. Это было одно из их любимых мест в Оуте; казалось, что они уже не в городе, а в сельской местности. Журчание течения скрывало шум оживленных улиц.

— Закрой глаза и вытяни руки, Маленький Цветок, — сказал он.

— Зачем? — спросила Айрис, но в этом не было ничего удивительного. Она всегда спрашивала, почему. И Айрис знала, что задает слишком много вопросов, но ее часто терзали сомнения.

Форест, хорошо зная ее, улыбнулся.

— Доверься мне.

Она доверяла ему. Он был для нее как бог, и она закрыла глаза и протянула руки, грязные от мха и речных камней. Форест положил ее на ладонь что-то прохладное и склизкое.

— Хорошо, посмотри, — сказал он.

Айрис открыла глаза и увидела улитку. Она засмеялась от восторга, и Форест потрепал ее по носу.

— Как ты назовешь ее, Цветочек?

— Может, Морги?

Она увидела свою мать. Иногда Астер работала допоздна в закусочной "Ревел", и Форест провожал туда Айрис после школы, забирая ее на ужин.

Айрис сидела у барной стойки и смотрела, как мама разносит клиентам тарелки и напитки. Она держала перед собой раскрытый блокнот, отчаянно пытаясь написать рассказ. Почему-то слова были как лед.

— Работаешь над новым заданием, Айрис? — спросила ее мама, ставя перед ней стакан с лимонадом.

— Нет, на сегодня все мои школьные работы выполнены, — со вздохом ответила Айрис. — Я пытаюсь написать рассказ для Нэн, но не знаю, о чем он должен быть.

Астер облокотилась на стойку, скривила губы и посмотрела на чистую страницу в тетради Айрис. —Ну, тогда ты в идеальном месте.

— Идеальное место? Как это?

— Оглянись вокруг. Здесь есть немало людей, о которых можно написать рассказ.

Айрис обвела глазами закусочную, вглядываясь в детали, которых раньше не замечала. Когда мать отошла, чтобы принять заказ, она взяла карандаш и начала писать.

Она увидела Романа. Они снова были одни в саду, но уже не в Авалон Блафф. Это было место, которого Айрис никогда раньше не видела, и она стояла на коленях и пропалывала сорняки. Роман должен был помогать ей, но он только отвлекал.

Он швырнул в нее комком грязи.

— Как ты смеешь! — сказала она, глядя на Романа.

Он улыбался, и Айрис почувствовала, что ее кожа покраснела. Она никогда не могла долго сердиться на него.

— Я только что постирала это платье!

— Я знаю, что постирала. В любом случае, на тебе оно смотрится лучше.

— Китт!

Он швырнул в нее еще один ком грязи. И еще, и еще, пока у нее не осталось выбора, кроме как бросить свою задачу и наброситься на него.

— Ты невозможен, — сказала она, усаживаясь на него. — И я выиграла этот раунд.

Роман только усмехнулся, проведя руками по ее ногам.

— Я сдаюсь. Как будем расплачиваться на этот раз?

Она ждала, когда упадет бомба. Она ждала конца, а в голове мелькали воспоминания, молниеносно проносясь сквозь прошлое. Люди, которых она любила. Моменты, которые сформировали ее. Она увидела проблеск чего-то грядущего, и на этом ее мысли остановились. О Романе, о саде, который они вместе посадили, о том, как он сейчас стоит в пяти шагах от нее и смотрит на нее, словно видит то же самое будущее.

Наконец, бомба упала на землю.

Оно покатилось по булыжникам и упало на тело солдата.

Айрис с недоверием посмотрела на это. Она изучала, как оно отражает свет. Металлическая канистра.

Мысли текли медленно и тягуче, она все еще витала в мыслях о том, что могло бы быть, но настоящее вернулось к ней, как пощечина, разбудив ее.

Это была не бомба.

Это было... она не знала, что это было. И это пугало ее еще больше.

Над головой пронеслись эйтралы. Их крылья били холодный, гнилой воздух, а когти сбрасывали канистру за канистрой, вверх и вниз по улице. Послышались панические голоса. Медсестры, врачи и солдаты, которые до сих пор не двигались, начали бешено метаться.

— Айрис! — крикнул Роман, спотыкаясь об обломки, чтобы закрыть собой проход. — Айрис, возьми меня за руку!

Айрис потянулась к Роману, когда газ с шипением выплеснулся из баллона в виде зеленоватого облака. Он ударил ее как кулак, и она закашлялась, отшатываясь от него. Нос горел, глаза жгло. Она ничего не видела, и ей казалось, что земля под ней кренится.

— Китт! Китт! — закричала она, но ее голос застрял в горле.

Ей просто нужен был чистый воздух. Ей нужно было убраться подальше от облака, и Айрис бешено зашагала вперед, зажмурив глаза и раскинув руки, не зная, в какую сторону ей двигаться.