Чтение онлайн

Они с Форестом ползли бок о бок по полю. Она двигалась мягко, но быстро, как он велел. Айрис не вздрагивала, когда стебли резали ей руки, и ей казалось, что прошел год, прежде чем она достигла места, где несколько часов назад сражалась с братом. Она легко узнала это место. Трава здесь была измята, вытоптана их сапогами.

Девушка поборола искушение позвать Романа. Она пригнулась и поползла на животе. Над головой замигали звезды. Музыка из Авалон Блафф продолжала звучать эхом - яростный стук барабанов.

Свет почти исчез. Айрис напрягла глаза, ища его среди льна.

Роман!

Дыхание было неглубоким и болезненным. Пот капал с ее лба, несмотря на понижение температуры. Она искала его, зная, что это то самое место. Она искала его, но не находила никаких следов. Только его кровь, окрасившая траву.

— Нам нужно идти, Айрис, — прошептал Форест.

— Подожди, — умоляла она. — Я знаю, что он должен быть здесь.

— Его нет. Смотри.

Ее брат указал на что-то. Она нахмурилась, изучая это. В грязи было нарисовано кольцо. Это опоясывало их обоих, когда они остановились, все еще лежа на земле.

— Что это, Форест? — спросила она, обнаружив на земле еще больше крови Романа. В сумрачном свете она выглядела как пролитые чернила.

— Нам нужно уходить. Сейчас же, — прорычал он, схватив ее за запястье.

Айрис не хотела, чтобы он прикасался к ней, и отшатнулась. Ее рука все еще болела, как и шея. Все из-за него.

— Еще минутку, Форест — взмолилась она. — Пожалуйста.

— Его здесь нет, Айрис. Ты должна доверять мне. Я знаю больше, чем ты.

— Что ты имеешь в виду? — у нее было ужасное предчувствие. Ее сердце билось, как колибри в горле. — Ты думаешь, он в Авалон Блафф?

Вдалеке раздались выстрелы. Айрис вздрогнула и вжалась в землю еще глубже. Еще один выстрел, а затем раздались раскаты смеха.

— Нет, его там нет, — сказал Форест, обшаривая глазами окрестности. — Я обещаю. Но нам пора идти, как мы и договаривались, сестра.

Она в последний раз окинула взглядом траву. Луна висела над головой, наблюдая за тем, как она, пошатываясь, ползет к лесу вместе с братом.

Звезды продолжали гореть, пока последняя надежда переходила в отчаяние.

Форест выбрал для лагеря место в глубине леса, где туман клубился вокруг деревьев. От этого тумана по коже Айрис пробежали мурашки, и она не отходила от небольшого костра, который он развел.

Между ними и Авалон Блафф было несколько километров, но Форест все еще был на взводе, словно ожидая, что в любой момент из тени могут появиться силы Дакра.

У Айрис было бесконечное множество вопросов к нему, но воздух между ними был напряженным. Она придержала язык и приняла еду, которую он протянул ей — еду с кухни Марисоль, — и съела ее, хотя в горле у нее стоял комок.

— Где Китт? — спросила она. — Ты сказал, что знаешь больше меня. Где я могу его найти?

— Здесь об этом говорить небезопасно, — резко ответил Форест. — Ты должна поесть и лечь спать. Завтра нам предстоит долгая прогулка.

Айрис помолчала, но потом пробормотала: — Надо было позволить ему пойти с нами.

— Это война, Айрис! — закричал Форест. — Это не игра. Это не роман со счастливым концом. Я спас тебя, потому что ты — все, что мне дорого, и ты — все, с чем я мог справиться. Ты меня понимаешь?

Его слова пронзили ее. Она хотела застыть на месте, но в этот момент почувствовала себя невероятно хрупкой. Айрис продолжала видеть, как Роман поднимается с травы. Как он смотрел на нее.

Всхлип прервал ее дыхание. Она подтянула колени к груди и разрыдалась, закрыв лицо грязными руками. Айрис пыталась втянуть все в себя, загнать до мозга костей, чтобы разобраться с этим наедине. Но в ней словно что-то сломалось, и все выплеснулось наружу.

Форест сидел напротив нее и хранил гробовое молчание. Он не предлагал ей утешения, не обнимал ее. Он не сказал ей ни одного доброго слова. То, что он сделал бы в прошлом. Но он оставался рядом с ней и был свидетелем ее горя.

И все, о чем она могла думать сквозь слезы, — это о том, что он ей теперь как чужой.

У него была какая-то паранойя. На следующий день Айрис встала, пошла рано утром, и по наклону солнца она поняла, что они едут на восток.

— Мы могли бы выйти на дорогу, — предложила она. — Могли бы поймать попутку с одним из грузовиков. — больше всего на свете ей хотелось найти Атти и Марисоль. Продолжить поиски Романа.

— Нет. — ответил он отрывисто. Форест ускорил шаг, оглядываясь, чтобы убедиться в том, что Айрис все еще следует за ним. Ветки хрустели под его сапогами. Айрис подумала, что комбинезон плохо сидит на нем, и удивилась, как она не заметила этого раньше.

— Значит, мы собираемся идти до Оута? — спросила она немного ехидно.

— Да. Пока не будет безопасно сесть на поезд.

Следующие несколько часов они прошли в молчании, пока ее брат не собрался разбить лагерь.

Возможно, здесь Форест наконец-то объяснится.

Она ждала этого, но брат молчал, сидя по другую сторону костра от нее. Айрис смотрела, как тени пляшут по его худому веснушчатому лицу.

В конце концов она не выдержала.

— Где твоя рота, Форест? Твой взвод? Мне написал лейтенант, объяснив, что ты присоединился к другому вспомогательному подразделению.

Форест уставился на пламя, словно не слышал ее.

«А где твоя форма?» — внутренне добавила она, недоумевая, почему он так старался украсть один из комбинезонов Романа. Хотя становилось все более очевидным, что ее брат — дезертир.

— Они ушли, — неожиданно ответил он. — Все до единого. Он подбросил в костер еще одну ветку и лег на бок. — Ты можешь принять первую вахту.

Она сидела молча, мысли ее метались. Айрис подумала, не говорит ли он о своей Пятой Ландоверской роте. О той, что была уничтожена на реке Люсия.

Она не считала нужным добиваться от него ясности, и поэтому думала о другом.

Атти и Марисоль, скорее всего, уехали на грузовике. Они ехали на восток. Айрис знала, что в конце концов сможет найти их в Ривер-Дауне вместе с сестрой Марисоль.

Но она не была уверена в судьбе Киган.

Не была уверена и в судьбе Романа.

У нее болел живот. Болело все внутри нее.

Огонь стал разгораться все слабее.

Айрис встала и смахнула сосновые иголки со спины, ища новую палку, чтобы добавить в огонь. Найдя одну на краю темноты, она с дрожью в позвоночнике вернулась в лагерь и стала подкармливать огонь.