Чтение онлайн

– Это так… Место, где жалобы принимают, называются?

– Да, Нефритовые Врата Приятия, – Инь Фэй взволнованно обмахивался веером. Несколько прошедших мимо дам охнули, когда ветер чуть не задрал подолы их одеяний. – Чертовщина какая-то… И кто её мог стащить? Господин Хоу?! Впору тебя подозревать…

Чжан Сяо прикрыл глаза, вспоминая всё что произошло в «Лапе дракона». Вот Инь Фэй бросает перед ним свитки, вот с раздражённый гримасой выхватывает у него из рук неправильный свиток и прячет его в рукав. Вот врываются демоны, порыв ветра опрокидывает его на пол вместе со стулом… Лицо Инь Фэя – уже не человеческое, бледное, с горящими глазами, погружённое в тень…

Так. В тень. Почему в тень? Освещение в таверне не такое яркое, чтобы ворвавшиеся в комнату демоны отбрасывали такую густую тень.

– Инь Фэй, у вас есть демоны, похожие на тени?

– Есть те, кто умеет превращаться в тени. Но их мало… Хочешь сказать, что там была живая тень?!

– Мне кажется…

– Чертовщина!! Услуги этих ребят стоят ОЧЕНЬ дорого! Кто будет нанимать живую тень, чтобы стащить какую-то жалобу?! Эх, жаль, что я её не прочитал, любопытно о чём там речь шла…

– Я прочитал.

– Что?! Ты просто глазами пробежал!

– Я прочитал,– повторил Чжан Сяо. – «Я, Сю Сюань, проживающая на улице Пятого Потока, владение 20, прошу обратить внимание на то, что сосед мой проводит в обществе лисицы всё больше и больше времени с каждым днём. Как ответственный житель Города Мрака, я подозреваю, что лисица использует запретные чары, чтобы обворожить моего квартиранта, Нина Цзинсяна. Он уже задолжал мне за месяц – подозреваю потому что тратился на дорогие подарки для лисицы по имени Цянхуа. Умоляю Дворец Алого Феникса принять меры и наказать злодейку».

– Я… Ты запомнил всё это, просто просмотрев?!

– Мне нечем тебе доказать, что я не вру, – Чжан Сяо отвернулся.

– Верю, верю. Ты гений, выходит, что можешь так быстро и точно запомнить текст за несколько мгновений.

– Я сейчас готовлюсь к экзаменам, – сказал Чжан Сяо, когда пауза в разговоре затянулась; Инь Фэй молчал, неужто был настолько ошеломлён?! – Я настроился на то, чтобы запоминать любой текст…

– Знаешь, большинство людей так не может, – сказал Инь Фэй. – Вот и ещё одна причина с тобой нянчиться, ха-ха! Подлизываюсь к будущему начальнику! Скажи, а каким иероглифом было записано имя этой лисицы? «Дикая роза»?

Чжан Сяо кивнул.

– Дикая роза, Нин Цзинсян… Знакомые имена. Пару недели назад, до того, как с тобой встретиться, я влез в расследование одного дела. Лисицу-оборотня жестоко убили, расчленили, а части тела сбросили в Жёлтые Источники. Дворец Алого Феникса не особо любит расследовать дела про лисиц.

– Почему?

– Потому что они почти все певички, если понимаешь, о чём я говорю…. Судя по тому, как у тебя уши покраснели, понимаешь. Лисицы-оборотни раньше жили в Срединном мире, но их почти всех перебили. Кого за дело – больно они любили высасывать жизненную силу из мужчин, другие просто под горячую руку попали. Так что они осели в Юду. Поскольку они умеют очаровывать, то стали очень популярны среди местных. Как результат – демоницы, которые хотят услаждать чужой взор и тело, и хоть чуть умеют менять облик, изображают лисиц-оборотней.

– И часто они попадают в неприятности?

– Даже слишком. Причём разобраться, кто прав, кто виноват, очень трудно, если в деле замешана лисица. Поэтому Дворец Алого Феникса за все дела, которые связаны с ними, берётся без энтузиазма… Но я, по просьбе тётушки Чжу, поспособствовал чтобы убийством той лисицы нормально занялись.

– Разве вы не можете просто взять душу умершего и допросить?

– Не всё так просто, дорогой соратник. Демоны, умирая, перерождаются в кое-что даже худшее, чем они были. В вечно голодных адских духов, у которых разума почти не осталось. Исключения редки. В общем – я сказал пару слов знакомой во Дворце Алого Феникса, так что они запросили мою помощь… Найти убийцу было так сложно: один из её любовников, который возревновал к другим любовникам. Ну как всегда у лисиц бывает. Припёрся потом на место преступления, попробовал стащить на память о ней яшмовую подвеску… Один раз меня уже пытался то ли убить, то ли избить брат убийцы, теперь вот эти трое! Сдаётся мне, что тут не всё так просто…

Они замолчали, глядя в чёрную воду реки.

– Ладно, иди домой, – сказал Инь Фэй, в конце концов вставая. – Тебе готовиться к экзамену надо, а я, пожалуй, поговорю с этой Сю Сюань, которая жалобу написала.

– Можно я с тобой?

– Что?! Ты же вроде жаждешь вернуться в свой гроб к своим книгам!!

Чжан Сяо сам был удивлён. Как-то незаметно идея вернуться в комнату-чулан и запереться изнутри на ключ прекратила казаться привлекательной. Ему хотелось… Разминки для ума, что ли. Он даже не слишком боялся новых нападений демонов: несмотря на хлипкое телосложение, Инь Фэй смог одним взмахом веера отправить в полёт трёх громил. Он был вполне способен защитить и себя, и Чжана Сяо.

– Ладно, сам напросился, – в конце концов сказал Инь Фэй. – Идём. Сю Сюань живёт на улице Пятого Потока, а, значит, сейчас скорее всего на гонках драконьих лодок. Жители Речных Кварталов обожают воду и всё, что с ней связано, там каждая улица выставляет свою лодку и команду гребцов…

Чжан Сяо задался вопросом, как Инь Фэй будет искать Сю Сюань – знает, что ли, как она выглядит? Всё оказалось гораздо проще: когда они быстро, почти бегом, добрались до Речного Квартала, гонки ещё не начались, но жители толпились на набережной – каждый вокруг лодки своей команды. Стрекозы Инь Фэя, похоже, умели читать, а потому жителей улицы Пятого Потока нашли без проблем.

– Мне нужна домохозяйка Сюань! – прокричал Инь Фэй, проталкиваясь сквозь толпу и таща за собой Чжана Сяо. – Госпожа Сюань! Госпожа Сюань!!

К ним повернулась недовольная женщина: одна из безногих призраков, парящих в воздухе. Чжан Сяо уже так привык к ним, что даже не вздрогнул, глядя на неё.

– Что?– спросила она недовольно. – Молодой господин, я с вами незнакома. Вам комнату снять? У меня как раз есть одна свободна…

– Вы писали жалобу на лисицу Цянхуа? Что она зачаровала одного ваших квартирантов? – спросил Инь Фэй.

Сю Сюань гневно фыркнула.

– Написала! Надиктовала одному из квартирантов, из грамотных – да только господин Нин узнал об этом и скандал мне закатил! Свиток с жалобной отобрал! Казалось, такой приличный молодой человек, да ещё из Дворца Чёрной Черепахи… Все они, мужики, одинаковые – лисица хвостиком махнёт, и их уже ничего не волнует! А что вам в этом? Вы вообще кто, откуда узнали про жалобу?

– Магистрат Инь Фэй, Дворец Золотого Цилиня, – Инь Фэй поклонился Сю Сюань, показывая висевший на поясе жетон.

– Магистрат, разве Дворец Золотого Цилиня занимается лисицами? – недоверчиво спросила Сю Сюань. Ритуал, сопровождавший начало гонок, должен был вот-вот начаться, и дух женщины разрывался между нетерпением и необходимостью проявлять уважение к чиновнику. – Тем более в выходной…

– Госпожа Сюань, при всём уважении к вам, не вы решаете, чем занимается Дворец Золотого Цилиня, и когда, – резкость этих слов совсем не сочеталась с радушной улыбкой Инь Фэя, и от этого они звучали даже более устрашающе. – Где сейчас господин Нин?