Чтение онлайн

– Не знаю! Он через несколько дней после того как устроил скандал мне, рассорился со своей лисицей, и съехал, – женщина поджала губы. – Куда – не знаю….

– Мы его комнату осмотреть можем? – увидев сомнение в глазах женщины, Инь Фэй добавил елейным голосом, – Конечно, вы в своём праве отказать, но тогда вам придётся пройти с нами в управу и задержаться для допроса.

Перспектива допроса и того, что она пропустит начало гонок, напугала господу Сюань достаточно, чтобы она без возражений извлекла из рукава нужный ключ.

– Одиннадцатая комната, второй этаж, – сказала она.

– Ты вроде хотел посмотреть на гонки, – сказал Чжан Сяо, когда они с Инь Фэем спешили к нужному дому.

– Да пошли они в Бездну Неискупимых, – отмахнулся Инь Фэй. – Вдруг я действительно ошибся и лисицу убил не тот громила, как его, Му Бан! Вдруг из-за меня в ад отправили невиновного!

Он взлетел по лестнице – никаких метафор, действительно взлетел, не касаясь ногами ступенек. Ветер взволнованно выл вокруг него и распахнул дверь, как только Инь Фэй повернул в замке ключ.

– Вдруг это чиновник Нин её убил? – бормотал под нос Инь Фэй. – Но чего тогда этот Му Бан сознался… Ведь его даже не пытали…

Он кружил по пустой комнате, кажется, не зная сам, чего ищет. Чжан Сяо принялся осматриваться.

– Инь Фэй.

– А? – рассеянно обмахивающийся веером чиновник обернулся к стоящему на коленках Чжану Сяо.

– Смотри,– он показал на небольшую тумбочку у письменного стола. Ему, крестьянину, убранство комнаты, даже опустевшей, казалось роскошным, а мебель – слишком многочисленной. Поэтому сначала он уставился на тумбочку, торчавшую рядом с письменным столом, пытаясь понять, зачем она нужна – а потом увидел царапины на полу. – Её часто отодвигали…

Инь Фэй резво оттащил тумбочку в сторону и, бухнувшись на колени, принялся простукивать половицы сложенным веером.

– Ну конечно!– воскликнул он разочарованно и торжествующе одновременно. – Тайник под половицей! Примитивщина! – с веера взлетела стрекоза и уселась на половицы – изящный крошечный дух, сотканный из лазурного света. – И даже без магических ловушек!

Он приподнял кусок половицы – тайник был пуст.

– Естественно, господин Нин опустошил его перед тем, как покинул квартиру… Судя по следам на дне, он ставил сюда что-то тяжёлое. Какой-то ларец. Хммм… Конечно, иметь тайник в квартире не является преступлением, как не является преступлением и хранить там тяжёлый ларец. Но всё же это как-то… Подозрительно? – он взмахнул веером; все три стрекозы взвились в воздух. – Малышки, осмотрите тут всё!

С улицы раздавались пение и крики – гонки начались. А Инь Фэй и Чжан Сяо, сидя на кровати в пустой комнате, смотрели на предмет, который стрекозы нашли в щели между половицами: монета из металла такого светлого, что, казалось, он светился, и лёгкого, как перо птицы.

– Небесное серебро, – сказал Инь Фэй. – Сокровище прямиком с Небес. Откуда она у него? Да ещё застрявшая между половицами – словно он её просто потерял…

Он вздохнул и рывком сложил веер.

– Хватит отдыхать, пойдём осмотрим комнату этой несчастной лисицы. Она тут недалеко. Ты, конечно, можешь вернуться…

– Не смогу. Я недостаточно хорошо знаю город, – сказал Чжан Сяо. – А ты потратишь кучу времени на то, чтобы довести меня до дома, а потом назад.

– Что ж, ты сам на это подписался, – сказал Инь Фэй. Он не стал даже тратить время на то, чтобы вернуть хозяйке ключ – просто оставил в замке, послав госпоже Сюань стрекозу сказать, что с осмотром опустевшей комнаты они покончили.

Они спешили по улицам – к облегчению Чжана Сяо, пустым и тихим: похоже, все ушли смотреть на гонки. Дом, в котором жила убитая лисица, был заперт на замок, так что Инь Фэй без особого пиитета влез в нужное окно.

– Нас стража не схватит? – спросил Чжан Сяо, влезая вслед за ним.

– Как схватит, так и отпустит, – рассеянно сказал Инь Фэй. – У меня там добрая приятельница есть, которую я в последнее время вроде не злил, так что проблем не будет…

По сравнению с комнатой чиновника, комната, где жила Дикая Роза, была маленькая и бедная, лишь чуть лучше чулана Чжана Сяо. Тут до сих пор пахло кровью, свернувшейся и подгнившей, а на половицах остались тёмные пятна.

– Вряд ли эту комнату снимет кто-то в ближайшие месяцы, – сказал он.

– Многим демонам нравится запах крови, – ответил Инь Фэй. Его стрекозы носились по комнате, разыскивая что-то подозрительное.– Да и не так уж па… – он замер. – Тут пахнет не только кровью!

Чжан Сяо принюхался, но ничего, кроме гниловатого железистого запаха, не чувствовал. Инь Фэй озирался, его зелёные глаза светились, как кошачьи.

– Тут что-то есть, – сказал он.– Какая-то иллюзия, но я не могу понять, где, – он рассеянно постучал веером по стене. – Лисицы, мой дорогой соратник, мастера иллюзий. Их даже на ощупь не отличишь… – веер внезапно провалился в стену. – Ого!! – торжествующе воскликнул Инь Фэй, и, выхватив из рукава талисман, забормотал заклинание. Жёлтая бумага, исписанная алыми символами, вспыхнула – и когда адский чиновник с размаху прилепил её на стену, Чжан Сяо вздрогнул, ожидая, что начнётся пожар. Вместо этого часть стены исчезла, открывая дверки шкафчика.

– Ну, тут была хоть какая-то магическая защита, – сказал Инь Фэй, распахивая створки шкафчика. – Эхх, опять пусто! Да что ж это такое! Второй тайник находим, и опять никаких зацепок! Так и непонятно, зачем лисицу прикончили – из-за ревности или из-за содержимого тайника!!

– Инь Фэй, ты сказал, что тот демон пришёл на место преступления и пытался стащить яшмовую подвеску, – сказал Чжан Сяо. – Может быть, он врал, что она – память о погибшей? Зачем ему так рисковать, когда он мог взять с тела лисицы всё что хочет…

– Затем, что он дурак. Так думал я. Но выходит, что это я был дураком, – вздохнул Инь Фэй. – Да. Подвеска может быть ключом к тайнику. Жаль, что её у меня нет, а то бы я… Погодите-ка!! – он с озадаченным видом запустил руку в рукав и вытащил подвеску в виде розы. – Что! За! Чертовщина!!

Подвеска покачивалась в его руке. На яшме темнели пятна крови.

– Это кровь убитой лисицы?

– Нет. На ней не было подвески в момент убийства, и кровь, такое ощущение, свежая. Эх, как бы сейчас пригодился твой меч!

Чжан Сяо замолчал, прокручивая в голове события прошедшего дня.

– Инь Фэй… Скажи, а твоя соседка, Мэйхуа, часто кидалась тебе на шею при встрече? – спросил он наконец.

– Нет, она шутница, но никогда… – адский чиновник осёкся. – Я думал, она пьяна. Но ты прав – от неё вином не пахло! Но зачем, зачем ей покидывать мне вот это? Разве что… Её преследовали, и она решила подставить меня, чёртова лисица!– Инь Фэй горестно взмахнул веером, так что одинокий колокольчик над окном разразился звоном. – Ох, надеюсь, ей удалось ускользнуть…