Чтение онлайн

— Замки у нее уже есть, — сказал он Амине, заметив ее удивленный взгляд. — Пусть будет что-то другое. Не оборонительное.

За два дня до праздника в дом привезли небольшой, но настоящий надувной батут, который установили в отапливаемой части зимнего сада. Мадина визжала от восторга, а Джамал наблюдал за ней с балкона второго этажа, его лицо было серьезным, но в уголках глаз собрались лучики морщин — подобие улыбки.

Вечером накануне события, когда Мадина уже спала, а украшения были развешаны, Джамал вызвал Амину в кабинет. На столе лежали не бумаги, а несколько коробок.

— Завтра, — начал он без предисловий, — люди будут смотреть. Не только на Мадину. На нас. На то, как мы взаимодействуем. Любой намек на фальшь, на холод — будет замечен, запомнен и, возможно, использован.

— Я понимаю.

— Поэтому. — Он открыл первую коробку. В ней лежали два одинаковых серебряных браслета, простых, без изысков. — Это для тебя и для нее. Не подарок. Атрибут. Знак того, что вы под одной защитой. Наденьте их завтра.

Он открыл вторую, поменьше. Там лежала пара изящных серёг с небольшими сапфирами — в тон тому платью, что он когда-то заставил ее надеть на ужин с Павлом.

— А это… чтобы ты чувствовала себя не только матерью и союзником. Но и женщиной. Хозяйкой этого дома.

Амина взяла серьги. Они были холодными и тяжелыми в руке.

— Ты не должен был.

— Должен. Это тоже часть стратегии. И часть… — он запнулся, подбирая слово, — части искупления. Пусть и такого.

Он закрыл пустые коробки и отложил их в сторону.

— Завтра я буду другим. Не строгим. Доступным. Может, даже буду смеяться. Это может показаться тебе странным. Но это необходимо.

— Мне не будет странно, — тихо сказала Амина. — Мне будет… интересно увидеть тебя таким.

Он посмотрел на нее, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на смущение.

— Не жди слишком многого. Я не мастер перевоплощений.

— Я знаю. Поэтому и поверю.

Он кивнул, давая понять, что разговор окончен. Амина взяла коробки и вышла. В своей комнате она примерила серьги перед зеркалом. Они действительно подходили. И делали ее образ законченным. Не кукольным, а… владетельным. Она на мгновение представила, как завтра положит руку ему на руку, как будут улыбаться друг другу для гостей. И поняла, что часть этой иллюзии уже не будет игрой. Часть — будет желанной.

Утро дня рождения началось с солнечного света и предпраздничной суеты. Мадина, в новом платье, но без излишней вычурности, носилась по дому, не в силах усидеть на месте. Амина надела свое платье цвета сливы и новые серьги. Браслеты — тонкий себе, чуть более детский дочери — щелкнули на запястьях почти одновременно.

Джамал спустился не в костюме, а в темных брюках и тонком свитере. Он выглядел моложе и, что было самым поразительным, немного нервным. Он поправил галстук, которого на нем не было, поймал себя на этом и хмыкнул.

Первыми приехали Даша с мамой — скромной, застенчивой женщиной, которая растерянно оглядывала холл. Потом Алик с отцом — подтянутым мужчиной, который сразу протянул Джамалу руку для энергичного рукопожатия, а в глазах его читался деловой интерес. Всего детей было пятеро, с родителями — небольшая, но шумная компания.

И тут случилось чудо. Джамал включился. Он не стал душой компании, но был внимательным хозяином. Помогал детям взбираться на батут, следил, чтобы никто не упал. Рассказал отцу Алика пару слов о новом гольф-клубе за городом, да так, что тот закивал с явным уважением. С мамой Даши поговорил о проблемах местной поликлиники, пообещав «посмотреть вопрос». Каждое его слово, каждый жест работали на создание образа: он — успешный, но доступный семьянин, опора общины, любящий отец.

Амина наблюдала, как он ловит на лету упавший стакан соком, не ругая ребенка, а просто подавая ему новый. Как он незаметно убирает с пути острый угол стола, когда мимо проносятся дети. Как его рука, будто случайно, касается ее спины, когда они стоят рядом, — легкое, поддерживающее прикосновение.

Игра была безупречной. Но Амина ловила моменты, когда его взгляд, на мгновение соскользнув с гостей, находил ее. И в этом взгляде не было расчета. Была проверка. Вопрос: «Все в порядке? Я справляюсь?». И она отвечала легкой, почти неуловимой улыбкой. Да. Справляешься.

Кульминацией стал торт. Когда погасили свет и внесли черепаху с семью свечами, все дети закричали. Мадина, сияющая, загадала желание и задула свечи. Джамал стоял рядом, его рука лежала на ее плече. И в этот момент, в свете зажженного вновь света, Амина увидела, как он смотрит на дочь. Не как стратег на успешный проект. А как отец на счастливого ребенка. В его глазах стояла такая глубокая, немыслимая нежность и гордость, что у нее перехватило дыхание.

Гости разъехались к вечеру, нагруженные подарками и впечатлениями. Дом, наполненный смехом и криками, снова погрузился в тишину, но это была добрая, усталая тишина. Мадина, переполненная эмоциями и сладостями, уснула, не дойдя до кровати, прямо на диване в гостиной, сжимая в руке новую куклу.

Джамал и Амина остались одни среди остатков праздника. Они молча начали убирать, не зная, кто начал первым. Собирали обертки, стаканы, сносили в кухню. Работали молча, плечом к плечу, в странной, комфортной синхронности.

Когда основное было убрано, он вдруг сказал, вытирая руки:

— Получилось.

— Да. Получилось прекрасно. Она счастлива.

— И ты? — Он посмотрел на нее. — Ты была счастлива сегодня?

Вопрос был неожиданным и прямым.

— Были моменты, — честно ответила Амина. — Когда видела ее лицо. Когда видела… тебя с ней.

— Это было не так уж сложно, — сказал он, отворачиваясь, но она слышала в его голосе облегчение. — Притворяться нормальным.

— Ты не притворялся. Ты был нормальным. Просто позволил этому проявиться.

Он не стал спорить. Подошел к окну, за которым сгущались сумерки.

— Завтра все вернется на круги своя. Работа. Угрозы. Но сегодня… сегодня было хорошо. Спасибо, что была со мной. На одной сцене.

— Мы были не на сцене, Джамал. Мы были дома.

Он обернулся, и в полумраке его лицо было скрыто.

— Да. Дома.

Он сделал шаг к ней, остановился. Расстояние между ними было в пару метров, но оно ощущалось как бездна и как точка притяжения одновременно.

— Сегодня, когда ты улыбалась мне… это была часть игры?

Амина замерла. Самый опасный вопрос.

— Нет, — выдохнула она. — Не вся.

Он кивнул, как будто получил важные разведданные.

— Я тоже. Не вся. — Он повернулся и пошел к лестнице. — Спокойной ночи, Амина.

— Спокойной ночи.

Она осталась в опустевшей гостиной, где еще витало эхо детского смеха и пахло конфетами. Она прикоснулась к серьге в ухе. Холодный сапфир уже согрелся от тепла ее кожи. Она сняла браслет, посмотрела на него. Простой серебряный ободок. Знак защиты. Знак принадлежности. И, возможно, нечто большее.