Чтение онлайн

Она говорила четко, спокойно, как будто делала это всю жизнь. На той стороне провода наступила короткая пауза.

— Это… интересная информация. А правда ли, что иск от экологов уже подан?

— Мы в курсе поданных документов и рассматриваем их как возможность для дополнительного, всестороннего обсуждения проекта. Наша цель — не противостояние, а созидание. Создание современных, безопасных рабочих мест с учетом интересов города и природы.

Она закончила разговор, пообещав выслать официальное заявление позже. Положив трубку, она обнаружила, что руки у нее дрожат, но внутри горел азарт. Она сделала это. Не спряталась. Не переадресовала Джамалу. Она ответила.

Вечером, когда Джамал вернулся, она уже ждала его в кабинете с распечатанными материалами. Он выслушал ее отчет, включая разговор с журналистом. Его лицо было непроницаемым.

— Ты солгала про очистные сооружения. Их проектная документация еще не готова.

— Но они будут. Ты же сам сказал — мы будем делать. Я просто… опередила события. Создала факт. Теперь придется его воплотить, — она смотрела на него, готовая к отпору.

Вместо гнева он рассмеялся. Коротко, сухо, но искренне.

— Дерзко. Опасно. Но… эффективно. Теперь вся городская тусовка будет ждать этих сверх-очистных сооружений. Придется вкладываться. — Он откинулся в кресле, изучая ее. — Ты рискуешь.

— Ты научил. Рассчитывай риск и действуй.

— Я научил тебя слишком хорошо, — пробормотал он, но в его тоне не было досады. Было одобрение. — Ладно. Завтра мой юрист свяжется с тобой. Вы вместе подготовите официальное заявление. И начнете прорабатывать детали этих самых слушаний. Ты будешь лицом этой кампании.

— Я?

— Кто, если не ты? Ты умна, убедительна и… ты не выглядишь как циничный бизнесмен. Ты выглядишь как мать, которая заботится о будущем города, где растет ее дочь. Это сильнее любых фактов и цифр.

Он подошел к окну, его фигура вырисовывалась темным силуэтом на фоне вечернего неба.

— Враг ударил по репутации. Мы контратакуем через репутацию. Твою. Это сделает тебя мишенью. Ты готова?

— А у меня есть выбор?

— Всегда есть выбор. Сказать нет. Уйти в тень. Оставить эту войну мне.

— Это уже не только твоя война, — сказала Амина, подходя ближе. — Это наш дом. Наша жизнь. И я не хочу прятаться в тени. Я хочу стоять рядом. На передовой.

Он резко обернулся. В его глазах бушевала буря — тревога, гордость, что-то похожее на страх за нее.

— Тогда с завтрашнего дня все меняется. Ты больше не просто моя жена в глазах мира. Ты — мой партнер. Публичный. И это… это принесет тебе не только внимание. Принесет грязь. Вскроют твое прошлое. Отца. Могут докопаться до правды о Мадине.

— Пусть пытаются. У нас есть наша версия. И мы будем ее придерживаться. Вместе.

Он долго смотрел на нее, словно видел впервые. Потом медленно кивнул.

— Хорошо. Вместе. — Он сделал шаг, сократив дистанцию до минимума. Теперь их разделяли сантиметры. — Но если станет слишком тяжело… если они ранят тебя… ты скажешь мне. И я остановлю это. Любой ценой. Поняла?

Он не касался ее, но его близость была осязаемой, как прикосновение.

— Поняла.

— И еще одно. Про вчера. На кухне. — Он говорил тихо, с усилием. — Это не было ошибкой. И не было игрой. Это было… слабостью. Моей слабостью. К тебе. И я не знаю, что с этим делать.

Его признание повисло в воздухе, хрупкое и оголенное. Амина почувствовала, как перехватывает дыхание.

— Может, и не нужно ничего делать. Может, нужно просто дать этому быть.

— Это слишком опасно.

— Все, что между нами, всегда было опасно, Джамал. Может, пора перестать бояться?

Он замер, его взгляд приковался к ее губам, потом снова поднялся к глазам. Борьба читалась в каждом мускуле его лица. Борьба между привычкой к тотальному контролю и этим новым, неуправляемым чувством.

— Я не умею не бояться, — прошептал он. — Страх — это то, что держало меня на плаву все эти годы.

— А теперь позволь держать тебе меня. И себе — мне.

Он не ответил. Просто протянул руку и большим пальцем провел по ее нижней губе. Легко, почти невесомо. Жест был одновременно и вопросом, и ответом.

— Завтра начнется война, Амина.

— Значит, сегодня у нас есть вечер. Без войны.

Он наклонился. Его дыхание смешалось с ее. Оставался последний сантиметр. И в этот момент в коридоре раздались быстрые, легкие шаги. Мадина, в пижаме, стояла в дверях кабинета, потирая глазки.

— Мам, я пить хочу.

Расстояние между ними мгновенно стало пропастью. Джамал отступил, его лицо снова стало маской, но в глазах еще тлели отблески только что погасшего огня.

— Иди, — тихо сказал он Амине. — Напои ее. У тебя завтра большой день.

Амина кивнула, подошла к дочери, взяла ее за руку. На пороге обернулась. Он стоял на том же месте, смотря на них.

— Спокойной ночи, Джамал.

— Спокойной ночи, Амина.

Она увела Мадину. Война за репутацию, за проект, за их будущее начиналась завтра. Но самая важная битва, тихая и необъявленная, только что продолжилась здесь, в кабинете. И она еще не была проиграна. Более того — впервые за все время у нее появилась надежда на победу. Не силой, не принуждением. А чем-то иным, хрупким и пугающим, что они оба только учились называть своим именем.

Утро началось не со звонка будильника, а с тишины, настороженной и хрустальной. Амина открыла глаза и несколько минут просто лежала, прислушиваясь к дому. Ни шагов Зарифы, ни гула воды из ванной Джамала. Только далекий щебет птиц за окном.

Она спустилась в кухню. На столе стояла кофеварка, рядом — чистая чашка. И небольшая записка на фирменном бланке, приколотая магнитом к холодильнику. Крупный, размашистый почерк: «Встреча с юристом в 10. В офисе. Машина ждет у ворот в 9:30. Не опаздывай. Д.»

Ни «доброе утро». Ни имени. Но эта записка, это приготовленное кофе — были красноречивее любых слов. Он думал о ней. Позаботился.

Мадина прибежала на кухню, увидела пустую столовую и помрачнела.

— Папа опять уехал?

— У него дела. Но он оставил нам задание. Сегодня мы с тобой тоже работаем.

— Какое?

— Мы будем думать, как сделать наш город лучше. А потом я поеду рассказывать об этом людям.

В девять тридцать у подъезда действительно ждала машина, но не черный внедорожник, а более скромный, темно-синий седан. Шофер открыл дверь. Ислам, сидевший на пассажирском сиденье, кивнул ей.