Чтение онлайн

Я заторможенно перевёл взгляд с фигуры застывшего над выходом из туннеля хагера на зажатый в левом кулаке карабин. В уши вонзился злобный рык Кречета:

— А ну живо наверх, рядовой Бестужев!

Небо пронзили далёкие визги зажужжавших лебёдок, страховочные троса стали наматываться на невидимые барабаны. Первым взлетел в воздух один из закованных в броню Часовых, уж не знаю кто, Колыван или Тарх. За ним начал подниматься наш капитан. Оставшийся Часовой повернул ко мне своё башнеподобное тело и глухо пробасил из-под стального шлема:

— Не дури, пристёгивайся! Ты его не спасёшь!

И начал подниматься вверх следом за остальными. Я же словно впал в ступор. И время вокруг меня опять замедлилось. А я начал словно со стороны наблюдать за разворачивающимся на этом проклятом островке осквернённой земли ужасающим действом.

Безликий Часовой и гневно орущий на меня капитан Кречет поднимаются вверх, они уже почти в десяти метрах над моей головой. Второй пришедший нам на помощь воин только отрывается от земли, могучая рука по-прежнему сжимает огромный меч. Тёмное недро далёкого туннеля озаряется голубым всполохом и наружу пулей вылетает Рогволд. Вид орденского чародея страшен. Моё резко обострившиеся зрение позволяет его рассмотреть так, словно он находится всего в нескольких шагах. Шатающийся от боли и усталости, в изорванной маскировочной накидке и куртке, покрытый своей и чужой кровью, Рогволд повернул к нам искажённое в гримасе лицо. Его тёмные глаза внезапно вспыхивают торжеством и осознанием выполненного долга. Он всё понимал. Как понимал и то, что смог нас спасти, дать столь необходимое время.

Хагер, увидев его, плавно и красиво прыгает вниз. Полы чёрного плаща развиваются за ним, как крылья огромной летучей мыши. Колдун улавливает движение над собой, отскакивает в сторону, поднимает руки. Его глаза вспыхивает голубым светом, а с пальцев срывается ветвистая молния.

Я всё ещё держу в одной руке карабин, а во второй покрытый смердящей кровью шатунов меч. И тут с отчётливым звоном лопнул поднимающий второго Часового трос. Один из почти добравшихся до нас хагеров в каком-то невероятном броске швырнул своё страшное оружие. Прокрутившись в воздухе словно бумеранг, коса своим серебристым лезвием перебила стальной трос, будто обычную нитку. Я глазам своим не поверил. И именно звон лопнувшего троса вновь вернул меня в привычный, такой быстрый и сумасшедший поток жизни.

Часовой упал с высоты примерно пяти метров. Тяжело бухнулся на железные ноги, устоял, схватился обеими руками за меч и вступил в бой с первым добравшимся до нас хагером. Кречет и второй Часовой уже почти скрылись в вышине. Информация. Главное, что при любом исходе в Цитадель уйдут знания о том, что мы увидели под землёй. Мы выполнили свою миссию. Я выпустил карабин из кулака и стремглав бросился к тоннелю. Возможно, я поступал как последний дурак. Возможно, я нарушил все приказы командующего и при ином исходе меня ждёт суровое наказание. Но перед моими глазами вдруг встали с мольбой смотрящие на меня в прорезь учебного шлема глаза Сойки, поглощаемого чудовищной пастью-ловушкой в Церкви Святого Петра. И его последние слова, призывающие спасти его, опалили мой слух. А я не смог. Тогда я ничего не смог. И Сойка погиб. Но Рогволд, обессиленный, израненный, из последних сил зарядивший в хагера молнией, был ещё жив.

Огромный меч Часового столкнулся в воздухе с лезвием косы хагера. Шатуны подняли истошный вой. По пропахшему смертью воздуху пронёсся певучий звон стали. Огромный Часовой выглядел опытным и матёрым воином. И всяко успеет продержаться. Пока второй хагер подберёт свою косу… Даже не хотелось думать, что будет потом. Я-то уже видел, что было, когда один из курсантов нарвался на такую тварь. Чёрт, чёрт! Хотелось разорваться на части. Но я не мог.

И понимая, что окончательно перестал что-либо контролировать вокруг себя, я лишь ускорился и, стиснув зубы, ракетой помчался вдоль котлована, перепрыгнув отвал с землёй и обходя по дуге заворожённых боем своего погонщика с Часовым тварей.

Мои глаза не отрывались от входа в злополучный туннель. Там последний хагер с лёгкостью отбивал все магические атаки слабеющего на глазах Рогволда, с некой ленцой ловя всполохи угасающих молний лезвием косы и отводя их в землю. Он забавлялся. Выдохшийся колдун, державшийся на ногах только каким-то невероятным усилием воли, вот-вот должен был пасть.

Я же не собирался этого допустить. Только не сейчас. Не в этот раз.

Пока мой соратник-часовой сходился врукопашную с поводырём нечисти, а Рогволд уже едва держался на ногах, я довольно быстро и беспрепятственно преодолел расстояние, отделяющее меня от уходящей вглубь холма громадной норы. Свора беснующихся в животной злобе шатунов осталась в позади. Последний хагер, лишившийся своей косы, замер, наблюдая за схваткой своего подельника, и будто сдерживая серокожих страхолюдин.

Невероятно, но на меня никто и внимания не обратил. Посчитали, что я несерьезный противник? Или же каким бы ни был, а повлиять на исход неравного боя орденского чародея с вооружённой косой тварью не смогу?

Я ускорил бег. Перед моим взором замаячила спина долговязого существа. Очень высокий, в длиннополой кольчуге, с наброшенной поверх распахнутой плащом-мантией, с низко надвинутым капюшоном. Костлявые, похожие на клешни мертвеца, обтянутые землистого цвета кожей когтистые руки небрежно сжимают изогнутое древко выкованной из какого-то серебристого метала косы.

С пальцев измождённого Рогволда слетали уже не молнии, а жалкие ниточки хиреющей на глазах энергии, становясь всё тусклее и тоньше. Хагер практически не замечал их, на автомате ловя лезвием косы и легко отражая. Он надвигался на шатающегося колдуна как танк — неумолимо и угрожающе. Вот Рогволд, вскрикнув, упал на одно колено. Его руки безвольно повисли, казалось, толкни его и он тут же опрокинется навзничь. Краше него в гроб укладывают! Словно он только-только выбрался из концлагеря, в котором провёл несколько лет.

Хагер навис над ним каланчой, широко замахнулся косой. Рогволд отчаянно вскинул голову, не в силах уже защититься. И тут я, оттолкнувшись носками сапог, взмыл в воздух и рухнул падающим с неба метеоритом на загривок поводыря нечисти.

Не успев нанести завершающий удар, наверняка бы оборвавший жизнь Рогволда, хагер пошатнулся под моей тяжестью, что-то хрипло прорычал, левой рукой цапнул меня за шиворот и попытался сбросить. Несмотря на нескладное, кажущееся обманчиво хрупким, телосложение, силищи у чудовища было не занимать! Я весил за сотню кило, а он не упал!

Когтистая пятерня сомкнулась на моём плече, больно защемив звеньями кольчуги кожу. Но я был готов к подобному повороту.

Обхватив твердое как железный слиток туловище ногами, я стиснул зубы, откинулся назад, как можно выше вздымая клинок и противясь тянущей меня лапище. А затем, зарычав не слабее самого хагера, я выдохнул и резко опустил меч остриём вниз, словно одним чётким, отработанным движением засовывая его в ножны. Метил предположительно в участок между шеей и ключицей. На краткий миг мою спину обожгло жгучим огнём, меч пронзил ткань плаща, кольчугу и почти до середины клинка вошёл вглубь тела хагера, прошивая нечестивую плоть.

Ублюдок издал рык, полный больше негодования и изумления, нежели боли. Он выронил косу и выгнулся дугой. Я счёл за лучшее соскочить с его спины. После бесплодного рывка, я оставил застрявший в его торсе клинок и кубарем укатился к поражённо уставившемуся на нас Рогволду.

Я подхватил обессилевшего колдуна под руки и рывком вздёрнул на ноги. От него удушающе несло едкой вонью, под залившей всё тело кровью поражённой им нечисти почти не было видно истерзанной одежды. Рогволд хрипло, надсадно дышал. Сомневаюсь, что без посторонней помощи он сделал бы хоть один шаг. Его голова повисла, лишь пальцы неожиданно твёрдо обхватили мои запястья. Крякнув, я вскинул сомлевшего чародея на закорки, словно мешок с картошкой. Донесу. Вот сдохну, а его донесу…