Чтение онлайн

Не уходит - сбегает.

И эхо шагов мечется по опустевшему трюму.

– Позволите?
– Инголф останавливается на расстоянии вытянутой руки, дожидаясь разрешения. Брокк кивает.
– Интересная конструкция…

– Прощальный подарок Рига.

– Прощальный? Даже так? Я слышал, что он пропал…

– Безвозвратно.

– Не скажу, что буду сильно горевать. Он мне никогда не нравился, - осторожные пальцы коснулись ремней, пробежали, стараясь не тревожить, по металлической паутине, задерживаясь на узлах.
– Любопытно… весьма любопытно… все-таки эта сволочь была не столь бездарна, как мне казалось.

Брокк хмыкнул, с этой точки зрения он ситуацию оценивать не пытался.

– А снимается это…

– Два замка.

– Вижу. Код?

– Шестизначный на каждом…

– И при неверном подборе…

– Взрыв.

Пара замков. И пара штырей, готовых пробить хрупкую стеклянную оболочку, в которой заключена частица истинного пламени. Крохотная, но Брокку хватит.

…и не только ему.

– В таком случае, лучше замки оставить в покое… попробовать с цепью… будьте добры, повернитесь спиной.

Брокк чувствовал себя довольно-таки неуютно.

– Не волнуйтесь, Мастер, - Инголф дышал в шею.
– Без вашего согласия ничего не будет.

– Это вы о чем?

– О бомбе, естественно… признаться, до отвращения хорошая работа.

– Не скажу, что рад это слышать.

И тает слабая надежда, что сам он в кои-то веки ошибся, проглядел вариант, пусть опасный, рискованный, но все же…

Инголф отступил и, протянув жесткую сбрую корсета, осведомился:

– Полагаю, эта игрушка - не все плохие новости?

– Взорвусь не только я.

Ставший привычным за три дня ритуал. Корсет. И рубашка с мелкими пуговицами. Жилет. Пиджак. И шейный платок, в котором не было нужды.

…он снова заперся, вот только на сей раз в слабой попытке защитить не только себя.

– Что ж, - Инголф вытер руки о грязную скатерть.
– Буду рад выслушать вашу историю, Мастер. И не только я. Пойду, позову этого… пиромана влюбленного.

– Вы над ним смеетесь?

– Я ему сочувствую, - без тени насмешки сказал Инголф.
– Впрочем, полукровка - не самый худший вариант… его родня, если доберется, сдаст его в сумасшедший дом. Как по мне, лучше уж баржа.

– Выдавать не собираетесь?

– Нет. Я глубоко эгоистичен и равнодушен к чужим проблемам. Пусть сами разбираются.

Брокк не поверил.

Поправив кусок полотна на стуле, он сел, вытянул ноги и руки скрестил на груди, сквозь все слои одежды ощущая кожаное плетение и холодную бусину ловушки.

Дурак.

И дважды дурак, если все еще надеется выйти из этой истории живым.

А ожидание затягивается. И баржа скрипит, все чаще припадая к пирсу обшарпанным боком. Палуба ходит под ногами, и катается длинный стакан, стучит о ботинки.

…три дня жизни.

…и чужой план частью игры. Вполне жизнеспособный план, но оттого не менее безумный. А безумие, надо полагать, заразно, если Брокк согласился.

…и план собственный, в котором есть что-то от фантазии опиомана.

…белый шарик для Кэри.

…он ведь не знал, что Виттар принесет полную дозу.

…сбруя, которую человек в маске надевал осторожно.

…два кодовых замка и истинное пламя под сердцем.

– Вы же поймете, Мастер, что здесь написано?
– он сунул стопку желтых жестких листов. Не так давно листы подмокли, и чернила поплыли. Сушили, наверняка, над открытым огнем, который оставил на бумаге коричневые пятна ожогов.
– Впрочем, что это я, конечно поймете.

Чертежи. Аккуратные вереницы формул, за которыми Брокку видится лицо Рига, недовольное, с брюзгливо поджатыми губами.

– И надеюсь, вы не станете лгать, что это, - человек ткнул пальцем в бумагу, - неосуществимо.

– Не стану.

Риг был медлителен. Но дотошен.

Цифры.

И снова цифры. Истина, распятая на крестовинах векторов… он учел все или почти все.

– Мне нужно поработать с камнем, - человек носит кристалл в кармане, куда опускает и перстень с гербом Шеффолков. Бессмысленная мера, столь же бессмысленная, как и маска, и раздражающие лилейные духи.
– Я должен знать, что когда придет время, он отзовется.

– Конечно, Мастер.

Человек касается лба, белые пальцы, черная маска, и кажется, что когда он пальцы уберет, то часть этой белизны останется на шелке.

– Но вы же осознаете границы моего к вам доверия? Поэтому предлагаю… несколько упрочить нашу с вами связь. Я пойму, если вы не захотите рисковать, но…

На стол лег клубок из ремней и проволоки с сияющей бусиной.

– Такое вот… наследство, - человек развел руками, словно извиняясь за то, что обстоятельства вынуждают его этим наследством воспользоваться.

– И я должен это надеть?

– Да.

– Хорошо, - Брокк отодвинул листы в сторону.
– У вас в залоге окажется и моя жизнь. Но в таком случае я требую, чтобы моя жена вышла из этой игры.

– А если я не соглашусь?

– Я решу, что ваше слово ничего не стоит. И вы изначально не собирались ее отпускать.

Человек думает. Долго думает, хотя смешно предполагать, что он не просчитывал подобный поворот. Но Брокк не мешает. Он изучает вязь серебра и металла, рисунок аккуратный, почти совершенный…

…почти.

– Хорошо, - человек встает.
– Вот.

Шкатулка. И очередной белый шарик внутри, он чуть больше предыдущих, и нос улавливает резкий запах аниса.

– Этого хватит, чтобы ваша жена поправилась. Конечно, вам придется поверить мне на слово, но… это единственный вариант.

Брокк убирает шкатулку в карман пиджака, а пиджак отправляет на спинку кресла. Если суждено носить бомбу, то лучше - под одеждой. В тот момент он не испытывает страха, скорее раздражение.

– Единственный нюанс, - человек заботливо подает шейный платок.
– Надеюсь, вас не расстроит, но… этот заряд начнет реакцию. Вы же понимаете, что это означает?

– У вас больше заложников, чем мне представлялось.

– Именно.

Поэтому он и позволил отпустить Кэри. Зачем она нужна, если в его руках весь город?

– Видите ли, Мастер, у вас очень специфическая репутация. Есть мнение, что собой вы способны пожертвовать, но вот другие… обречь их на смерть, когда спасение есть…

– Не для всех.

– Что с того?
– черный камень лег на сукно. Не столь уж велик легендарный Черный принц. И выглядит обыкновенным алмазом, правда, нет в природе черных алмазов, а этот именно таков.
– Спасите тех, кого сможете спасти… Король позаботится об остальных.