Чтение онлайн

— Хм? — когда мы ввалились в дом, Игорь Семенович удивленно поднял брови, безошибочно вычислив, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Дело молодое, — предупредительно поднял я руку. — Маша, иди в душ, одежду я тебе принесу, не переживай.

«Это что сейчас такое было?» — голос деда немедленно зазвучал в моей голове.

«Мужик лет сорока. Ростом чуть ниже меня, довольно плотный. Богатый мерзавец, считающий, что ему позволено все и даже больше. Волосы русо-рыжие с первой сединой. Небольшой шрам над бровью. Лицо в оспинах от ветрянки. Знаком такой?»

«Похож на среднего сына Вертаевых, живут неподалеку. Сам барон Вертаев, отец семейства, строительством занимается. Старший сын давно из-за границы носа не кажет, кажись, импресарио какой-то. Младший отцу помогает. Ну а средний так, серединка на половинку. А что?»

«Если ты прав, то у нас минус один Вертаев. Напал на Машу. Следы мы замели, но ради спокойствия девушки давай делать вид, будто ты ни о чем не догадался».

«А ты вообще умеешь жить тихо? — желчно поинтересовался Семеныч. — Вот как другие живут?»

Я не стал ничего отвечать. Вместо этого отправился в свою комнату, покопался в утренних покупках и щедрой рукой выделил Маше из своих запасов бордшорты и футболку. Для дома сойдет, а за нормальной одеждой уже завтра сгоняю. Сегодня и так перебор по событиям случился, второй раз ехать в город нет ни малейшего желания. Отнес вещи в ее комнату, положил возле входа в ванную, где уже вовсю плескалась девица. Затем вернулся к себе, на всякий случай тщательно отмыл от грязи кроссовки, после чего прицельно прошелся ими по пыльным закоулкам в комнате. Все, никакого торфа, исключительно местная грязь.

«Семеныч, а что-нибудь крепкое найдется выпить? Чую надо. Я вообще-то впервые человека убил, меня потрясывает».

«Спускайся в малую гостиную!»

Я очутился там спустя пять минут и… чуть не уткнулся в человека-гору, выше меня почти на голову и шириной плеч с дверной проем. От неожиданности я отпрянул и вскинул руки в защитной стойке, одновременно понимая, что мне против такого в честном бою не выстоять.

— Валерьян, тихо! Это Богдан, мой друг, — успел крикнуть дед, прежде чем я успел наломать дров.

— Вы же вроде только завтра должны были со свадьбы вернуться? — удивился я, сделав шаг назад.

— Не утерпел, пораньше приехал. Очень уж за Игоря Семеновича волновался: когда я уезжал, он совсем плох был, — повинился Богдан. — Но смотрю, он вашими стараниями уже в полном порядке. Аж сердце радуется!

— Простите за мою реакцию, Богдан, сегодня очень уж нервный день выдался, — я выдохнул и опустил руки.

— Что вы, Валерьян Николаевич, я всё понимаю, — дипломатично кивнул слуга.

— Давайте без отчеств. Если что, дед вам расскажет, почему я не поклонник собственного отца.

— Хорошо, Валерьян… Валерьян.

Дед меж тем расставил на журнальном столике три графина с разноцветным содержимым и столько же стопок, из чего я сделал вывод, что Богдан присоединится к нашей теплой компании. Ну не на Василькову же Семеныч рассчитывал?

Так и вышло. Расселись, причем Богдану это далось с определенным трудом, я определенно слышал, как хрустнуло у него в коленных чашечках. Бедолага. Похоже, этот человек каждый день вынужден преодолевать жуткую боль. Врагу такого не пожелаешь.

Игорь Семенович сухо прокомментировал: мол, вот настойка на травах, под конец выдержана в дубе, поэтому вкусом слегка напоминает коньяк. Вот вишневка, она послабже будет. А вот имбирка, на любителя.

Мы выпили по первой. Затем по второй. Разговор поначалу как-то не клеился. Богдан откровенно не знал, куда себя деть и как вести в моем обществе, а меня потрясывало от осознания, что я, сам того не желая, завалил человека, да еще и попытался скрыть следы преступления. Впрочем, после третьей стопки потихоньку начали травить анекдоты, затем перешли на ты, а еще через полчаса в комнате воцарилась вполне себе дружеская атмосфера. Затем Семеныч посмотрел на часы и скомандовал Богдану накрывать на стол, а мне топать к Маше и приглашать ее к ужину.

— Я не пойду, — заупрямилась девица, которой на удивление весьма шли мои шорты в веселеньких гавайских мотивах. — Мне страшно. Я… впервые в жизни мертвого человека увидела, да еще так близко!

— Брешешь, — лениво парировал я.

— Это как? — возмутилась Василькова. — Я не вру!

— Может, и не врешь, просто забыла: ты как минимум видела мертвыми своих родителей, лежащих в гробах на церемонии прощания.

— Ты… циник! Как ты мог напомнить мне об этом! — всплеснула руками девушка.

— Я просто люблю точность в формулировках, — пожал я плечами.

— Я слишком взволнована! Я не была готова к чему-то подобному!

— Аналогично. Только вдобавок к нашей с тобой прогулке мне сегодня пришлось общаться с представителями особого отдела по контролю за использованием магических способностей. А заодно еще бодаться с отцом, который теперь на меня до конца жизни злиться будет, считая, что я его обманул и ограбил. Так что давай не меряться нервами, у меня сегодня в любом случае перевес получится. Кроме того, ты голодна или вот-вот проголодаешься, потому что одной земляникой сыт не будешь. Вот только ночью никто тебе даже бутерброда не сварганит, поскольку все лягут спать. Так что не выпендривайся и пошли есть, пока дают.

Тут уже Маше было нечем крыть, поэтому она, еще немного повздыхав для вида, отправилась со мной. Перед ужином Василькова ожидаемо испугалась Богдана, на что я одернул её, еще раз напомнив, что она находится в гостях, где стоило бы быть сдержанней в эмоциях. Ну а дальше все уже покатилось гладко, особенно после того, как дедуля угостил девушку вишневкой, которую мы почти что не тронули.

Маша раскраснелась как спелый помидор, начала улыбаться и вообще превратилась в довольно милую особу. Не знаю, что у нее с мозгами, насколько щедро природа-мать их ей отсыпала, но вот в плане красоты она ту же Арамейцеву легко и непринужденно делала одной левой.

Уяснив, что на сей раз ей посуду мыть не придется, она окончательно пришла в благодушное состояние, будто её сегодня и не пытался изнасиловать какой-то мимокрокодил. Я, впрочем, не рвался ей об этом напоминать. В целом можно было бы и стереть травмирующее воспоминание полностью, но… я не торопился. Слишком много нестыковок сразу же всплывут и устроят в голове Марии лишний шум: почему столь жестоким образом разорвано платье, откуда у нее домашняя одежда из мужского гардероба. Ну и прочее, и прочее. Опять же: пока она считает, что обязана мне, и меня это положение дел полностью устраивает. Благодарность за спасение — ценный ресурс, чтобы просто так им разбрасываться.