Чтение онлайн

Пепельная блондинка была выше просто блондинки (примерно пять футов семь дюймов и пять футов пять дюймов), и обе, должен признать, симпатичные. Конечно же, через несколько секунд их окружила толпа и надежная стена от Босса и Армани скрыла их от нас. Я снова повернулся к Тиму. Пока я смотрел на него, я вдруг понял, что в сердце моем совсем не возбуждение, в сердце моем тяжесть. Опять грядут разговоры о девушках. Несомненно, до окончания дня мы попытаемся заговорить с ними. Снова придется исполнить соответствующую процедуру. Да, для меня это шанс продвинуться на шаг в Кубке Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом. Впрочем, если какую-то из этих девушек зовут на букву А, то это возможность и для Тима. Но для него следующий шаг - последний. Меня это разозлило. Но не могу сказать, что преобладало: злоба на возможный успех моего соперника или злоба на саму гонку.

– Нашего возраста?
– спросил Тим.

Я выполнил свой долг.

– Да. Может быть, чуть моложе.

– Хорошо. Похоже, они не клюнут на мужчину старше, верно?
– Тим задумался на мгновение: - Не-а. Они могут пофлиртовать с клубом 38-50-летних, но лишь для того, чтобы удержаться в обществе боссов.

Только он проговорил это, толпа начала перемещаться к «шведскому столу», почти как на светских тусовках. Самцы начали битву за место возле девушек. Наконец пятеро из них удостоились этой чести. Тим быстро вел репортаж, я ловил информацию.

– Они улыбаются одному из них… но выглядит это довольно уныло… теперь они разговаривают друг с другом… парни балдеют… погоди… знаешь, один, такой гладкий, с загаром и зализанными назад волосами?… Он предложил Пепельной свой носовой платок - она просто смахнула пылинку со своего бокала… да, она не обращает на него внимания, занята Блондинкой… теперь притворилась, что только что его заметила… «О, извините, я вас не заметила, теперь все чисто, но все равно спасибо»… Немножко покраснела, другие выглядят самодовольно, знают, что он вне гонки…

И так далее. Тима зацепило. Он постоянно возвращался к ситуациям, вновь и вновь комментируя их. Несмотря на неразбериху в центре поля, об изменении счета не шло и речи.

Дело шло к двум, гряло следующее заседание. Группа собралась в зале Рузвельта, в глубине первого этажа. По пути Тим бросил, что ему нужно в туалет, мол, увидимся в зале.

Добравшись, найдя свое место и усевшись, я поднял глаза и увидел нечто, отчего мое сердце заколотилось и мне стало еще скучнее. Потом я повеселел - мне в голову пришла идея. Поразмыслив маленько, я снова вышел из зала. К счастью, Тим еще не появился, и я нырнул в туалет.

Когда я снова вышел через пару минут, Тим дожидался меня у зала Рузвельта.

– Где ты пропадал?
– спросил он.

– Там же, где и ты.

– А.
– Его лицо расплылось в улыбке.
– Так ты еще не заходил сюда?

– Нет. А что?

Он обхватил меня за плечи.

– Щедрая рука Всемогущего ниспослала нам сегодня Его дары.

– Что?

– Они там.

– Что, те девушки? Они на заседании?
– Я заметил, что озорство делает тебя неплохим актером, когда нужно.

– Да, Роберт, да. И, представляешь, сидят прямо напротив нас.

Теперь он улыбнулся от уха до уха, и я слегка похлопал его по щеке.

– Ну, ради бога, прими солидный вид. Не хочу, чтобы ты спугнул их.

Тим глубоко вздохнул.

– Извини, друг. Но ты должен признать - чертовски приятная новость, не правда ли?

– Конечно, - хладнокровно проговорил я.

– Ты не знаешь еще и половины.

– Да ну?

Тим был слишком возбужден, чтобы заметить скрытый смысл моей реплики. Хотя он этого не знал, я владел ситуацией. И был в восторге от этого.

– Посмотрим, посмотрим, - сказал он, заходя в зал.

Я последовал за ним и увидел, что девушки сидят в левой верхней части подковы. Дверь находилась внизу посередине, и мы с Тимом свернули направо, чтобы плюхнуться на свои места напротив них. Перед девушками на столе лежали карточки с их именами. На карточке просто блондинки справа от Тима было написано Орианна, а на карточке пепельной блондинки - Алина.

– Ой, даже имена у них хорошенькие, - шепнул я Тиму.
– Забавно, не правда ли, - начал я излагать ему одну из моих излюбленных теорий, - как часто у приятных людей бывают приятные имена? Голливудский секс-символ - мисс Стоун, например. Или обожаемый всеми актер мистер Фирт. Или… погоди.
– Я снова взглянул на карточки. Особенно на левую.

На лице Тима снова заиграла улыбка.

– Да, Роб, - пробормотал он.
– Это и было то, чего ты не знал.

Я с трудом сглотнул и придал лицу, насколько смог, решительное выражение.

– Ты предполагаешь, что понравишься Алине, - драматически прошипел я.
– Если она на тебя западет - прекрасно. Но если нет, Тим, и если у меня получится с Орианной в «Ридженси»…

– Посмотрим, - хихикнул он.

Но не успели мы продолжить, как в зал решительным шагом вошла Джуди.

– Всем добрый день. Для тех, с кем я не имела чести познакомиться утром: меня зовут Джуди. Сегодня я веду заседание на тему «Ориентация на рынке - новые перспективы».

И началось. Минут через пятнадцать я поймал взгляд Орианны. Вначале я засомневался, улыбается она или ее глаза просто остекленели от скуки. Но когда я слегка улыбнулся - на пробу, - она отреагировала, и вскоре я понял, что эти голубые глазки сияют мне если уже не заманчиво, то, по крайней мере, тепло. Мы уставились друг на друга, а потом одновременно отвели глаза.

После этого мы начали улыбаться друг другу через каждые несколько минут. Это было хорошо, поскольку давало мне время привыкнуть к мысли, что Орианна могла действительно мною заинтересоваться. Надо придумать что-нибудь особенное, чтобы заговорить с ней.

И я очень загорелся, потому что Тиму еще не удалось дойти до улыбок с Алиной.

Заседание продолжалось где-то с полчаса, после чего Джуди предложила устроить перерыв и попить кофе в буфете. Все встали, зал заполнился гулом голосов.

Девушки пробрались со своей стороны быстрее, чем мы с Тимом, поскольку столпившиеся старшие менеджеры преградили нам путь, обсуждая что-то из семинара. К тому времени, когда мне удалось их обогнуть, Орианна и Алина уже вышли и шли по коридору. Пока я выруливал между копушами, чтобы догнать их, Тим застрял в толпе второго сорта, пытавшейся снискать расположение толпы главных. Проталкиваясь, он размахивал руками, как человек, борющийся с осьминогом; в конце концов ему удалось вырваться, и только я успел представиться девушкам, как он уже встрял в разговор:

– Привет!

Я взял вожжи в свои руки:

– Орианна, Алина - это Тим.

Обе девушки очаровательно улыбнулись ему, как несколько секунд назад мне.

– Было довольно тяжело слушать все это, - сказала Орианна безупречным английским произношением.

– Считайте, вам повезло, что имеете дело с Джуди только во второй половине дня, - ответил я.
– Нам пришлось терпеть ее и утром.

– Правда? Наверное, вы оба совершили что-то страшное в предыдущей жизни, - сказала Алина. Ее произношение тоже напоминало ведущих Радио-4.