Чтение онлайн

– Ну, аббат, - заговорил старший из просветленных, - со Страшным Судом вы справились, тут ничего не скажешь. Раз так, отдаем вам в приход Некитай - проповедуйте, пока не надоест, все равно хуже не будет. А на память о нашей встрече вот вам подарок.

Он протянул аббату какой-то большой бумажный сверток, перевязанный красной тесемкой и скрепленый большой печатью с латинскими буквами.

– Что это?
– полюбопытствовал аббат.

– Здесь послание, в котором ваш высший церковный иерарх по достоинству оценил ваш миссионерский подвиг, - отвечал шамбальеро.

Аббат сделал шаг из пещеры и вдруг заметил прислоненную к стене большую дубину. Не раздумывая ни мгновения, аббат схватил дубину и обрушил её на череп старшему из этих язычников - "С головки начинать надо, мелькнуло в голове у него.
– Вожака прикончу, а там дело легче пойдет!" Увы!
– глаз и рука подвели аббата - он промахнулся и вместе с дубиной покатился по каменному полу.

– Куда ему, косоглазому, - лениво отозвался один из шамбальеро.

– Не созрел еще, - согласился другой голый язычник.

А вслед за тем снова послышался сухой громкий треск, и - бум!
– аббат вновь оказался у дверей парадной залы во дворце императора. Не утерпев, аббат распечатал дарованный ему свиток. Он оказался скрученной в трубку книжицей - тонкой, но состоящей из листов большого размера. На титульной странице был выведен крупными буквами заголовок: "Энциклика и булла его святейшества папы римского. О богомерзких хулах и измышлениях негодного еретика аббата Крюшона на святое учение Господа Нашего Иисуса Христа". В глазах аббата потемнело, он мешком осел на пол и тут, прежде чем потерять сознание, не утерпел вторично: горячая жидкость безо всякого участия воли аббата неодолимо вырвалась на свободу из его телесных недр и весело зажурчала по мраморному полу...

* * *

– Это потому, что он не истинной веры!
– послышался голос от входа.

Все обернулись. Пламя костра осветило голову пришельца: очкастую, лысую и с каким-то тупо-нравоучительным лицом. Очевидно, незнакомец уже некоторое время сидел тут, слушая, как читают книгу. Глаза дзенца загорелись - он будто предвкушал нечто чрезвычайно приятное.

– Кто, вы сказали, не истинной веры?
– переспросил он.

– Да аббат же этот!
– отвечал незнакомец.
– Сразу видно, что держится ереси. Будь у него истинная вера, он бы до конца утерпел.

Дзенец покивал и снова спросил:

– Простите, а до какого конца? До самой смерти, что ли?

– А хотя бы и так, - стоял на своем гость.
– На муки пойди, на смерть, а держись своих идеалов! Вот тогда видно, что у тебя истинная вера.

– Кент, ты что лепишь, - не выдержал Фубрик.
– По-твоему, если истинная вера, то уже до самой смерти не ссать-не срать? Этак ведь и пузырь лопнет!

Незнакомец не успел возразить. Ходжа, более других приверженный правилам вежливости, учтиво поинтересовался:

– Скажите, почтенный гость, а как ваше имя и по каким обстоятельствам вы здесь оказались? Кстати, уважаемый, пройдите-ка к огню - я вижу, вам не мешает обсохнуть.

Пришелец сел у костра и то ли весь побагровел, то ли его так освещал огонь, но только у него даже вся лысина стала пунцовой. Он, казалось, не то чем-то оскорблен в своих лучших чувствах, не то чего-то никак не может понять. Такое лицо, например, может быть у человека, которому только что научно доказали, что ему надлежит, в целях правильного питания, каждый день жевать тряпку для мытья полов: с одной стороны, душа порывается возмутиться, с другой - а где взять аргументы против?
– наука доказала!

Все долго ждали, когда пришелец представится или хотя бы что-то произнесет, но он молчал.

– Да ладно, мужики, - первым заговорил Фубрик.
– Чего там. Может, человеку отойти надо. Отогреется и сам все расскажет.

– Я - Конан!
– неожиданно дико взревел незнакомец - и тотчас осекся и замолчал с прежним выражением оскорбленного тупоумия на лице. Услышав это, ученик дзенца схватил дубину, ринулся на пришельца - и, увы, вновь промазал, ко всеобщему сожалению. Незнакомец не шелохнулся.

После новой паузы дзенец предложил:

– Друзья, давайте-ка продолжим чтение нашей книги. А то с этим, похоже, много не побеседуешь.

– И с этим тоже, - Фубрик повел подбородком в сторону нагого графа, спящему по-прежнему.

– Хорошо, я продолжу, - согласился Ходжа - и продолжил чтение вслух.

* * *

– Слушай, Ли Фань, - спросил император, - а ты что же это - меня что ли просмеиваешь? Неужели у меня на лице выражение тупой оскорбленности?

– А разве, ваше величество, вы в зеркало не смотритесь?
– отвечал Ли Фань.

Император подошел к трюмо и долго себя разглядывал:

– Умные проницательные глаза человека, зрящего прямо в корень вещей... Морщинки мудрой улыбки у углов рта... Складка глубоко прозревающего мыслителя на челе... нет, я что-то не усматриваю у себя выражения оскорбленной тупости!

– Ну, вот видите!
– ухмыльнулся Ли Фань.
– Значит, не про вас и писано. Это я, ваше величество, вношу элемент загадочности в повествование.

– А, - сказал император.
– Это ты правильно. Ну, читай, где ты там остановился? Ходжа продолжил чтение - это про графа, что ль? Кстати, что там с ним? Он все ещё на балу, поди?

* * *

Тем временем, пока наш аббат проводил время в теологическом диспуте с просветленными Шамбалы, - а побывал он именно там, ведь Шангри-Ла и Шамбала - это одно и то же, и кто не знает этого, тот негодный бездельник, козел и гондурас (но к тебе, читатель, это, конечно же, не относится - ведь ты сначала прочитал про Шамбалу и Шангри-ла и стал знать, что это одно и то же, и следовательно, к моменту прочтения про гондураса перестал быть таковым, если даже и являлся им первоначально. А кто просветил тебя? Кто вывел из состояния дремучего козельства и гондурасства?
– Ли Фань, автор, кто же еще! Так цени же благородный труд писателя, черт тебя подери! Покупай его книги везде, где только не встретишь, друзьям дари, коллективные чтения устраивай - ну и прочее. А ежели писатель, как вот я, сидит без копейки, а ни одна сволочь столичная на его письма в издательства не отвечает, то ты-то имей совесть - разыщи ему издателя или хоть спонсора, на худой конец. Порадей корифею отечественной литературы, забодай тебя в корягу! А то снова в гондурасы скатишься - и кто тогда поможет? писатель-то, чай, сдохнет уже от бедности не то сопьется к хренам. Ну, ладно, это я маленько отвлекся, читай уж дальше, хрен с тобой, возлюбленный мой бесценный читатель!) Тем временем, значит, пока аббат имел свои диспуты, благородного гасконца с любвеобильным и отважным сердцем, - графа Артуа то есть - тоже не обошло нечто весьма замечательное.

Сначала граф ходил взад-вперед, помышляя, как бы ему убраться из дворца да и вообще из этой скверной страны, и не чаял уже ничего хорошего из своего - так думал граф - бесславно погубленного путешествия. Краем уха он ловил обрывки разных разговоров, и иные из них заинтересовали бы его в другое время. Так, прислонившись к одной из колонн, граф услышал, как два сановника вполголоса обсуждали ляпсус с сочинением принца:

– А ты заметил, как император-то задергался, когда при нем это пакостное сочинение прочитали?