Чтение онлайн

Само путешествие было расслабляющим и незапоминающимся — молодые люди стремительно бежали полдня, даже не запыхавшись, и вставали на короткую стоянку для обеда, а после продолжали путь вплоть до самого вечера.

Никаких монстров и бандитов по пути им не встретилось, не натыкались они и на подлые блуждающие ловушки, а передвижение по нормальным землям не шло ни в какое сравнение с походами в Выдох. И к вечеру пятого дня перед взором товарищей появился знакомый частокол, над которым возвышалась простенькая вышка. Это, видимо, Хагг не сидел без дела и соорудил её для наблюдения за окрестностями, к тому же сам забор выглядел подновлённым.

Отворив ворота и зайдя внутрь, перед отрядом предстал чистенький двор с покошенной травой, а из двери здания бывшей таверны в этот момент вышла рыжая девушка в красивом светлом платьице, выгодно прочеркивающим ее осиную талию. Увидев гостей, Лиса поначалу замерла на месте, не веря своим глазам, а затем бросилась к ним с криком:

— Зефир! Леопольд! Брут! Вы вернулись!

…

— Я рада, что с вами всё хорошо, — произнесла улыбающаяся Варна.

В этот момент все домочадцы собрались за столом на кухне, где Зефир и Леопольд распаковывали свои баулы и дарили подарки. Первой была обрадована Вилтани, которая сейчас увлечённо играла вместе с енотом с новыми куклами, не забывая краем уха слушать разговоры взрослых. Хаггу юноши привезли набор качественных инструментов, на который тот залип, не обращая внимания на происходящее вокруг, Мелисе и Варне — косметику из «Чёрной жемчужины». А Леопольд ещё и отдал рыжей свой маленький арбалет с запасом болтов, который с приобретением стреломёта, да и вообще своей полной бесполезностью против сильных чудовищ, стал чернявому попросту не нужен.

Помимо этого, были вручены и общие подарки на всех, включавшие в себя провизию, специи и эликсиры, а также Зефир передал мешочек с монетами блондинке.

— Не стоит, — начала отнекиваться она.

— Ещё как стоит, — упёрся парень.

— Вы не в курсе, но Лиса и Вилтани начали шить платья, которые мы сбываем через одного купца, бывающего в Малых болотных демонах, поэтому действительно не нужно.

Не слушая возражений, командир всучил кошелёк женщине, шутливо пригрозив:

— Не возьмёте, мы обидимся.

И хоть это было сказано несерьёзно, но деньги были добыты потом и в буквальном смысле кровью. Варна это понимала и спорить больше не стала, тихо поблагодарив.

— Брутик! — неожиданно прозвучал возмущённый голосок мелкой.

Взрослые обернулись в их сторону именно в тот момент, когда мохнатый быстро опустил подол платья куклы, под который с интересом заглядывал.

— Брут, завязывай, — пожурил того командир.

Енот изобразил, что он здесь ни при чём, начав наигранно смотреть по сторонам, а Зефир, тяжко вздохнув, повернулся обратно к Варне и Лисе и проговорил:

— Это ещё не все гостинцы. Есть у нас кое-что интересное для вас.

Девушек это заинтриговало, а молодой человек тем временем встал с табуретки и направился к своей торбе, прислонённой к стене. Порывшись в ней, он вытащил на свет странный металлический диск. Положил тот на пол, а затем, подхватив сумку, встал на него и произнёс, прежде чем исчезнуть:

— Я скоро.

Все, кроме товарищей командира, удивлённо повскакивали с мест, когда юноша испарился без следа, а Варна ещё и оружие обнажила, на что Леопольд поспешил их успокоить:

— Всё нормально, это штука может перемещать людей и предметы.

— Куда перемещать? — убрав клинок в ножны, посмотрела на него блондинка.

— К Лакомке, — поморщился чернявый, вспомнив количество слюней, что сопровождали этот процесс, и начал рассказывать об их неожиданной находке в одной из пещер в Выдохе.

— Удивительно! — раздался восторженный голос рыжей, а Варна поражённо покачала головой.

Вообще, история, поведанная Леопольдом, не оставила равнодушным никого — та же Вилтани оторвалась от кукол и сидела с раскрытым ртом, не веря, что такие вещи реальны, а Хагг своими широко раскрытыми глазами походил на сову.

— Хочу с ней познакомиться! — внезапно произнесла Лиса.

— И я! — решительно кивнула мелкая.

— Не стоит, — попытался вразумить их парень, но те его уже не слушали, вслух фантазируя о живой и, самое главное, доброй пещерке.

Точку в балагане поставила Варна, осадив девчонок, а в следующий миг вернулся Зефир, попросту появившийся на диске из воздуха. Выглядел он так, будто на него напало четыре десятка щеночков и немилосердно обслюнявили его с ног до головы. Однако юноша был уже наученным и быстро достал из сумки тряпку, начав ею вытираться, пока на него очумелыми глазами смотрели все остальные. Из-за того, что Леопольд обошёл стороной эти специфические подробности перемещения, вид вернувшегося молодого человека стал большим сюрпризом для домочадцев.

— Да, действительно, что-то мне уже не хочется знакомиться с ней, — произнесла задумчиво Мелиса.

Зефир же, закончив вытираться, уселся обратно на табуретку и поставил заплечную сумку рядом, начав в ней рыться и заодно пояснять:

— Во-первых, всем привет от Лакомки. А во-вторых, в одном из наших походов мы нашли невероятный артефакт, который способен сблизить нас, как бы далеко друг от друга мы ни находились.

Варну и Лису его слова явно заинтересовали, и они даже слегка подались вперёд, когда Зефир неожиданно достал и положил на стол деревянный тридцатисантиметровый жезл с закруглёнными краями, который попался ему под руку. Предмет выглядел жутко изношенным и потрепанным, как будто кто-то использовал его на протяжении десяти лет подряд и истер до дыр.

— Он удовлетворит нашу потребность в общении, — продолжил пояснять молодой человек, сосредоточенно копаясь в сумке. — И сделает нас всех чуточку счастливее.

Рыжая в этот момент потеряла дар речи и обильно покраснела, глядя на здоровенную интимную игрушку. Даже Варна зарделась, слушая бесстыдные разглагольствования ещё более бесстыдного засранца. И уже хотела было устроить ему взбучку с многочисленными телесными повреждениями, когда парень наконец-то оторвался от поисков и вытащил на свет две какие-то доски с белым покрытием, обрамлённые деревянными рамками.

— Вот он, — проговорил он победно, а затем обратил внимание на девушек и спросил подозрительно, — а что это с вами?

— Ты издеваешься?! — Лицо блондинки было возмущённым и смущённым одновременно, а её поддержала несколькими резкими кивками Мелиса с таким же негодующим и алым личиком.

— Нет… — протянул Зефир, беспомощно оглядываясь на остальных в поисках поддержки.

Однако Леопольд, Хагг, Вилтани и даже енот тоже не особо понимали, что происходит, с недоумением следя за происходящим.

— Вот это что такое? — требовательно спросила Варна, подхватив жезл и встряхнув его.

— Стой, стой, стой! — забеспокоился Зефир. — Только не стукай им никуда и особенно по кому-нибудь. Это очень мощный артефакт, которым можно сносить любые прочные преграды.

— Да? — с недоумением повертела тот в руке блондинка. — Ты вообще в курсе, чем это было до того, как стало магическим предметом?

— Э-м-м, палкой, которую мы нашли под кроватью?

— Это деревянный чл… — женщина прервалась на полуслове, подозрительно глянув на Вилтани, обратившуюся в одно большое ухо, и затем почему-то на енота, у которого на морде был написан живейший интерес. — Я потом, наедине, тебе расскажу.