Чтение онлайн

— Где нам найти Полуночницу и как она выглядит? — подавшись вперёд, спросил чернявый.

Вопрос был непраздный, так как после улучшения пяти оснований именно эликсир из этого растения был нужен для прохождения первой эволюции и формирования ядра. А с учётом того, что оба товарища давно поняли, что без силы в этом мире никуда, поиск Полуночницы становился во главу угла.

Между тем в помещении на некоторое время воцарилось молчание, пока их собеседник собирался с мыслями.

— Где она точно растёт в жёлтой зоне, я не знаю, но искать нужно рядом с центром Выдоха или в местах, где большая концентрация силы, которая образует зоны.

— Центр Выдоха? — переспросил командир.

— Ага, только не географический центр, а энергетический. Место, где количество энергии зашкаливает. Его ещё средоточием называют, и считается, что именно оттуда берёт своё начало любой Выдох.

— Так, ладно. И как найти хоть какие-нибудь из этих мест? — продолжил расспросы Зефир.

— Я, если честно, мало об этом знаю, не моя область, — развёл руками чудовищный алхимик. — Вам лучше посетить магов при магистрате, что следят за состоянием жёлтой и красной зоны. Они как раз должны заниматься замерами энергии и, возможно, подскажут, где может быть центр Выдоха или места с высокой концентрацией.

Новости были не самыми лучшими. Командир, конечно, не надеялся, что будет просто, но в реальности всё оказалось гораздо хуже. Тем не менее расстраиваться парень не стал, решив для начала поговорить с магами. Вдруг те действительно подскажут чего дельного. Главное, чтобы за разговор они не просили в золоте.

— Хорошо, а как выглядит Полуночница? — уточнил он.

— Это небольшой цветок, похожий на обыкновенный колокольчик, но только как будто сделан из хрусталя. Ночью под светом Эрны он светится, поэтому и носит такое название. И да, имейте в виду, что в центре Выдоха и в местах с высокой концентрацией силы всегда живут самые мощные чудовища, расположены самые ужасные блуждающие ловушки и частенько встречаются куча другой дряни и безумных вещей, которые не поддаются никакой логике.

Это прозвучало не очень обнадёживающе. Хотя, с другой стороны, случись команде оказаться в какой-нибудь жопе, что, к сожалению, случалось с ними довольно часто, можно было смело искать в том месте эти идиотские цветы.

— А может, они в городе продаются? — с надеждой в голосе спросил Леопольд, которому такие расклады тоже не очень нравились.

— Я не встречал, — пожал плечами Эден. — Поищите, может, удача вам улыбнётся, но сомневаюсь, что такое сокровище кто-то вообще будет продавать. И да, раз уж мы заговорили о редкостях, я тут недавно занялся расшифровкой записей отца, и мне в этой связи нужно кое-что из зоны. Штука крайне редкая, поэтому я хотел бы у вас её заказать.

Леопольд с Зефиром переглянулись, а затем последний уточнил:

— А что именно?

— Один камень, который можно найти в гнёздах зеленохорусов, живущих в предгорьях на юге.

— Зеленохорусы? — недоумённо переспросил командир.

— Это такие летающие монстры зелёного цвета, внешне похожи на кабачки с большими крыльями. Ну и плюс они, вроде, красиво поют, вот и обозвали их так.

Зефир первый раз о них слышал, да и в энциклопедии об этих тварях тоже не было никаких сведений, поэтому деловито спросил:

— Чем опасны?

— Сведений по ним мало, но ходят слухи, что они вызывают своим ласкающим слух пением моментальное ожирение.

— Чего?! — раздалось в унисон от вылупившихся на чудовищного алхимика парней. Даже похабно улыбающийся енот оторвался от рассматривания картинок в своей записной книжке и с круглыми глазами уставился на собеседника.

— Говорю же, это не точно, — замахал руками Эден, — но, насколько я понял, искатели в южных горах ходят с затычками в ушах. Правда это или нет, решайте сами.

— А что по деньгам? — подал голос Леопольд.

— Дам двести золотых за камешек.

Товарищи, услышав сумму, погрузились в задумчивое молчание. Предлагаемое вознаграждение было очень приличным, даже несмотря на неясные риски.

— Так, ладно, а как камень выглядит? — прервал тишину Зефир и, получив короткий ответ от собеседника, продолжил задавать уточняющие вопросы.

В итоге, обговорив все детали, чудовищный алхимик и парни ударили по рукам, но с рядом оговорок. Во-первых, отряд будут искать этот камешек по возможности. Во-вторых, задание — бессрочное, но если Эден самостоятельно заполучит нужный ему предмет, то оно сразу же аннулируется.

— Спасибо. Мы с Брутом, пожалуй, пойдем, — закончив обсуждения, Зефир и енот собрались на выход.

Слишком уж много времени они здесь потратили, а им еще нужно было основательно закупиться. Леопольд же остался для улучшения последнего основания.

Выйдя за дверь, командир направился к лестнице наверх, а мохнатый ненадолго задержался в тёмном коридоре, обратив внимание на сумрачный закуток, где на каменной стене висела какая-то картина. Видно было плохо, поэтому любопытное создание подошло поближе и уставилось на портрет двух людей по пояс. Справа был изображён очень молодой хозяин норы, в которой они сейчас находились, а слева — пожилой двуногий с седыми волосами, резкими чертами на морщинистом лице и тонкими губами, напомнивший еноту командира. Правда, старого, дряхлого и уродливого, но сходство было сложно не заметить.

— Брут, ты где там? — раздался знакомый голос с лестницы, а зверь, беззаботно пожав мохнатыми плечами, поспешил на зов.

Завершив все свои дела под вечер, включая улучшение Леопольда пятым основанием, товарищи решили задержаться и переночевать в Перекрёстке. А поутру, сложив ненужные вещи к Лакомке, сразу же отправиться в дорогу. Связано это было с тем, что у чернявого сейчас происходила перестройка тела, которая должна была завершиться только завтра, и командир решил не рисковать. К тому же спешки никакой не было.

К слову, закупились они к походу основательно и, помимо прочего, взяли с собой: два стимулятора для нервной системы, семьдесят пять различных эликсиров чуть ли не от всех болезней, пять лечебных зелий, полсолонки красного жгучего перца, целое море продуктов и разнообразных специй из Выдоха, а также игрушки для Вилтани. Не то чтобы всё это было нужно в путешествии, но, во-первых, если кто-то серьёзно занимался искательством, то стремился запастись всем впрок, а во-вторых, практически все эти вещи и провиант останутся в качестве подарков домочадцам в подворье.

На следующий день парни позволили себе подольше поспать, а затем, позавтракав в полупустой таверне, добрались до южных ворот города и, посадив Брута на плечо, стартанули с резвостью лошадиного галопа в сторону Лемарка.

Путешествовать пешком уже вошло у них в привычку. К этому моменту по скорости и выносливости товарищи значительно превосходили гужевой транспорт, а среднее время в пути на своих двоих до их первой точки путешествия должно было составить не больше пары дней. Забегая вперёд, так оно и вышло, а Зефир и Леопольд ровно через двое суток, обогнув Лемарк, уже спешили по проселочной дороге на юг.