Чтение онлайн

Зверек меж тем продолжал изучать принюхиваться к кинжалу. Наконец, крохотная лапка, напоминающая детскую руку, потянулась к лезвию. Стилет вздрогнул и начал двигаться по кругу, против часовой стрелки.

Наверное, мне стоило этому удивиться, но я не стал. Отнесем это к магнитным полям и физическим законам. Современная наука уже давно приучила человечество к тому, что чудес не бывает. А научное объяснение можно дать любому явлению, даже самому фантастическому.

Когда стилет закончил вращение, зверек уперся своим носом в рукоять и начал осторожно двигать оружие в центр подземной комнаты. Я наблюдал за цирковым трюком до тех пор, пока лезвие не угодило в зазор между двумя камнями и оружие не стало колом.

Удовлетворенно чихнув, еж помыл носик ручками и вернулся к трону, на котором гордо восседал скелет. Подняв голову, зверек внимательно вгляделся в пустые глазницы черепа. Фыркнул — и резко прыгнул на каменный трон. Послышался треск разлетающихся в разные стороны костей.

Я посмотрел на карлика. Монах, умиляясь не отрывал взгляда от зверька. Интересно, чего он ждет от этого представление — тайного знака или что еж предскажет ему будущее?

Расчистив себе место на каменном троне, зверек уселся как ему удобно — раскинув лапы и выпятив голое пузо. Почесал лапкой и удовлетворенно вздохнул. Теперь он был королем этого странного, подземного царства.

— Я так понимаю: ритуал закончен? — поинтересовался я у Морганте.

Но тот покачал головой:

— Ошибаешься, все только начинается.

Зверек застыл в ожидании — его голова медленно отклонилась назад, темные глазки сомкнулись, и мы услышали протяжное сопение.

— Что начинается, здоровый сон? — усмехнулся я.

— Для него да, а для нас нет.

Стало понятно, что наше пребывание в подземном городе надолго. Поэтому я отошел к стене и решив устроиться поудобнее, присел на корточки, облокотившись о гладкую стену. Спину обожгло холодом. Но оставаться в таком положении мне суждено было недолго.

Приблизившись к трону, карлик присел на одно колено и склонил голову. Кажется, он даже обратился к зверьку задав ему какой-то вопрос. Я, к сожалению, не расслышал.

Еж, конечно, ничего не ответил. Он лишь забавно перевернулся на бок и сопению еще прибавился и громкий храп.

— А ты уверен, что это древнее божество? — обратился я к монаху.

— Терпение, мой друг. Он обязательно в скором времени себя проявит.

Ответ вызвал на моем лице лишь улыбку. Забавно наблюдать какие чудеса с людьми творит вера: сначала в бога, а теперь вот и в древнюю силу, которой наделено странный зверек с человеческими руками.

Впрочем, дальнейшие события заставили меня взглянуть на ситуацию немного иначе.

Стилет, застрявший в зазоре между камней, начал дрожать. Я ощутил резкий толчок, словно что-то мощное ударило прямо из-под земли. Зверек скатился с трона и испуганно за озирался по сторонам. Но вместо того, чтобы убраться восвояси, в ту нору откуда он выбрался, еж устремился обратно наверх. А взобравшись — забился в угол.

— Начинается! — сказал карлик. И подняв суму, продел лямку накрест и сильнее прижал её к себе.

Вскочив с места, я заметно напрягся. Замкнутое пространство не лучшее место, где можно переждать землетрясение. Если завалит выход, то считай ты в каменной клетке, откуда вряд ли получится выбраться. Я уже оказался у прохода, когда услышал голос Морганте:

— Смотри! И хорошенько запоминай все что увидишь.

Обернувшись, я удивленно уставился на трон, вокруг которого происходило нечто невероятное. Глухие удары раздались откуда-то снаружи. А следом кости, что лежали на каменном полу обратились в пыль. Легкий ветерок закружил белый вихрь, закручивая его в струю.

Зверек немного пришел в себя и оказавшись на краю трона вытянул шею, чтобы принюхаться. Вихрь стал разрастаться и уже поглотил трон и пространство вокруг него. Мне очень хотелось найти хоть какое-нибудь разумное объяснение происходящему, но не получилось. И я решил оставить все вопросы и поиски ответы на потом. Камни за троном стали медленно отъезжать в стороны высвобождая пространство — огромный тоннель с арочным потолком и яркими огнями по обеим стенам. Странный источник света, который больше подходил для моего времени, ослеплял, заставляя щуриться и отвести взгляд.

Морганте двинулся вперед, но вихрь отреагировав на его движение преградил путь. Пыльная стена встала у него на пути. А зверек, оказавшись на правом подлокотнике обнажил мелкие клыки, принял боевую позу и зарычал.

Отступив, карлик оказался рядом со мной. Я заметил страх на его лице. Видимо, даже он не был готов увидеть нечто подобное.

Убедившись, что мы не собираемся покидать пределов комнаты, зверек успокоился. Трон сместился чуть левее, стена растворилась, заставив пыль медленно осесть на каменный пол. Наступила тишина. И была настолько проникновенной, что я мог расслышать мерное сопение Крысиного короля.

Из тоннеля донеслись осторожные шаги. Разговора слышно не было, но я сразу понял, что приближаются двое. Вышли из-за угла, остановились, огляделись по сторонам и осторожно двинулись дальше. Первый выглядел старше: высокий, с хорошей осанкой, лицо худое с выступающими скулами и тонкие усики с бородкой, за ним следовал юноша с зелеными глазами. Еще я заметил на куртах эмблемы: игла и две нити в виде буквы Х.

Мне напомнило это транс, когда мозг не способен отличить правильное, от неправильного и хоть как-то обработать информацию, он просто воспринимает её как данность.

Комната, странная зверюга на троне и стены — все исчезло. Остался лишь темный подвал, по которому шли двое незнакомцев. Тот, что был впереди, держал фонарь, осторожно вглядываясь в темноту, а юноша нес в руках огромную книгу с металлическими узорами в виде печатей. Шли они молча, ни о чем не переговариваясь. Поэтому я отчетливо услышал в тишине дрогнувший голос Морганте:

— Святые заступники, это же кодекс Гигас.

— Что еще за кодекс? — шепотом уточнил я.

— Библия Дьявола, — немного помедлив ответил Морганте. — Считается, что её за одну ночь написал Герман Отшельник в одном из бенедиктинских монастырей. Поговаривают: этот христианский монах нарушил монашеские обеты и был приговорён к замуровыванию заживо. Но чтобы избежать смерти, он пообещал за одну ночь создать книгу, которая останется в веках. В этой книге он решил отразить все человеческие знания. Ближе к полуночи Герман Отшельник впал в отчаяние работа не шла, а до рассвета оставалось не так много времени. Тогда он, забыв того, кому он служит взмолился самому Люциферу и попросил того помочь ему закончить книгу. А взамен пообещал рогатому свою душу. Дьявол помог ему с рукописью, а монах добавил изображение самого Сатаны в качестве платы.

— Если это действительно та книга, то интересно куда они её несут?

Морганте ничего не ответил. Хотя я был уверен, что он знает ответ на этот вопрос.

Двое спускались все ниже. На стенах виднелись узкие оконца с толстыми решетками. И никаких дверей или тайных лазов. В конце коридора показалась лестница ведущая еще ниже. Первый спустился высокий — а оказавшись на следующем ярусе подошел к одной из решеток и внимательно вгляделся в темноту.

— Он там? — задал вопрос юноша.