Чтение онлайн

Захрипев, Липо упал навзничь, наблюдая за тем, как Марс остановился возле его тела, взирая на умирающего сверху вниз.

— Милосердие, — повторил представитель Совета. — Самая бесполезная из благодетелей.

Маэстро медленно перекатился на бок, захрипел.

— Понимаю, что ты уже вряд ли утолишь мое любопытство. И все-таки: как тебе удалось выдержать больше ста зумпат[1]? Или я ошибаюсь? И великий маэстро Липо Дарди, всего лишь жалкий пустобрех! Лично я готов поверить в это с превеликим удовольствием. Постой. Я, кажется, понял. Никакого благородства в твоих поступках нет и быть не может. Тобой движет не милосердие, а страх. Трусость, вот что остановилось твой меч. Скажи, может быть, именно поэтому ты и не смог уберечь свою семью! Расскажи, как это было? Твоя дочь и жена — долг они мучались. И что делал ты все это время? Просто стоял и смотрел, грозно выставив перед собой оружие. Но так и не посмел применить его! В то время, как зверь рвал на части тела твоих родных. Возможно, ты кричал! Сорвал голос, но так ничего и не сделал. Потому что ты жалкий трус. Сплоховал тогда, и сейчас тоже.

— Не навиж…у…те…бя — прошипел Липо из последних сил цепляясь за жизнь.

— Это сколько угодно, — рассмеялся Марс. — Люди рабы собственных эмоций. И в этом моя сила. Потому как твои жалкие потуги — это лишь повторения. Где-то я уже это точно видел, и не раз.

Склонившись над страдающим от невыносимой боли маэстро, Марс поцокал языком и устало зевнул:

— Эх, а ведь у нас были на тебя большие планы. Но, к сожалению, ты не оправдал наших надежд. Даже Отступник из тебя вышел никудышный. Так что покойся с миром, маэстро Липо Дарди из Разузы.

Подняв руку верх, Белый Монах дождался пока она наполниться ярким свечением, словно сосуд наполняется водой. Сжал её в кулак. Выставил руку так, чтобы удар пришелся в самое сердце фехтовальщика. И замер — лицо Марса осталось беспристрастным. И тут же кожа стала бледной и в мгновение ока покрылась темными трещинами, будто разбитый кувшин.

Взгляд монаха сделался растерянным. Он медленно опустил голову уставившись на алое пятно, разрастающееся на белой одежде. Черный крест медленно погрузился в багровую пелену.

Обернувшись, Марс уставился на возвышавшуюся перед ним женщину. На её лице застыл победоносная улыбка. Нет, не улыбка, а оскал. Удовлетворенный оскал! Ведь Демоны не умеют улыбаться. Кровавый кинжал взмыл вверх и опустился, покарав противника.

Марс так и не успел произнести ни слова. Демон ему не позволил этого сделать, опасаясь нового колдовства.

Присев рядом с Липо, его супруга осторожно погладила супруга по щеке.На её шее виднелся огромный темный рубец. Прямо как в тот день, когда маэстро навсегда лишился своей семьи. Что за наваждение! День, который он старался не вспоминать с упрямством мула возвращался снова и снова.

Липо устало закрыл глаза. Но даже в полной темноте, он продолжал видеть живые картинки того кошмарного дня.

— Я рада, что ты это помнишь! — послышался женский голос. Такой родной и ласкающий душу. Но Липо знал, что он не принадлежит его жене. Его мертвой жене.

— Устал. Я сильно устал, — ответил маэстро показавшимся ему чужим голосом.

— Отдохни! Но недолго. У нас не так много времени. Пора тебе вспомнить, что ты Привратник и исполнить свое предназначение.

Липо глубоко вздохнул. Женский голос ласкал его слух. В нем больше не осталось смерти, с ним действительно говорила любовь всей его жизни. Со спокойной душой маэстро провалился в глубокий безмятежный сон.

[1] В данном случае особая дуэль с демоном. Дуэль с хищником.

Глава 23. Свобода

Неподвластное никаким известным силам время все-таки проиграло. Катерина взирала на палку, вокруг которой был очерчен солнечный циферблат. Тень стрелки не двигалась. При этом солнце постоянно перемещалось по небосводу.

— Это невозможно, — произнесла девушка с надеждой уставившись на Спирито.

Тот лишь пожал плечами:

— Не всегда мир подчиняется известным нам законам.

— Как это?

— Очень просто. Ты выучила буквы, но лишь приступила к изучению алфавита. А значение и смысл многих новых слов тебе пока просто не известно, — попытался объяснить Дух леса.

— А как насчет законов Бытия? Бог учит нас…

— Вас учат люди. А людям свойственно искажать, подменять и даже додумывать. Так что я бы не доверял мудрым мужам, что пытаются познать тайну всего сущего.

— Кому же тогда доверять? — удивилась Катерина.

— Себе. Это самый простой и действенный способ.

— Как это?

Спирито слегка сдвинул широкополую шляпу, почесал длинным пальцем лоб — его темные, пустые глазницы слегка сузились, выдав задумчивость.

— Например, ты осознаешь где сейчас находишься?

— Не совсем.

— Где-то между миром живых и мертвых.

— Чушь! Натуральная ересь!

— Не торопись. Попробуй просто забыть на время всему тому, что учила тебя церковь и пастырь, что был вхож в ваш дом. Ты в Чистилище. Только не в том, о котором тебе приходилось слышать. Сейчас оно опоясывает город кольцом, и чтобы пройти дальше нам необходимо прорвать Пелену. Просто прими это как данность. Ну что, так легче?

— Немного.

— Хорошо, давай двигаться дальше. Мы пока заперты в деревне, которая живет по чуждым нам законам. Выйти из него нельзя, и попасть тоже. Но это не самое страшное. С наступлением сумерек приходят инородные. Существа-хищники, которые жаждут нашей крови. Да мы можем сражаться, но мы все равно проигрываем. И каждую ночь умираем, чтобы возродиться вновь. Все правильно: нигде я не ошибся?

— Здесь не время, хотя небесные светила имеют привычный ход, — добавила Катерина.

— Верно. И еще один важный факт — здесь нет веры.

— Что это значит? — нахмурилась собеседница.

— Скажи, ты рассчитываешь на удачу, что нам получится отсюда выбраться?

Катерина подумала и покачала головой:

— Мне кажется мы обречены.

— Видишь, ты сама ответила на свой вопрос.

— Но ведь я ошибаюсь? — с надеждой в голосе спросила Катерина.

Спирито не ответил.

Он медленно поднялся, отошел в сторону взирая на заросшие травой постройки. Где-то там среди разрушенных построек таился враг. И пока солнце было в зените, зло следило за двумя заплутавшими путниками. Но вскоре на деревню опустятся сумерки и наступит Адская пляска — безумие воплоти. И как бы не пытался этого избежать, ты не в силах этому сопротивляться.

Последний раз они пытались укрыться в подвале одного из домов на окраине. Катерина была уверена, что инородные не смогут их здесь достать. Но Адская пляска повторилась. Ползущие на четвереньках существа в кошмарных масках выбрались прямо из земли. Нескольких Спирито разорвал в клочья — но на их место пришли новые. Целый рой, грязных, рычащих жителей проклятой деревни!

— Скажи хоть что-нибудь! — потребовала Катерина. — Дай мне надежду!

Спирито тяжело вздохнул. Он понимал, что девушка находится на грани. Еще одна ночь, может быть две, и безумие окончательно заграбастает её, погрузив в западню, которая будет пострашнее Адской пляски.