Чтение онлайн

– В санях ездить привычнее?

Я только кивнула молча. Не говорить же ему, что я привыкла ездить на машине. Вот если бы меня за руль – я бы его прокатила с ветерком.

Правда, минут через десять паника отступила. Мне уже не казалось, что я сижу на крыше небоскрёба, дрожащие от напряжения ноги стали привыкать к своему странному положению. Я даже немного расслабилась, села поудобнее, расправила плечи, и стала созерцать окрестности, которые кутались в богатый белоснежный мех.

Такие сугробы мне дома видеть не доводилось. Зимушка-зима укутала заботливо и высоченные спящие деревья, и речную долину, по которой мы ехали. Лишь кое-где чернел и поблескивал на тусклом солнце, лёд, выдуваемый ветром из-под снега.

Красота!

Вот честно, никогда не любила зиму и холода, но тут всё-такое чудесное, будто в сказку про Морозко попала. Кажется, я даже своё отношение к морозам и снегу уже начинаю менять.

Тем более, когда рядом такой мужчина, тут вообще про холод не думаешь, от него так и бросает в жар.

Вот жаль только, что разговаривать на ходу не очень-то удобно, я же хотела выудить из князя немного секретной информации. Но пока мы всё больше молчали. Слушали, как снег скрипит, как лошади всхрапывают.

Правда, честно говоря, эта тишина совсем не напрягала. Рядом с ним мне и без разговоров как-то уютно было и тепло.

Но ему, видно, показалось иначе.

– Ты не замёрзла, Хельга?

– Пока нет, – качнула я головой и бодро улыбнулась.

– А то можем немного согреться…

– Как это? – слегка напряглась я, пытаясь разгадать, что он скрывает за хитрым прищуром.

– Про Горючий ключ слышала?

Я только плечами пожала.

– Есть тут у нас такое чудо, – охотно взялся объяснять князь. – Несколько целебных источников, которые зимой не замерзают. Говорят, вода в них из самого сердца земли поднимается, оттого и дюже горячая. В одном и свариться можно, такой кипяток, аж бурлит и паром исходит. А вот в другие можно забраться. Долго в таких не покупаешься. Но старики говорят, вода целебная, любую хворь изводит, молодость возвращает, даже кости переломанные зарастают быстрее. Хочешь посмотреть?

– Посмотреть-то можно… – неуверенно кивнула я, – а вот купаться, наверное, не стану…

– Что ты! Я и не предлагал, – удивлённо вскинул брови Ард.

Угу, а я-то уж размечталась, что он меня в совместное природное джакузи приглашает.

– Замёрзнешь потом из воды, мокрая, – чуть виновато принялся объяснять князь, будто я его умоляла непременно принять ванну вместе. – Не на пользу пойдёт, а во вред. Можно как-нибудь… потом… позже… – он смутился окончательно. – Надо с санями туда приезжать, чтобы было, где переодеться и отогреться. А так там хорошо… Дивно это – сидишь в воде, тепло, даже жарко, а кругом снега, мороз…

– Ну, всё, уговорил! – хихикнула я. – Хочу немедленно на это чудо хотя бы посмотреть!

– Хочешь – увидишь! – охотно поддержал Аррден. – Тут рядом… Давай, догоняй!

Аррден пришпорил лошадь, и я, поддавшись азарту, тоже ринулась за ним, ударив пятками по бокам Лада. Только вот мой флегматичный коник такой выходки от меня никак не ожидал…

Пожалуй, я его слегка напугала. Он рванул с места так резко, что мгновенно догнал и даже перегнал лошадь Аррдена. Я вцепилась в луку седла, совершенно ошалев от этой скорости.

Но почему-то сейчас мне было вовсе не страшно! Наоборот, я прокричала что-то восторженное и лишь расхохоталась на предостерегающий возглас Аррдена.

– Хельга, осторожнее! Придержи его!

Куда там! Мы с Ладушкой весело неслись вскачь…

А потом в самый неподходящий момент, нога у меня снова вылетела из стремени, зад поехал по скользкому седлу, и я стремительно начала заваливаться вбок.

А ещё через мгновение, не успев даже вскрикнуть, рухнула в пушистый сугроб.

***

Всё-таки я везунчик, да ещё какой! Это ж надо было так удачно свалиться с лошади!

Нет, я серьёзно, я вовсе не ехидничаю. Я прекрасно понимаю, что будь сейчас лето, и упади я на камни или асфальт, всё могло бы закончиться намного печальнее. Ну, ладно, асфальту здесь взяться неоткуда… Однако меня бы это вряд ли спасло.

И даже падение в снег – на такой бешеной скорости и, особенно, с моей феноменальной координацией и акробатической ловкостью – могло оказаться далеко не мягкой посадкой, если бы снег был плотным или с твёрдым настом на поверхности.

Но вчера обильно насыпало свеженького, пушистого и мягкого, как лебяжий пух. Только вот очень холодного. Это я в полной мере ощутила, уткнувшись в спасительный снежок лицом.

Я на миг замерла, пытаясь оценить масштабы бедствия. Но, кажется, я ничего не сломала. По крайней мере, боли пока не чувствовала. Лишь в ушах чуть-чуть зазвенело.

Но даже сквозь этот шум я слышала дробный топот копыт уносящегося прочь Лада.

А следом отчаянно-тревожный возглас Арда:

– Хельга!

Ох, мамочки, я точно князя до нервного тика доведу раньше чем до загса или… алтаря, или… Что тут у них вместо?

Про загс я, конечно, несерьёзно. Всё-таки хотеть замуж за человека, с которым день назад познакомилась, это, наверное, как-то странно…

Но, если не врать себе, а хорошенько подумать, то, может, и серьёзно. Эта мысль точно не была мне противна, более того, от неё как-то теплело на сердце. Что само по себе казалось чудом, ведь после моего развода с Ильёй меня тошнило от любых разговоров про брак-свадьбу-замужество.

Однако лежать лицом в сугробе это, конечно, тонизирует кожу, но всё-таки не очень-то приятно. Я попыталась перевернуться, но руки увязли в рыхлой белой каше, и с первой попытки не вышло.

Со второй удалось, я улеглась на спину, но встать даже не пыталась. Лишь моргнула пару раз, стряхивая снежинки с ресниц…

Так и лежала, раскинув руки, смотрела вверх и улыбалась. Надо мною голубело небо, подо мною – холодный, но такой мягкий и уютный снег. Отчего-то стало так хорошо и легко.