Чтение онлайн

— Фанатики? — удивлённо спросил Аритон, не знавший такого слова.

— Бездумные, животные человечишки, готовые ради вымышленных божеств на самые грязные преступления. Все вокруг — фанатики, оглянись, мальчик. Я вижу, ты не такой. Почему бы тебе не помочь нам?

— Тогда мама и папа узнают! — воскликнул ребёнок. — Они убьют меня.

— Любящий сын никогда бы не сказал, что родители могут убить его, — заметил мрачно старик. Аритону он казался настоящим друидом из прошлого. — Из ужасного детства — корни зла. Откуда у тебя этот имплант, сын мой? Зачем его тебе установили?

— Сестра однажды меня душила, душила… и я проснулся с ним. Папа сказал, это наказание за грехи.

— Поехавшая семья, — пробормотал старец себе под нос. — Нет, так никуда не годится. Сынок, ты не должен верить этому бреду. Богов нет, они придуманы, чтобы управлять тупыми людьми. А тупые люди везде, ты к ним не принадлежишь.

— Но мама и папа говорят другое, — возразил Аритон.

— Они врут с три короба, чтобы воспитать в тебе послушного раба. Запомни правду, мальчик. Мы, сакеты, великая цивилизация, которую вера в богов изничтожила. Уже не исправить произошедшего, но если мы, сильные мира сего, объединимся, то сможем прожить вместе. Мы — гордые странники. Поднимись и вылей краску на статую. Покажи, что ты сильнее, чем кажешься.

Аритон испытывал необычайное чувство гордости, когда держал в руках ведро с чёрной краской. Он боялся подняться наверх, но доброта старика помогла ему преодолеть страх. Мальчик возвысился над статуей и не без помощи помощников старика вылил на неё краску. Реликвия миллионов людей была осквернена. Аритон был счастлив.

Аритон ушёл вместе с вандалами, не пожелав возвращаться домой. Старик рассказал ему о многом: об атеизме, о величии первых сакетов, об их отличие от обычных людей. Умолчал он только о том, что сподвигло его самого на путь нигилизма. Аритон думал, что он ступил на истинный путь, однако уже на следующее утро их догнали в пятидесяти километрах к северу от Ластберга. В ожесточённой перестрелке полицейские прикончили вандалов, включая старика, и доставили шокированного Аритона к родителям. Он не успел и моргнуть, как оказался дома среди диких зверей.

Это мимолётное воспоминание отложилось у него в памяти. Ночи отрицания хватило, чтобы он больше не мог вернуться к слепой вере. Один счастливый день и несколько лет мучений породили Аритона Вирто.

По тёмному коридору медленно шёл надменный убийца в сетчатой маске. На мостике, под светом мигающих лампочек, сидели Остин и Джерри, вновь обсуждавшие Натхена. Джеральд осуждал Натхена с позиций современной демократии, а Остин защищал. Они сошлись во мнении, что никогда не смогут убедить друг друга, и всё из-за изначальной разницы в характерах: один верил, что должен быть сильный лидер, способный свести участие населения в грязных политических разборках к минимуму, а другой почитал человеческую свободу выбора как высшее благо. Один всегда был пассивным, на вторых ролях, и не претендовал на успех, а другой хотел управлять жизнью по своему усмотрению. Как бы они ни были близки, имелась и существенная разница между их взглядами на мир.

— Вот вам и привет от мистера Вирто, — усмехнулся тихо Хессиан, после чего сделал шаг вперёд и вышел из теней. Остин и Джерри вскочили, и преступник прицелился в тело старика. Он бы попал точно в цель, если бы не появление нового действующего лица.

Из-за большого шкафа вышел Эсил. Он схватил Хессиана за правую руку, в которой находился пистолет, и резким движением сломал её. Оружие упало на пол. Террорист яростно попытался вырваться и ударил Эсила по голове левой рукой. Андроид холодно промолчал. Крича от боли, Хессиан сделал рывок в сторону, при помощи которого сумел освободиться. Затем он схватил пистолет и, лёжа на полу, выстрелил несколько раз в Эсила. Тот слегка покачнулся, но пош"eл прямо на Хессиана угрожающей, безэмоциональной походкой. Террорист, никогда в жизни так не пугавшийся, снова навёл ствол на Остина — если выстрелит, попадёт точно в голову. Эсил остановился в паре метров от Хессиана.

— Вы не попад"eте. Вы правша, — заметил Эсил, указав на то, что Хессиан использует левую руку, которой очень плохо владеет.

Хессиан только усмехнулся. Он, прищурив глаз, выстрелил. В ту же секунду Эсил д"eрнулся вперёд и поймал преступника за шею. Пуля пролетела в паре сантиметров от головы Остина, и разочарованный террориста оказался во власти серьёзно настроенного робота. Эсил, чья программа дала сбой, собирался свернуть Хессиану шею. Остин громким воскликом остановил его.

— Отнеси его к нам.

Эсил послушно схватил Хессиана, как пушинку, и кинул в угол помещения. Вокруг террориста встали Остин и Джеральд. Они присели и сняли с Хессиана маску.

— Наиссех!?

Хессиан сплюнул кровь и с превосходством посмотрел на пилотов. Он не раскаивался и не боялся — скорее смеялся.

— Для чего вы напали на нас?

Хессиан молчал. Джерри взял пистолет и, заменив транквилизатор на полноценный патрон, найденным им в карманах у Наиссеха, приставил ствол ко лбу террориста. Хессиан вс"e равно не испугался. Ему нечего было бояться.

— Доставай полиграф, — приказал Остин.

Глаза Хессиана равнодушно наблюдали за действиями пилотов. Джерри достал из-под стола громоздкий прибор с головкой по типу стетоскопа. Подключив полиграф к розетке, он прислонил головку к затылку преступника. Полиграф, он же детектор лжи, регистрировал малейшие изменения в головном мозге, особенно в лобных долях. За столетия эволюции это устройство стало надёжным подспорьем в разрешении тяжелейших ситуаций. Оно научилось выводить на чистую воду даже самых скверных мошенников, каких носила земля. Последние версии полиграфа могут отвечать за лжеца. И хотя Хессиан молчит, он раскроет всё о себе.

— Вас зовут вовсе не Наиссех.

Ответ положительный. Герои вовсе не удивились.

— Вы хотели напасть на нас с целью убить.

Ответ положительный. Остин нахмурился. Он не хотел сталкиваться с сумасшедшими и киллерами, но, видимо, не судьба.

— Вам было что-то нужно.

Ответ отрицательный. Остин удивился, Джеральд зашипел.

— Вы пришли сюда по чьему-то приказу?

Ответ положительный. Сердце Остина начало биться от понимания серьёзности ситуации. Их кто-то заказал.

— Мы знаем этого человека?

Ответ положительный. Джеральд сразу начал предлагать всех высокопоставленных лиц, которых он знал.

— Август Мадагаскар?

Ответ отрицательный. Джеральд выдохнул, а вот Остин напрягся.

— Гаррус Граллент?

Ответ отрицательный. Старик держал в голове ещё один вариант.

— Лицо, связанное с Алхимиком? Алхимик? Венди!?

Ответ отрицательный. Остин больше не знал, кто это мог быть. А вот Джеральд догадывался, в каком направлении следует копать.

— Кханд Фернандес?

Ответ отрицательный. Остин возмутился, не понимая, зачем CIMun нужно убивать их, и тогда Джерри спросил:

— Аритон Вирто?

Ответ положительный.

Остин прикусил себе язык, настолько он не поверил своим глазам. Прибор отчётливо показывал активность в мозге, свидетельствующую об истинности суждения. Их хотел убить Аритон Вирто.

— А меня-то за что? Он мой куратор, — рассеянно пробормотал Спенсер. — Правда, я не понимаю…

— Он хотел убить из зависти? — продолжил Джерри.