Чтение онлайн

Ответ отрицательный.

— Он преступник?

Ответ положительный. Остин перепугался не на шутку. Эсил нахмурился. Джеральд достал из шкафа биту, но спросил Хессиана ещё раз:

— Он случаем не международный террорист?

Ответ положительный. Джерри вспотел от одной мысли о проблемах, с которыми они столкнулись из-за простого желания водить корабли и искать какой-то бесполезный артефакт. Который, однако, на самом деле имел куда большую ценность, чем могло показаться на первый взгляд. Остин полез искать экстракт валерианы, который хранился в кладовке. На этот раз препарат был нужен далеко не Джерри.

— Этот урод в пирамиде? — задал Джерри финальный вопрос.

Ответ положительный. Поняв, что его больше не будут допрашивать, Хессиан приподнялся.

— Ха-ха, вот и всё, ребята. Тут я могу только пожелать вам удачи, потому что с мистером Вирто так просто не разделаешься. Да и меня тоже было сложно убить, вам повезло, что у вас был робот. Он вас всех убьёт, лучше застрелитесь, пока не поздно. Дружеский совет, не более!

Разъяр"eнный Джерри взмахнул битой и врезал по лицу Хессиану. Тот упал на пол без сознания.

— Мы должны сообщить полиции! — бормотал Остин, запивая таблетки. Джерри не был согласен с ним.

— Вот эта обезьяна "защищала" нас в Оскольде. Никакого мира, это самосуд. Остин, свяжись с Венди и Алхимиком. Не дай Бог и они… — Джеральд запрятал тело Хессиана в шкаф и запер дверцу на замок. В карманах террориста он нашёл нож, револьвер и электропистолет, зажигалку и сигареты. Хессиан явно не жалел своё здоровье.

Спенсер, нервозный и едва ли не безумный, достал из кармана телефон и набрал номер Алхимика. Трубку взяли. В ответ — лишь молчание. Остин, сталкивавшийся с аналогичной ситуацией в молодости, застыл. Знакомый голос наконец сказал:

— С меня достаточно этого дерьма. Мистер Спенсер, позвоните в полицию и сообщите адрес: улица Шинера 42, подвальные помещения. Здесь ваши друзья и убежище террористов Бейналлис. Остановите Аритона Вирто, умоляю, он поехавший!…

— Эскель, ответь! Умоляю, ответь! — попытался выйти на связь Остин, но всё тщетно. Кто-то напал на Эскеля и отключился.

— Я всё слышал. Мы идём спасать их, — заявил Джеральд, перезарядив электропистолет.

— Джерри, это слишком опасно! Нас убьют! Прав был этот Наиссех, нам одним не справиться с целой террористической организацией!

— Другого выхода нет, старик. Держи электропистолет, шмаляй во всех, кто движется и не движется, — Джерри буднично подал напарнику оружие, а сам взял револьвер и осмотрел дуло. — Шесть патронов и в запасе ещё двадцатка. Надеюсь только, что хватит, и их там не будет, как тараканов, — затем он выгреб из ящичка под рулём пару приборов и закинул в мешок.

— Мы не убийцы, Джерри! Я не смогу их убить, — честно признался Остин, когда они вышли. По приказу хозяина Эсил ушёл на "Цифровую утопию", запершись наглухо. Герои, поднявшись по лестнице, сели в автоволяр, на котором Остин совсем недавно спас Алхимика и Венди. Предстояло выручить их снова.

— Я тоже не убийца, Остин, но ничто не мешать мне переступить черту, когда дело касается моей семьи, — заявил Джеральд.

— Семьи? При чём здесь твоя семья, Джерри?

— Неважно, Остин. Просто поехали. Пока не стало слишком поздно.

Машина отделилась от "Утопии". Остин медленно проговорил: "Улица Шинера сорок пять". Автоволяр обработал запрос и, быстро разогнавшись до максимальной скорости, покинул аэропорт. Он полетел по захламл"eнным улицам Каноулы, полным торопившихся водителей и тёмного смога. Этот город недаром регулярно входил в топы самых грязных столиц мира. Остин боялся и паниковал, думая о предстоящем столкновении, а Джеральд тяжело дышал, но не от страха, а от бешенства. Всё это время их обманывали и водили за нос.

На лице Аритона возникло подобие злодейской улыбки, когда он обнаружил заветный ларчик с надписью "A R K A I N". Он прошёл длинный путь по закрытым сегментам пирамиды Великой Ласт, чтобы в запертой комнате обнаружить ответ на все вопросы — могущественную Аркану Туука Синемара. Аритон — настоящий сакетский патриот, наивно веривший в великую цивилизацию древних протосакетов, — никогда не сомневался, что Аркана находится на его родине. Он всеми фибрами души был уверен в своей безумной теории и не думал подвергать её сомнению. Могла ли Аркана находиться в богом забытой тундре, диких джунглях или хорошо исследованном Лабиринте? Никак нет! Только один кандидат оставался в конечном итоге, и это была величественная пирамида, знаменитый сухопутный айсберг, у которого исследована только вершина.

Он преодолел длинный путь, при помощи своих террористов прошёлся по крутым лестницам пирамиды. Стены храма были украшены не только тонкими щелями, пропускавшими внутрь свет, но и вырубленными в толще каменных блоков изображениями древнего божества, и Аритон незаметно для всех читал про себя молитвы. Он не верил в богиню Ласт, хотя продолжал молиться ей — он просто не мог остановиться. Религиозные родители год за годом прививали ему любовь к Ласт, и до того изнурили отпрыска, что он отказался от веры в Бога и человека. Он просто хотел уничтожить этот бренный мир и погрузить его в хаос.

Террористы заметали следы неосторожного Аритона, уже представлявшего Аркану в своих руках. Он голыми руками открыл проход, заваленный тяжёлыми плитами, и попал в последнюю комнату пирамиды. Здесь, внутри богато украшенного драгоценными камнями и позолоченными изделиями серебряного гроба, покоился древний сакетский жрец Сиккуя'Дим, один из четырёх великих священных правителей Канила (древнее название Каноулы). Открыв гроб, Бейналлис обнаружили в ногах засохшей мумии маленький ларец с шестью известными буквами. Аритон буквально вцепился в находку. Он положил её на пол рядом с гробом и, нетерпеливо облизываясь, открыл.

Внутри лежал блестящий зелёный шар. Зрачки Аритона стали шире глаз, дрожащие руки схватили находку и ощупали. Только тогда он понял: перед ним искусная подделка, сделанная из малахита. Аритон помрачнел и постарел на несколько лет. Он бешено кинул подделку на пол и харкнул на мумию Сиккуя'Дима. Озлобленный, он едва удержался от убийства стоящих рядом подчинённых — настолько разозлился из-за обмана.

— Всё пропало. Свяжитесь с Хессианом! — приказал Аритон, который взял подделку и начал методично бить о хрупкую стену гробницы с целью стереть в порошок. Террористы немедленно позвонили Хессиану, но тот не ответил. Они сообщили об этом Вирто. — Всё пропало! Поганцы, как вы могли! Вы создали величайшую империю во всей Вселенной — и не оставили после себя ничего достойного! Да даже сраный маленький туземец с южного Арада оставил большее культурное наследие, чем вы, импотентные варвары! Итак, дети мои, мы возвращаемся в отделение. Нам грозит серьёзная опасность, поэтому срочно созванивайтесь с остальными, передавайте: все вы должны собраться в отделении, пока не стало слишком поздно.

Аритон бегом покинул гробницу и помчался по лестницам и коридорам пирамиды. Едва поспевавшие за ним террористы отказались от заметания следов, верно подметив, что у их босса сейчас совсем другие цели. Оскверненная усыпальница и разбитые осколки от Лжеарканы так и остались лежать на холодном затемн"eнном полу.

Автоволяр замедлился при подлёте к цели. Паранойя Остина довела его до мысли о подставе: возможно, Эскель разыграл спектакль с целью заманить пилотов в ловушку и убить. Джеральд неумолимо возражал, поскольку считал, что они обречены в любом случае. Остин грозился выпрыгнуть из машины или застрелиться внутри; к счастью, Джерри переубедил его. Они остановились неподалёку от заброшенного белого здания с кирпичными стенами, в котором, судя по полученной информации, укрывались Аритон и его террористы.