Чтение онлайн

– Нет, - сказал Аменемхет. – Мне вовсе не противно будет вернуться сюда – ведь это дом моего друга.

Тамит усмехнулась уголком рта. Ах, дитя!

– И я разберусь в твоем деле, - прибавил гость. – Я еще мальчик, но я добьюсь того, чтобы с тебя сняли это ложное обвинение.

– Аменемхет, - прошептала Тамит. – Разумно ли это?

Мальчик вскинулся, сжал кулаки.

– Я не могу терпеть, чтобы мой друг жил в таком положении! – воскликнул он.
– Я решил! Я все расскажу отцу, и он рассудит и восстановит справедливость!

Тамит почувствовала, как хрустнули сжатые пальцы, но боли не ощутила. У нее зазвенело в ушах и потемнело в глазах…

– Аменемхет, это неразумно, - едва ворочая языком, прошептала она. – Суд был восемь лет назад, и никто не может отменить его постановления теперь… Никто не докажет, что мои судьи были неправы – это было слишком давно… Твой отец не знает этого дела…

Она услышала, как Аменемхет нетерпеливо вздохнул.

– Пусть, - наконец сказал он. – Но тогда я восстановлю справедливость сам. Дай мне только время, госпожа.

Дай мне время, мысленно повторила Тамит. О, дай мне время, Аменемхет!

– За что тебя осудили? – спросил он, словно выясняя последние важные для дела подробности.

– За кражу, - стыдливо шепнула Тамит. – Один человек украл драгоценности в священном месте, а обвинили меня…

“Так и было – я почти не лгу…”

– Ах, вот как, - сказал Аменемхет. – Такое возможно.

Он помолчал и утешительно прибавил:

– Но я помогу тебе – не сомневайся, госпожа Тамит.

Чтоб ты провалился в Дуат, самонадеянный глупый мальчишка, подумала несчастная женщина. Почему дети важных людей могут решать дела других, как будто они взрослые – разве положение родителей может кому-нибудь прибавить ума не по возрасту?

Она встала и с улыбкой приблизилась к сидящему мальчику, который слегка повернулся, с удовольствием следя за ней – ему нравилась ее красота. Мужчина даже маленьким замечает женскую красоту. Тамит положила ему на плечо свою теплую ладонь, и Аменемхет не отстранился.

Матушка, должно быть, много обнимала его.

– Ты достойный сын своего отца, - сказала Тамит. – Очень умный, способный… красивый… - словно бы заговорщически шепнула она. Мальчишка снова зарделся, но ему было очень, очень приятно.

– Расскажи мне о своих успехах в школе, Аменемхет, - попросила она. – Я никогда не училась в школе – я же простая женщина, - с сожалением, но вместе с тем с восхищением перед ним, умником, прибавила Тамит.

– Мои успехи еще не так велики, - признался мальчик, но она видела, что сын верховного жреца едва может усидеть на месте от удовольствия. Конечно: мудрый отец его не захваливал, мудрая мать, наверное, тоже… а похвала из уст товарища – совсем не то, что из уст красивой взрослой женщины.

– Расскажи, расскажи, я буду рада услышать обо всем, - сказала Тамит, ее глаза разгорелись от нетерпения. Она и в самом деле была бы очень рада услышать обо всем, что делается в школе Амона, и прежде всего - как живет этот мальчишка. Маленький царевич, гордость и надежда первого хему нечер…

Аменемхет улыбнулся и заговорил. Сначала сдержанно, а потом увлекся и слова хлынули из него как воды Хапи в разлив. За последующий час Тамит узнала о жизни в школе все, о чем был осведомлен Аменемхет: а женщина была уверена, что сообразительный не по возрасту ребенок знает очень много.

Сообразительный, а все равно глупый, как все дети.

– Как интересно! – воскликнула Тамит, когда мальчишка наконец позволил ей вставить слово. – Ты так скрасил мою унылую жизнь, господин Аменемхет, ты принес в нее свет знания, которым я обделена! Как бы я хотела чаще видеть тебя!

– Я еще приду, - живо обещал Аменемхет.

И тут Тамит вспомнила о своей страже – но ведь они не глупы… Они понимают, что с ними будет, если слухи о случившемся сегодня дойдут до верховного жреца…

– Наверное, твой отец будет недоволен, когда узнает об этом. Я ведь преступница, - шепнула Тамит с сожалением.

– Ты не преступница, ты просто опорочена, - с негодованием возразил Аменемхет.

Тамит развела руками.

– Таких, как я, все равно не любят, мой друг. Ты ведь понимаешь.

Он кивнул.

– Господин Аменемхет, - складывая руки, попросила Тамит, - скажи стражникам, чтобы они ничего не говорили о твоем приходе. Мне будет плохо от этого, ты же понимаешь…

Другой мальчик на его месте испугался бы, но этот не заколебался ни на миг. Вот что такое власть и натура! Аменемхет выбежал из комнаты, а Тамит бросилась к окну; у нее захватило дух от зрелища, которое она застала.

– Ничего не говори моему отцу, и пусть второй стражник тоже молчит, - повелел мальчик взрослому вооруженному мужчине, который мог бы пришибить его ударом кулака.

И тот поклонился!

Запыхавшийся и торжествующий Аменемхет вернулся в комнату.

– Он ничего не скажет, - объявил мальчишка, представая перед Тамит. Она восхищенно ахнула, потом поклонилась, прижав руку к груди.

– Ты настоящий господин!

– Рад, что был полезен тебе, госпожа Тамит, - учтиво ответил мальчик. Потом он взглянул на друга, который все это время промолчал, и сказал:

– Нам пора возвращаться в школу.

Ее сын кивнул – а что еще он мог сделать?

Тамит с улыбками и поклонами проводила гостей до калитки. И когда она уже закрывала за ними калитку, ее мальчишка вдруг обернулся… в его взгляде был такой ужас перед матерью и ее поведением, что ее уверенность на миг покачнулась.

Но потом Тамит улыбнулась и подтолкнула сына вперед. Иди, не отставай от своего покровителя.

***

– Твоя мать очень красива и умна, - сказал Аменемхет.

После первого посещения дома Тамит мальчик молчал об этом, точно ничего не было, не на шутку пугая своего младшего товарища. Хепри не знал, доволен тот или нет, но видел, что Аменемхет глубоко взволнован и много думает о его матери и ее положении… Он приходил к ней еще раз, через два месяца – и с таким же удовольствием провел с Тамит время, но ушел с еще более глубокой и болезненной думой в сердце.

– Да, моя мать очень красивая и умная, - согласился Хепри, еще не зная, радоваться ли таким словам. Понравилась ли Аменемхету его мать?

– Она заставила меня думать о вещах, о которых я прежде не думал, - нахмурившись, сказал Аменемхет. – Я не думал, что священный суд может ошибаться. А теперь вижу, что это так.

Такие предметы были еще слишком серьезны для семилетнего Хепри – семь лет ему исполнилось полгода назад. Узнав, что Хепри исполняется семь, старший друг подарил ему золотой амулет-скарабея, сказав, что это на счастье и удачу именно ему…