Чтение онлайн

Аменемхет взял себя в руки.

– Привет тебе, госпожа. Я - Аменемхет, сын Неб-Амона, первого хему нечер, - сказал он. Мальчишка в свою очередь поклонился, коротко и изящно: удивительно быстро для ребенка овладев собой. Но он поднял на нее суровый и встревоженный взгляд; брови сошлись, затенив большие глаза.

Как знакомо!

– Объясни мне, госпожа, - попросил он, - что этот воин делает в твоем доме?

Тамит вздохнула.

– Я и мой сын находимся в затруднении… Это долгая история…

– Я готов ее выслушать, - тут же откликнулся Аменемхет. – Я готов помочь моему другу в любых затруднениях. Ты проводишь меня в дом?

Тамит поклонилась и пошла впереди, показывая дорогу – напрягая весь свой ум, чтобы извернуться для ответа мальчишке. Но она сумеет – она изворачивалась всю жизнь, а это только мальчишка.

========== Глава 37 ==========

Мальчики молча прошли в дом следом за хозяйкой; Хепри был испуган и подавлен, а Аменемхет возмущен и полон вопросов. Тамит превосходно чувствовала настроение обоих.

Она предложила гостям сесть, и Аменемхет первым изящно опустился на циновку, скрестив ноги, как писец. Он устремил на госпожу дома внимательный и непреклонный взгляд. Он ждал объяснений – сын верховного жреца был не из тех мальчишек, у которых в голове гуляет ветер и кого легко отвлечь.

Тамит отлучилась, чтобы подать угощение, а сама в это время думала, думала. Насколько умен этот мальчишка и чему он поверит?

Она вернулась в комнату с ячменными лепешками, сушеными фруктами и простой водой: ничего лучшего у нее просто не было. С каким-то интересом посмотрела на лицо знатного гостя… отразится ли на нем отвращение к скудости, хотя бы немного?

Аменемхет спокойно посмотрел на то, что ему подали, поблагодарил несколькими словами и наклоном головы. А когда ее собственный мальчишка протянул руку к лепешке, сын Неб-Амона отстранил его руку и велел сначала прочесть молитву!

Ого, подумала Тамит.

Она села напротив детей и отломила себе краешек лепешки – просто чтобы не остаться в стороне, продолжая наблюдать за сыном великого ясновидца.

Аменемхет вежливо съел половину лепешки – а может, и вправду был голоден; но после этого отложил остаток на блюдо и взглянул на госпожу дома.

– Ты обещала рассказать мне, как обстоят дела в твоем доме, госпожа Тамит, - сказал он. Точно таким же тоном мог бы говорить владелец дома с человеком, которому он его сдал на время – требуя отчета о своей собственности…

– Да, Аменемхет. Могу ли я так называть тебя? – спросила Тамит с улыбкой.

Она не позволит мальчишке начальствовать над собой.

После паузы Аменемхет кивнул.

– Эти воины… моя стража, - приглушенным голосом и опустив глаза, точно от стыда, сказала Тамит. – Очень давно… меня осудили… и в этом доме я заключена…

– Осудили? – мальчишка немедленно выхватил из ее речи главное, и тон его стал резким и холодным. – За что?

Тамит подняла глаза и посмотрела в глаза гостю – оскорбленным взглядом женщины, матери и хозяйки.

– Аменемхет, говори тише и не требуй. Ты у меня в гостях, а я мать твоего друга.

Мальчишка понял суть обиды – слегка покраснел… и с неохотой кивнул:

– Ты права, госпожа. Извини.

Пока еще он в таком возрасте и положении, что Тамит может требовать от него почтения, а он – подчиняться ей в этом.

О, если бы он только знал, кто Тамит в действительности… если бы он только видел, как она прислуживает за столом его отцу, тщетно пытаясь прельстить его своим обнаженным телом, а тот смотрит сквозь нее, точно ему прислуживают стены, а не люди!..

А пожелай того великий пророк Амона, он мог бы поддаться искушению и взять ее, чтобы на другой же день об этом забыть. Тамит только сейчас это осознала и вся раскраснелась от унижения под взглядом сына своего бывшего господина.

Интересно, он вырастет таким же? Хотя он уже сейчас… он уже сейчас вылитый отец.

– За что ты была осуждена, госпожа? – спросил Аменемхет, уже тише и не так требовательно. – Я очень хотел бы это знать.

– Я была осуждена ложно, - ответила Тамит, отводя глаза.

– Судом Амона? – спросил мальчишка.

Тамит вздрогнула, не ожидая такой проницательности. Кивнула.

– Да.

– Так значит… - медленно произнес Аменемхет, - тебя судил мой отец?

Женщина взглянула своему гостю в глаза и ужаснулась – они горели огнем. Мальчишка готов был обличать и судить – и если не найдет виноватых вокруг, будет судить ее.

– Нет, - сказала Тамит, призвав все самообладание и не отводя взгляда. – Кенбет не всегда требует присутствия верховного судьи – мелкие преступления разбирают без него.

– За мелкое преступление ты в заключении? – немедленно спросил Аменемхет.

Тамит рассмеялась, хотя ей становилось все более неуютно и страшно – она не ожидала, что мальчишка окажется так умен, хотя он был сыном своего отца…

– За крупные преступления, - со вздохом сказала женщина, - в этой стране казнят. Ты должен это знать, ты же очень умен…

К большому несчастью. Но она вовремя польстила мальчишке – он улыбнулся и смягчился.

– Да, казнят – и это правильно. Только так поддерживается справедливость.

Ого, подумала Тамит.

Она часто дышала от испуга – во что вырастет этот мальчишка?

– Ты в самом деле думаешь так? А если казнят по ложному обвинению? Убитого не воскресишь, господин Аменемхет…

Мальчик пожал плечами.

– Тогда боги оправдают казненного на последнем суде, - сказал он. – И я не думаю, что священный суд Амона ошибается.

Тамит покачала головой.

– Прости меня, господин Аменемхет, но ошибаться могут все… и ты тоже…

– Едва ли, - нахмурившись, ответил гость.

Он так не думал, но ему явно льстило, что с ним говорят, как со взрослым.

После мучительной для Тамит паузы Аменемхет сказал:

– Спасибо, госпожа, теперь я все понял.

– Ты, наверное, больше не захочешь приходить сюда, - печально улыбнувшись, сказала Тамит. На ее лице было смирение и грустное спокойствие, но сердце заходилось от страха и возбуждения. Вот сейчас ее казнят или помилуют.