Чтение онлайн

— Оу, ну ладно. И что же, тебе уже не нравится?

— Пока что не понятно, — Гвендолин подперла подбородок ладонью, смотря на светлый дворец. Моргнула, и вдруг увидела руины, в которые обратилось строение. Девушка вздрогнула и снова уставилась на красивый и целый дворец. Немного нервно она пояснила: — Меня, наверное, интересует не то, что нравится остальным. Я люблю читать и находиться в тишине. Эти балы и приемы не для меня. А ещё мама говорит, что мне пора искать себе жениха.

— Пора, — согласился Стефан и Гвендолин недовольно зыркнула на него, словно только что записала в предатели:

— А ты-то себе уже невесту нашёл?

— Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, — обрадовался Стефан тому, что тема так легко свернула в нужное ему русло. Гвен уставилась на брата круглыми глазами:

— А я тут при чем?

— Помнишь, — Стефан замялся, опустив взгляд и изучая свои перчатки, аккуратно сложенные на краю столика. — Когда я еще жил в Дальней Заставе, ты баловалась тем, что предсказывала с какой добычей мы вернемся с охоты.

— Помню, — кивнула Гвендолин. Она откинулась на спинку скамьи и скрестила руки на груди, окидывая брата задумчивым взглядом.

— А однажды ты сказала отцу, чтоб он не поворачивая спиной к ельнику, а тогда именно из-за елей на нас выскочил медведь.

— Угу, — Гвен все еще не до конца понимала к чему клонит ее брат. К подобным странностям девушки в семье привыкли давно, и всегда воспринимали как данность. Сейчас же Стефан поднял взгляд и подался вперёд:

— Можешь как-то напророчить мне, есть ли у меня шанс с той девушкой, которая мне нравится?

Глаза сестры стали совсем круглыми, а потом она задумчиво нахмурилась, произнеся:

— Наверное, могу. Но я никогда не пробовала делать такое специально. Это же как сны, Стефан. Я просто иногда что-то вижу, предугадываю какие-то события.

— Ну может и в этот раз удастся.

— А сам-то ты чего к ней подойдёшь? Ты молод, красив, дед не обидит тебя деньгами, — Гвен едва остановила себя, чтоб не ляпнуть о том, что Стефан по крови царевич. Она резко закрыла рот и вопросительно посмотрела на брата. Он вздохнул:

— Она княжна, дочь Ньйольского князя. Ее не выдадут за простого лейтенанта.

— Так ты не простой, — возмутилась Гвендолин. — Ты вообще может до генерала дослужишься. А это очень престижно.

— Да когда это будет, ее тогда уже трижды успеют замуж выдать. А я даже не знаю как к ней подступиться, Гвени, ее постоянно окружают тетушки, подружки и гувернантки.

— Хочешь, чтоб я отвлекла эту толпу, а ты побежишь признаваться ей в любви? — фыркнула Гвендолин, но лицо брата было серьёзным и она вздохнула: — Вот так на расстоянии я ничего не могу сказать. Мне нужно хотя бы увидеть эту девушку.

— Она будет завтра на балу, — обрадовался Стефан, а потом снова помрачнел: — Просто мне кажется, что Ньйольский князь хочет выдать единственную дочь за принца Ласнии.

— А он тут при чем? — удивилась Гвендолин.

— Король Ласнии с двумя сыновьями приехали в княжество.

— И царь здесь? — с замиранием сердца спросила девушка. Изначально говорили, что Лоркан не сможет присутствовать, потому Найрин ехала в Лисанское княжество со спокойной душой. А теперь Гвен ощутила дискомфорт. Стефан подтвердил ее опасения:

— Да, здесь. Лоркан хотел что-то обсудить с королем.

— Что-то серьезное? — спросила Гвендолин, но сама себя одернула: почему сразу серьезное? Они ведь встречаются не на тайном собрании где-то на нейтральной территории в полной секретности, а просто на балу в честь летнего солнцестояния на землях царства. Но голос Стефана стал загадочным:

— В Кхидейских землях не спокойно, — он глянул на побледневшую сестру и скорее добавил: — Но тебе волноваться не о чем. Ласния давний союзник царства. Да и другие королевства на нашей стороне. Если кхидеи посмеют вторгнуться на нашу территорию, их ждет очень горячий прием. Но я думаю, что до этого не дойдёт. И вообще, у нас тут вопрос намного важнее: моя дама сердца.

— Стефан, просто подойти и признайся ей в чувствах! — буркнула Гвендолин, ощущая непонятную тревогу. Она снова глянула на сад и вдруг увидела выжженную землю. От неожиданности она подскочила с места.

— Гвени? — обеспокоенно окликнул сестру Стефан. Она моргнула, смотря на кусты роз, а потом произнесла:

— Идем, я хочу отдохнуть после дороги.

Брат кивнул и поднялся с места. Не догадываясь чем заняты мысли сестры, он вернулся к прошлой теме:

— Я не могу просто заговорить с ней. Да и ее отец может быть против наших отношений. Я же не царевич и даже не княжич.

— А ты хотел бы стать царем? — спросила Гвен, смотря на брата снизу вверх. Он грустно улыбнулся:

— Это было бы очень интересно. Все время, что живу в столице, я стараюсь изучать политику. Это оказалось намного сложнее, чем я мог себе представить.

— Как думаешь, у тебя бы получилось? — не отставала Гвендолин. — Стать хорошим царем?

Стефан остановился и серьезно посмотрел на сестру, что-то прикидывая в уме. У него было прекрасное образование, чистое сердце и сильная воля. Гвен подумала, что брат мог бы стать прекрасным правителем: справедливым и дальновидным. Но он покачал головой.

— Царями не становятся, а рождаются, Гвени. Идем, провожу тебя до комнаты.

Он направился по дорожке в сторону дворца, а Гвендолин немного отстала, задумчиво смотря на зелёную траву. Потом тихо произнесла, обращаясь сама к себе:

— Представляешь, как совпало.

И поспешила догонять брата.

Гвендолин снился сон в котором она танцует с мужчиной. Ее окружал ярко освещенный зал, вокруг звучала музыка и чужие голоса. Мужские руки бережно держали ее за талию, мягко направляя в танце. Перед глазами плясали золотые искорки и окружающий мир плыл, не позволяя сосредоточиться на деталях. Но вот Гвен смогла поднять голову и посмотреть на человека, с которым танцевала. Он был очень красив, на аристократическом лице выделялись светло-серые глаза. Темно-каштановые волосы отливали медью в ярком свете. На его чувственных губах появилась обворожительная улыбка.

— Дарай? — удивленно спросила Гвендолин, и в эту же минуту видение рассыпалось. Она открыла глаза, удивленно вглядываясь в потолок. За окнами уже рассвело. Пора было вставать и готовиться к балу.

Вокруг Найрин и ее дочери хлопотали две служанки, помогали делать прически, застегивали корсеты, припудривали. Найрин была немногословна, она будто перенеслась в тот день, когда ее так же готовили ко встрече с Оркантром. Тем более почти всю ночь она не спала, едва закрывала глаза видела поле брани и павших воинов, о которых говорила ее дочь. Страх за мужа и детей раз за разом заставлял ее распахивать глаза и мысленно возносить молитвы Пресветлой. Гвендолин тоже была задумчивой, она размышляла о своем новом сне. Неужели вот так теперь выглядит Дарай? Он очень вырос и изменился. Никогда раньше он не приходил к ней в ночных видениях, и она помнила лишь образ мальчишки. Что-то подсказывало, что скоро она встретить того, кого сегодня рассмотрела в грезах.