Чтение онлайн

Гвендолин попыталась передать рокотание голоса дракона, но вышло скорее комично, и Бертран прыснул со смеху:

— Да, в этом плане люди не такие принципиальные и доблестные.

— Наверное, именно поэтому драконы и предпочитают не общаться с людьми, — пожала плечами Гвен. Они уже шли обратно ко дворцу, и девушка рассматривала реющие над ним знамена.

— Но с тобой ведь общаются, — с толикой ревности сказал собеседник.

— Почему-то они меня выбрали. Я и сама до конца не понимаю их мотивы.

Продолжить разговор не дал появившийся Стефан, он кивнул кузену и схватил сестру за руку:

— Идём скорее, Гвени, у нас же важное дело, — он заговорщицки подмигнул девушке и потащил ее обратно в зал. Бертран поспешил за ними.

Количество людей в зале увеличилось. Гвендолин увидела своего отца, который нежно обнимал жену и разговаривал с королем Ласнии. Девушка огляделась и вздрогнула, встретившись с серыми глазами Каина, он неотрывно смотрел на Гвен, а когда поймал ее взгляд, обворожительно улыбнулся.

— Вон она, — шепнул Стефан сестре на ухо, увлекая ее за собой. — В красном платье, брюнетка. Видишь?

— Вижу, — заверила девушка, пытаясь отнять свою руку у Стефана, но брат вцепился не на шутку. Тогда Гвен зашипела на него: — Да пусти ты меня, дай я хоть присмотрюсь. Встань вот так, чтоб со стороны выглядело будто мы говорим, а не просто пялимся на эту девицу.

Стефан послушно отпустил сестру, сделал шаг в сторону и обернулся спиной к избраннице. Гвендолин пристально всмотрелась в симпатичную смуглую девушку. Она говорила с другими юными леди, кокетливо стреляя глазками в сторону мужчин, а потом загадочно прикрываясь веером. Гвен показалось, что больше всего обворожительных выстрелов из карих глаз было отправлено в сторону принцев.

— Не понимаю, что ты в ней нашёл, — тихо произнесла Гвен, но тут же сделала упреждающий жест рукой: — Нет-нет, не хочу слушать какая она прекрасная и замечательная, это твоё дело. Погоди, я сосредоточусь!

Стефан закрыл рот, который распахнул, чтоб начать преподносить сестре добродетели княжны, и посмотрел в сторону. Гвендолин несколько минут тщетно пыталась сосредоточиться и вызвать в голове хоть какой-то образ, но нить, за которую она старалась зацепиться, все ускользала от нее.

— Тебя поедает взглядом чужестранец, — негромко заметил Стефан. Гвен отвлеклась и рефлекторно оглянулась. Каин действительно вновь смотрел на неё. Вздохнув, девушка обернулась к брату и замерла.

Помещение вокруг неё преобразилось. Это был совершенно другой незнакомый зал с четырьмя тронами, в котором собрались незнакомые празднично одетые люди, а у стен стояла стража. За большими окнами распахнутыми настежь ликовала толпа. Гвендолин недоуменно огляделась и увидела, что перед троном, преклонив колено, стоит мужчина. Жрец перед ним произносит последние слова молитвы Пресветлой, а потом торжественно под грянувшие овации опускает на голову человеку царскую корону. Стефан, а это был именно он, Гвен узнала золотоволосую голову брата в первое же мгновение, поднимается и и благосклонно кивает толпе. Гвен неверяще вскидывает руки к груди и пальцы рефлекторно находят кулон. Она подаётся вперёд и видит как рядом со Стефаном становится молодая женщина, которой он подаёт руку, и зал приветствует новую царицу. У неё прекрасные рыжие волосы, нежные милые черты лица и большие наивные каре-зеленые глаза.

— Гвени? — Стефан обеспокоенно заглянул в глаза застывшей на месте сестре. Она вздрогнула, растерянно осмотрелась, словно забыла где находится. Дыхание сбилось, а глаза испуганно округлились.

— Гвен! — брат, откинув приличия, взял сестру за плечи и склонился к ней: — Что случилось? Хочешь выйти на воздух?

— Нет, — прохрипела девушка, выравниваясь и стараясь унять сердцебиение. — Все в порядке. Просто… я кое-что увидела.

— И что же? — обрадовался Стефан, настороженно отпуская девушку. Она поправила прическу и оглядела зал, но такой рыжей шевелюры ни у кого не заметила, а брат все допытывался: — Что-то о ней? Узнала как мне добиться ее?

— Угу, — Гвен задумчиво посмотрела на брата, а потом произнесла: — Она не стоит того, чтоб ты пытался обратить ее внимание на себя. В этом зале нет леди, которую тебе нужно добиваться.

Сказав это, сестра развернулась и скорее пошла прочь.

— Гвен! — взволнованно окликнул Стефан, но девушка не остановилась, она направлялась к Найрин, заметив ее золотые локоны на другой стороне зала. Мама и Колин о чем-то говорили с одним из князей. Но вдруг на пути девушки возник мужчина. Гвендолин замерла и недоуменно взглянула в серые глаза. Каин улыбнулся:

— Леди Гвендолин, прошу вас, окажите мне честь. Вот-вот зазвучит музыка — подарите мне первый танец.

Гвен смотрела на человека из своего сна и не могла понять, что же ей ответить. Он казался ей знакомым, чувство дежавю, часто появляющееся после ее снов, делало его чуть более близким, нежели остальные. На мгновение, когда мужчина легко коснулся ее руки, весь мир померк, остались лишь они вдвоем.

Мысли девушки спутались от того, что она совершенно не ожидала подобного предложения. Почему-то ей казалось, что она сможет ограничиться парой танцев со своими родственниками, но второй принц Ласнии нарушил ее планы. Теперь он терпеливо стоял перед ней, смотря в ее глаза. Чёрный зрачок дрогнул, немного расширившись, а на его губах появилась добрая улыбка.

Этот мужчина показался Гвендолин добрым и простым, чем-то напомнил ее младшего брата — была в его движениях какая-то утонченность и романтичность.

Тем более девушка абсолютно не понимала может ли она отказать принцу соседнего королевства, не нарушит ли этим какие-то общепринятые правила. К ее стыду, она настолько не хотела попадать на подобные мероприятия, что знала этикет весьма поверхностно.

Спустя несколько мгновений душевных терзаний, в которые вместились все ее страхи и ожидания, Гвендолин решила, что от одного танца ничего страшного не произойдет. Она неуверенно улыбнулась в ответ:

— Хорошо, Ваше Высочество, — и все же добавила тихо: — Только танцую я плохо.

— Я с радостью стерплю все ваши оплошности, леди Гвендолин. Такой девушке как вы можно простить многое.

Он чуть склонил голову, все еще продолжая улыбаться и смотреть ей в глаза, и отпустил кисть Гвен. Она рефлекторно спрятала руку в ткани пышной юбки и опустила глаза.

Мир вокруг снова начал существовать. Он наполнился музыкой, голосами людей, ярким светом. Гвендолин оглянулась и увидела Найрин, которая с интересом смотрела в их сторону, но словив взгляд дочери, отвернулась, продолжая разговор с Эйнаром и их собеседником.

На мгновение зал погрузился в тишину. В центр вышел Лисанский князь — достаточно молодой мужчина, ему едва перевалило за тридцать. Он был в хорошей физической форме, среднего роста и довольно заурядной внешности. Гвен подумала, что стоит снять с него этот яркий синий фрак и украшения и его можно будет спутать с любым солдатом в полку Эйнара.

Мужчина заговорил, он благодарил всех приехавших к нему господ, выражал свое удовольствие встречать в своем замке короля Лисании и заверял в своей преданности царю Лоркану. Последнего в компании немногочисленной свиты и охраны, Гвен вскоре тоже заметила. Он появился в зале, когда девушка была занята разговором с братом и разглядываем его дамы сердца. У Гвендолин не возникло никаких сомнений в том, что новоявленный князь совершенно честен в своих изречениях. Государь выделил его из своих приближенных и назначил князем, выделив завоеванные земли. Многие в Руебурге шептались, что он сделал это для того, чтоб чем-то занять надоедливого боярина и отдалить его от права стать претендентом на трон.