Чтение онлайн

– Хорошо, тогда для начала заедем в поместье леди Анабель.

– Вы же не будете предупреждать о нашем визите? – тут же хмурюсь.

– Разумеется, нет, - отмахивается Кристиан, - давать им шанс что-то сделать с мальчиком я не собираюсь.

– Спасибо, - опускаю голову, только утвердившись в том, что план под кодовым названием «брачная ночь» нужно исполнять во что бы то ни стало. Отблагодарить этого человека как-то иначе, я точно не смогу.

Ночевка в карете вышла странной. Устроившись друг напротив друга, мы оба долго не могли уснуть, но нарушить убаюкивающее кряхтение кареты, бодро забирающейся вверх по склону, никто из нас так и не решился. Я до последнего ждала, что Кристиан уснет первым, собираясь снова поделиться с ним даром, но сама не заметила, как спустя несколько часов соскользнула в сон.

– Лето! – восклицаю по утру, выглянув в окно и обнаружив там совершенно отличный от уже привычных снегов пейзаж. – Горы закончились так быстро!

– Мы будем ехать значительно быстрее, чем должны были бы, - кивает снова ставший белым как полотно супруг.

– Магия? – догадываюсь.

– Да.

– Вы поэтому такой бледный?

– Да.

– А…

– Не будем об этом. Я в любом случае справлюсь.

Чтобы снова не поссориться, на этот раз решаю смириться, но смотреть на пергаментную кожу и впавшие глаза по-настоящему страшно.

– Почему вам каждый раз становится хуже? Почему моя магия действует так недолго? – не выдерживаю и все-таки снова затрагиваю опасную тему.

– Ваша магия не может действовать долго, так как она моему организму не родная. А вот почему не восстанавливается моя собственная, вопрос хороший. Возможно, потому что стоило ограничить ее использование, но обстоятельства не позволили.

Резко испытываю острый прилив чувства вины.

– Может, не поздно еще…

– Грета, - на меня переводят очень злой и очень решительный взгляд. – Я же сказал, что справлюсь. Привыкайте уже доверять моим словам и действиям.

Сжимаю зубы, но молчу.

Очередная размолвка снова поспособствовала долгой и угрюмой тишине. Весь день я читала книгу, а Бадлмер то дремал, то просыпался, изредка отвлекаясь на захваченные с собой бумаги. Несмотря на синюшную бледность лица, хуже ему, кажется, не становилось, в то время как карета с каждым часом неслась всё быстрее и быстрее.

– Юдвиг точно справится с такой сумасшедшей скоростью без сна? – в какой-то момент интересуюсь. – И выживут ли после такого лошади?

– Юдвиг не управляет каретой. Его задача следить за лошадьми после того, как мы остановимся. А с животными будет всё в порядке, не переживайте.

То есть Кристиан берет на себя даже больше, чем я думала. Действительно, и что это у него магия не восстанавливается? Упрямый баран.

В эту ночь я уже твердо решила поделиться с ним магией, но вероломный щелчок пальцев перед моим носом погрузил меня в крепкий и здоровый сон. И хотя спала я чудесно, утром чувствовала в себе полную готовность убивать.

– Вы так долго не протянете! – почти кричу на невозмутимого и по-прежнему бледного мужа. – Неужели так сложно принять мою помощь?!

– То же самое всегда хотел у вас спросить, - он даже взгляда от бумаг не оторвал.

– Вы невыносимы! – ударяю кулаком по подлокотнику.

– Ничего, потерпите немного и разведемся.

Сейчас кину в него чем-нибудь!

– Дайте же мне вам помочь! – все-таки срываюсь на крик.

– Хорошо, - Кристиан неожиданно раздраженно откидывает от себя бумаги и распахивает делано радушные объятия. – Помогайте!

Не успев подумать, вскакиваю с места, почти падаю на мужа, а затем, так и не взяв под контроль свои действия, награждаю его пощечиной и тут же агрессивно целую в губы.

Муж на секунду каменеет, но быстро приходит в себя и властно перехватывает инициативу, целуя в ответ так, что становится больно от его крепкой хватки. Дар от такого взрыва эмоций просыпается сам собой, разгорается доселе мне неведомым пожаром и за секунду полностью перетекает к мужчине. Словно разряд молнии пробегает между нами, больно ударяя по рукам, и мы расцепляемся, снова оказываясь по разные стороны сидений кареты.

На несколько секунд воцаряется звенящая тишина.

– Я… не это имел в виду, - наконец хрипло выдавливает Бадлмер, на щеках которого появился долгожданный румянец.

– Как поняла, так и поняла, - огрызаюсь смущенно, сдувая с лица упавшие пряди.

– Кхм… в дальнейшем я учту ваши… особенности восприятия, - Кристиан заторможенно потирает щеку, по которой я вдарила ладонью прежде, чем поцеловала этого упрямца.

– А что это была за молния? – решаю не развивать тему моих «особенностей восприятия».

– Это ваш дар и был. Выплеснулся в пространство.

– Но я думала, что сила уйдем вам, - хмурюсь разочарованно.

– Без кулона мне достается лишь малая часть, - меня смеряют все еще немного ошалелым взглядом, - но признаться, мне хватило.

Вместо ответа иронично фыркаю.

Больше мы в этот день не разговаривали. Только украдкой поглядывали друг на друга и тут же отводили взгляд.

***

– Придем через час, - сообщает выглянувший в окно супруг следующим утром.

Качаю головой. Темпы, с которыми мы ехали, побили все мои мыслимые и немыслимые представления о долгих путешествиях.

– Мы заедем только на пару часов? – решаю уточнить.

– Хотите принять ванну и поспать в нормальной постели? – понимающе улыбается Кристиан.

– Хочу увидеть Бруно, - честно признаюсь. – Но принять ванну было бы замечательно. Если, конечно, ваша тетушка в принципе пустит меня на порог.

– С чего бы ей вас не пустить? – в голосе мужа появляется сталь. – Вы – герцогиня Бадлмер. Никто в Империи, кроме самого императора, не имеет права вас куда-либо не пускать.

– Она отправляла меня к вам как рабыню, - тихо проговариваю. – И вряд ли могла подумать, что я стану вам женой.

– Значит, она плохо меня знает, - хмыкает совершенно не впечатлившийся Кристиан. – Уверен, как минимум, рассматривала тетя этот вариант точно, а может именно его в своих планах и вынашивала.

Пожимаю плечами, не слишком желая развивать неприятную тему. Воспоминания о леди Анабель у меня остались крайне неоднозначные.

– Похоже, нас встречают, - замечает муж час спустя, когда карета наконец въехала во внутренний двор знакомой усадьбы.

Выглядываю в окно, испытывая невольный трепет перед неприятной встречей и с мрачной обреченностью замечаю стоящую у входа статную фигуру.

– Я ведь даже поприветствовать ее по правилам не смогу, - вырывается против воли.

Кристиан покосился на меня с удивлением и, как показалось, с сочувствием.