Чтение онлайн

– Она выкупила меня, пообещала вытащить Бруно и отправила к тебе. Всё.

Муж медленно кивает, ни на секунду не спуская с лица непроницаемую маску.

– Спасибо за откровенность, Гретэль. Помнишь, в начале разговора я сказал, что потерял двух близких друзей, хотя один из них все еще жив? – непонимающе киваю. – Вторым моим другом был император Тассадар.

Стремительно бледнею.

– Но почему тогда…

– Ложись, Грета, - перебивает лорд. – Еще есть возможность пару часов поспать. А я пока решу кое-какие дела.

– Подожди! – хватаю мужа за руку. – Ты же не сделаешь чего-то… непоправимого, правда?

– Не могу обещать, - безэмоциональный ответ. – Поспи, Грета. Поспи. – Кристиан аккуратно вырывает руку из моих судорожно сжавшихся пальцев и, не оглядываясь, выходит из спальни.

В первое мгновение я едва не рванула за ним, но лицо мужа было таким жутко спокойным, что мужества вмешаться не хватило. Сжавшись в клубок посреди кровати, я старалась не думать о том, что возможно стала причиной начала новой войны, вместо этого сосредоточившись на мыслях о Бруно, которого скоро увижу.

Утро наступило внезапно.

– Леди? – голос сидящей у кровати Ивлин заставил вздрогнуть. – Господин послал меня передать, что как только вы проснетесь, нужно одеться в дорожную одежду, взять самое важное и спускаться вниз.

– Так скоро? – удивляюсь, но исправно вскакиваю с кровати и кидаюсь в ванную.

В этот раз я побила все возможные рекорды сборов, оказавшись внизу уже через полчаса. Но несмотря на мою скорость, Кристиан уже стоял в холле, заложив руки за спину и невидящим взглядом буравя пол.

Невольно замедляюсь.

Черный строгий камзол подчеркивает аристократическую стать мужчины, а задумчивое выражение лица невероятно хорошо сочетается с тонкостью черт, в бликах утреннего света приобретающих особенную глубину.

«У нас могли бы получиться очень красивые дети» - приходит вдруг в голову мысль, и щеки заливает краска.

О чем я только думаю.

– Я готова, - обозначаю свое присутствие.

– Отлично, - Кристиан поднимает голову и одобрительно оглядывает мой наряд. – Поспешим.

– Как вы себя чувствуете? – все-таки задаю свербящий душу вопрос, который, судя по лицам затаившихся по углам слуг, никто задать этим утром так и не рискнул.

– Отлично. Идемте, Гретэль, нам придется очень спешить.

Быстро преодолеваю оставшиеся ступени и вкладываю руку в теплые пальцы. Кристиан мягко сжимает ладонь, а затем ведет меня к выходу из замка.

– Будьте осторожны и возвращайтесь как можно скорее, - напутствует хмурый и явно переживающий Уилфред, распахнувший перед нами двери. – Кристиан, помни, что тебе в Империи могут быть не рады.

– Помню, - сквозь зубы выдавливает муж, явно не успевший еще до конца справиться с обрушившимися на него новостями. – Буду крайне внимателен.

– Но что может случиться? – не выдерживаю.

– Кто знает, леди. Если от меня так долго и так тщательно скрывали правду, а всех потомков фей последовательно пленили и, вероятно, истребляли… может случиться всякое. Как только мы пересечем горы, вам придется закапать в глаза специальные капли и покрасить волосы отваром, который приготовила тетушка Мисси. На всякий случай.

Киваю, постепенно начиная осознавать возможную опасность.

– С богом, дети, - кидает нам напоследок Уилфред и, придержав для нас дверь кареты, кивает кучеру, в котором я с радостью узнаю Юдвига.

– Мы поедем без сопровождения? – спрашиваю, когда карета трогается.

– Оно нам ни к чему. Излишнее внимание сейчас не к месту, а защитить я вас смогу от кого угодно. Не забывайте, что я маг.

Киваю, не имея ничего против, но получается мы несколько дней будем ехать в карете наедине… Волнительно.

Впрочем, в первые часы путешествия Кристиан не обращает на меня никакого внимания. Муж то зарывается в захваченные с собой бумаги, то задумчиво вглядывается в окно, предаваясь явно не веселым размышлениям.

– О чем вы думаете? – набираюсь наконец смелости спросить.

Бадлмер грустно улыбнулся.

– О том, что меньше всего на свете я хотел бы воевать не с монстрами, а с вполне реальными людьми, которых еще недавно назвал бы добрыми знакомыми и земляками.

– Полагаете, новая война неизбежна? – дыхание перехватывает.

– Не знаю, Грета. Не знаю.

Мы немного помолчали.

– Но ведь Империя огромна, а вы, даже если являетесь магом, вряд ли справитесь со всей армией.

Ловлю ироничный взгляд.

– Грета, посмотри в окно, - кивнул муж на простирающиеся вдоль дороги земли. – Ты хоть осознаешь, что всё это наше? Понимаю, ты видела лишь небольшой кусочек земель у самого подножья и парочку деревень чуть дальше замка, но на самом деле Долина не менее огромна, чем Империя. И поверь, здесь хватит воинов, чтобы дать достойный отпор имперцам. Другой вопрос, что делать это мне хочется меньше всего на свете.

Печальный взгляд обычно холодного мужчины неожиданно трогает.

– Тогда не делайте, вы ничем не обязаны Краю, - замечаю резонно. – Да и в конце концов, возможно вопрос удастся решить мирно?

– Мирно? – герцог хмыкает. – С Тассадаром? Нет, этот человек никогда не отдаст того, что однажды уже посчитал своим.

– Но зачем ему Край?

– Неприятно произносить это вслух, но, видимо, чтобы добить остатки возможных потомков фей.

– Но почему? Он же не враг всему миру?

– А вот это уже другой вопрос. Совсем другой, Грета…

После этих слов Бадлмер снова замкнулся, уйдя в себя, и расспрашивать дальше я не решилась.

Долгое время мы ехали в тишине, пока мое заторможенное созерцание гор за окном кареты не прервал тихий стук по другую сторону. Осторожно оборачиваюсь и тут же застываю: Кристиан, прислонившись виском к стенке кареты, спал, не замечая, что собирает головой каждую проезжаемую по дороге кочку. Бледный и уставший вид, не замеченный мною ранее, тревожно контрастировал с черной смолью волос, а висок, которым бился лорд о стенку кареты, не давал покоя до такой степени, что я не выдержала. Осторожно отлепившись от своего окна, мышкой переползаю на сторону мужа и обхватываю его голову руками, укладывая на свое плечо.