Чтение онлайн

– «Все цвета радуги» — это маги? – уточняю.

– Да. Многие люди тогда владели магией, но мало кто понимал, что рождается она от вечного противостояния дня и ночи. Легенды забывались, благополучие казалось вечным, а феи жили слишком обособленно, чтобы своим присутствием часто напоминать людям о том, чем они вам на самом деле обязаны.

– Так чем они нам «обязаны»? – не понимаю. – Мы что, как воины, постоянно сражались с тьмой?

– Нет, - Уилфред мягко улыбнулся.
– В сражениях не было необходимости. Просто тьма никогда не приступала границы света. А свет никогда не позволял тьме свирепствовать слишком сильно, но и не давил ее. Ты по-прежнему скорее человек, Гретэль, тогда как настоящие феи сильно отличались и по силам, и по внешнему виду от людей. Тебе нужно прикладывать усилия, чтобы пробудить дар, древним же феям было достаточно одного пожелания. Свету достаточно появиться, чтобы развеять тьму.

– И что случилось с феями на самом деле?

– Легенда недалека от правды, - еще одна грустная улыбка. – Гордость и упрямство свойственно всем расам. Что магам, что феям, - дворецкий кинул хитрый взгляд сначала на Бадлмера, потом на меня. – Неумение договариваться, недоверие, неспособность сделать первый шаг, страх быть отвергнутым. История повторяется из века в век. Но первые ее представители натворили так много дел, что одна привела свой народ к вымиранию, а второй обрек всех потомков на роль вечных стражей Грани. На самом деле ваши ссоры весьма невинны по сравнению с тем, что устроила первая парочка.

– И что же они натворили? – принципиально игнорирую все аккуратно проводимые параллели со мной и Кристианом.

– Не смогли вовремя остановить свою спесь. Началось всё с того, что один посчитал, что раз он правитель, любая сочтет за честь стать его королевой, а другая не смогла сдержать свой острый язычок и отвергнуть влюбленного в нее мужчину достойно. В итоге всё вылилось в ненависть и бесконечные попытки досадить друг другу. Король любил фею до беспамятства, но был слишком горд, чтобы принять властвующие в нем чувства, а фея слишком упряма, чтобы забыть о предрассудках и дать мужчине шанс.

– Она его просто никогда не любила, - впервые вмешивается в историю Бадлмер. – И именно мой далекий, хотя я бы сказал, что как раз недалекий, предок оказался слишком слаб и упрям, чтобы дать девушке уйти.

– Очень критичная интерпретация, - с иронией возражает дворецкий. – Девушка тоже была не подарок.

Против воли хмыкаю, вспомнив, как здесь оказалась. А я, получается, подарок.

– Я думала, что феи добрые, - замечаю.

– Они добрые. Но не к тем мужчинам, которые задевают их гордость, - практически промурлыкал Уилфред.

– Поэтому она наложила на него проклятие?

– А вот это самый неточный момент в легенде. Никакого проклятья на самом деле и не было. Феи просто исчезли, с ними исчезла и магия. А тьма, больше не уравновешенная светом, вырвалась наружу. И лишь король, будучи до этого невероятно сильным магом, сохранил часть своей силы и в одиночку встал на защиту мира от того мерзкого, что порой приходит к нам в ночи. С его смертью крупица силы передалась сыну, затем внуку и так далее.

– А феи?

– А феям не повезло. Их не убивали, но подвергали постоянным гонениям и отчуждению. Светлые от природы создания насилия и зла не выносили, а потому всё больше и больше молодых представительниц расы отказывались приводить детей в мир, где те будут страдать. Проблемы с рождаемостью и так были в вашем народе постоянными, а уж тогда… Раса выродилась. А оставшиеся в живых феи больше со своей силой, завязанной на исключительно положительных эмоциях, не справлялись и сами выбирали смерть. – Уилфред немного помолчал.
– Когда род Кристиана понял, что произошло, были брошены все силы на то, чтобы найти оставшихся в живых фей, но тщетно. Те, что были найдены, уже сошли с ума. А новых фей больше не рождалось даже у прямых потомков.

– Неужели они исчезли безвозвратно? Я же явно не первая.

– Не первая. Любую девушку, которую подозревали в наличии силы, привозили в замок. Но дар проснулся лишь в шестнадцати феях до тебя.

– Внушительная цифра, - осторожно замечаю.

– Ни одна из них с тьмой не справилась, - донельзя печальное.

– Как это?

– Все феи, приводимые в этот замок, умерли, леди, - холодно поясняет лорд. – Все до одной. Мой прадед, не сумевший уберечь себя от болезненной влюбленности и потерявший любимую, положил конец этой череде смертей. Вот уже сто пятьдесят лет в этот замок не привозили ни одну фею.

– А Эрдик… - наконец догадываюсь.

– А Эрдик спятил от своей смелости.

– Но почему? Почему он и леди Анабель вдруг решили нарушить приказ?

– Грань удерживать всё тяжелее, - глухое.

– А как могли помочь феи? Почему их…

– Неважно, - вдруг резко обрывает меня Бадлмер. – Вы в любом случае пробовать не будете.

– Кристиан, Гретэль не такая как другие…

– Уилфред, я всё сказал!

Судя по манере разговора, спор разворачивается не первый раз.

– А меня вы спросить не хотите? – раздраженно прищуриваюсь.

– Нет, - тут же следует не менее раздраженное.

– И почему это?

– Когда я вас из озера тонущую вытаскивал, вы почему-то не спрашивали, зачем я это делаю.

– А женились тогда на мне зачем? – цежу сквозь зубы.

– Неважно.

– Кристиан!

– Я хочу знать! – одновременно с Уилфредом выкрикиваю.

Поморщившись, Бадлмер всё же отвечает:

– Все феи гибли после того, как теряли свою силу, а теряли они ее по разным причинам и с убийственной регулярностью. Опытным и весьма горьким путем, мои предки поняли, что после инициации дара ваш организм не может больше жить без магии. Если бы вы по неосторожности или на сильных эмоциях где-то погасили свою искру, то умерли бы.

– Так вы поэтому не хотели, чтобы мой дар просыпался, - задумчиво тяну, не слишком испугавшись.
– А сейчас я значит не умру? – удивленно интересуюсь.

– Нет.

– Почему?

– Догадайтесь, - сквозь зубы.

– Вы отдали мне часть своей магии! – вдруг вспоминаю свадебный ритуал. – Но… если Грань удерживать всё сложнее… вы поэтому сегодня не справились?

– Я всего лишь был невнимателен, - цедит лорд.

– Ты не бываешь невнимателен, - подозрительно невинно замечает Уилфред.

– Я… - очень-очень злое.
– Был несколько… рассеян.

– Из-за моей поездки в деревню? – случайно думаю вслух.

– О да, конечно, - фыркает Бадлмер, отводя глаза. – А еще все закаты и рассветы происходят исключительно из-за вас, леди Гретэль.

Вот же!

Разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти, но в спину мне несется неожиданно спокойное:

– Как вы понимаете, очередной несчастной, запертой в замке феи мне не нужно. Выдержим положенный по правилам приличия срок, и я дам вам развод.