Чтение онлайн

Князь Данат Рас опустил голову и молчал. Да, волки всё решили давным-давно и прекрасно знали, что сопротивления не будет. Я даже немного пожалел лэра Раса. Что бы вы сейчас чувствовали, если б на протяжении всей жизни били морды, раздавали плюхи направо и налево, устраивали свой порядок и, не стесняясь, пользовались своей силой. Вас боялись, и вы к этому привыкли. А тут приходит день, когда вас никто не боится, и появилась возможность нехило огрести уже по собственной морде. Лучше не высовываться, правильно?

Но мне, лично мне, не нравится вся эта приверженность «чистоте». Крови особенно. Сотни раз чистотой крови прикрывали такую грязь, что вскоре забывали и о чистоте, и о крови. И лили кровь как воду, чтобы смыть завалы скопившейся скверны.

Машка всё понял, и решил не тянуть.

– Все ли согласны?
– произнес он ритуальную фразу. Как я знал, при этом должны встать те, кто одобряет решение.

Ну, «послушник» и так стоял, а его подпевалы вскочили моментально, но они люди, и их мнение сейчас никого не заботит. Четверо из настоящих волков тоже встали, демонстрируя полное «согласие». Судя по всему, согласны они были не столько выгнать Машку из клана, сколько показать ярую приверженность «великому». Остальные сидели. И я обрадовался: меньше половины. Обрадовался и Машка.

Но тут поднялась княгиня. Надменно, церемонно, с непреклонной решимостью на лице. Нет, она определенно похожа на этого «послушника». Неужели никто не видит. Или видит?

За ней поднялись со своих мест еще четверо.

А вот этим четверым…

Этим четверым было плевать на «пастыря». Я не просто понял или почувствовал, я знал. Ни в какого «великого» они не верили. Всё просто: очень удобно прикрыться внезапной верой, чтобы в случае чего сделать фанатика-пастыря крайним. Или принести в жертву. Сакральную. Хотя бы тому же «великому» во имя «истины». И сделать потом пророком. Мертвым. Мертвые пророки удивительно покладисты и всегда говорят то, что нужно. И можно прикрываться «пророком» до скончания веков, обманывая и обворовывая верящих «братьев» и объясняя полученную для себя выгоду велением свыше. Здорово же!

Дураки. Этот «пастырь» всё отлично понимает. Он только изображает фанатизм. Качественно, мастерски, прекрасно сознавая что делает. Он управляет идущими за ним и делает их оружием в собственных руках. Он набирает силу. Чтобы в один прекрасный момент смести это чванливое «большинство» их же руками. За что? Да за то же самое. За землю, за власть. За золото. Прав был Слим. На что только не идут ради… бессмертия.

Большинство.

Машка неверяще переводил взгляд на каждого. Они знали его с детства. И он их всех знал. Кто отворачивался, кто нет, но никто из «большинства» и не думал садиться.

Ладно. Мы еще посмотрим кто кого.

4

Я встал.

Вышел на середину так, чтобы всех видеть.

Почти на середину. А если быть совсем точным, к двери поближе. Потряхивало меня все-таки. Страшно, блин. Волки ж кругом! Но чувствовал, без меня тут никак.

– Присаживайтесь, - попросил я.

Волки сели. Немного удивленно, но с интересом. Да-да, будет вам сейчас и удивление, и интерес, собаки позорные!

– Мальчик, ты кто?
– по-отечески улыбнулся «пастырь». Ага, можно подумать, что княгиня ему не всю ситуацию обрисовала. Верноподданный «великого» все еще стоял, хотя его сопровождение после моей просьбы тут же плюхнулось на стулья.

– Вы бы присели, лэр. Устали, наверное. Наверное, только с дороги. Спешили, я смотрю. Еще пыль на сапогах рясами не обтерли. Отдохните.

Несмотря на мое неприкрытое ехидство, он не стал спорить, но напряжение я почувствовал. И не только напряжение. Едва коснувшееся ментальное воздействие тоже. Что ж, пока не обращаем внимания. Я медленно, чтобы не провоцировать ненужные дерганья и прыжки, вынул гномий кинжал.

– Всем знакома эта вещь?

И волки, и люди сидели спокойно. Да, они знали что это. И видели – клинок активирован. А я удивился: ну, ладно волки, люди-то откуда знают? Неужели настолько втерлись в доверие, что получили доступ к волчьим летописям?

Фиолетовая вязь на Заразе светилась и переливалась как затухающие угли.

– Не надо нам угрожать, парень, - сказал один из старших. Как раз из тех, кто не согласился с решением большинства.
– Это родовой кинжал, и он проявлен. Возможно, он действительно твой. И что? Воспользоваться ты им все равно не успеешь.

– Я не собираюсь никому угрожать. А тем более не хочу клинком «пользоваться». Просто покажу его возможности. Чтобы вам было легче понять кто я.

Ой, да знаю я! Сейчас Зараза начнет ворчать, что нефиг устраивать тут цирк! Ничего, потерпит – без эффектов в наше время просто никуда. Будем спектакль разыгрывать. Одного актера. Даже если этого актера слегка подташнивает от страха.

Я собрался, послал магию в руку, и мой черный умник весь засветился, удлиняясь и становясь коротким фиолетовым лучом. Как у меня это получилось? Четко представил себе луч, и Зараза охотно подчинился, соскучился по «работе», наверно. Через миг он потух, а вокруг меня заискрилась радужная сфера. Слабенькая, но яркая – специально попросил Заразу – для эффекта самое оно.

Следующим номером нашей программы должно было стать разрезание камня, но слегка непредвиденные обстоятельства внесли свои коррективы.

– Маг!!
– взвизгнул «пастырь». Он чуть ли не спрыгнул со стула, и на цыпочках, с выражением бесконечной брезгливости на лице, засеменил вперед. Вытянул в мою сторону руку и заверещал.
– Выродок!! Грязная тварь! Сын шелудивой собаки! Один из укравших у братства своб…

– Сел!

Удар воздуха швырнул его назад, и крикун чуть не опрокинул тяжелый дубовый стул. И с громким мычанием схватился за губы. Язык прикусил? Это хорошо, это его спасло. Придушил бы придурка, начни он орать снова! За мать придушил бы!

– Ваши «братья» знают, что вы ментальный маг?

О прикушенном языке он забыл:

– Ты… что несешь?..

– Истину и справедливость. Лэр Гувер Хистер, не так ли? Бывший граф, проигравший в карты родительские земли и состояние за одну ночь. Легко жертвовать тем, чего нет, не правда ли?

Да, я в Академии никогда не упускал возможности читать «Вессальские новости», и в Вессалине, альма-матер всех магов, у меня была куча знакомых. Двое из них даже подрабатывали крупье в игорных заведениях.

– Я так понимаю, на королевской службе местечка для вас, лэр, не нашлось. Но разве такая ерунда может остановить умного человека? И вы решили заняться религией. А может, королевская служба все-таки приняла вас на довольствие? Только по другому профилю. А что, неплохо придумано.

– Чушь! Чушь и клевета!

«Пастырь» так хорошо изобразил праведное возмущение, что его троица вскочила с мест и угрожающе потянулась за… мечами! А балахоны-то оказывается с секретом. Балахоны-то у нас артефактные! Ай-да «послушники»! Ничего, сейчас вам будет на орехи.